- Правда. У Нидайме есть Кеккей-Тота Атома, его техники можно остановить только барьерами, - подтвердил патриарх.
- А что такое Атом?
- Это... тебе в академии объяснят, - выкрутился он.
- А я так смогу?
- Если тебя возьмет в ученицы Тсучикаге. Но есть множество других способов обрести силу и у каждого шиноби он свой, а пока, для начала, стань джонином, - закончил старик.
- А у меня получится? Гендо-бака говорил, что у нас в клане все только генины и чунины, даже токубетсу джонинов нет, - расстроилась девочка.
- Если этот твой Гендо такой бака, то зачем ты его слушаешь? Я тебе говорю, что ты станешь, значит ты станешь.
- Да! Я буду первой джонином Ямада, - вскинула руку Карен.
Старик добродушно рассмеялся и размял шею, прогоняя сонливость.
- Что ещё было интересного?
- Ну-у... Сакомото-сенсей рассказывал о Ниншу, но это было скучновато, - отмахнулась она.
- И что же такое Ниншу?
- Это такая Вера, которую придумал Рикудо сеннин - первый шиноби. Те, кто верят в Ниншу, должны любить друг друга, или типо того, - пренебрежительно сказала Карен.
"Только не похоже, что кто-то то соблюдает эти правила", - устало подумал старик.- "Ещё тридцать лет назад шиноби только и делали, что резали друг друга направо и налево. Да и сейчас мало что изменилось."
- Что же это за Вера, которую можно придумать? Это немного не так работает, - грустно усмехнулся фуин мастер. - А ещё Рикудо не был первым шиноби. Более того, он вообще не был шиноби.
Старик достал из стола небольшую деревянную трубку и принялся набивать её ароматным табаком. Карен устроилась поудобнее, дедушка всегда так делал, когда рассказывал что-нибудь интересное. Подкурив трубку язычком племени изо рта, он сделал затяжку и продолжил:
- Так вот, Рикудо никогда не был шиноби. Он был аристократом, воином, путешественником, мудрецом и учителем. Но шиноби? Никогда. В те далекие времена ниндзя не были так уважаемы, как сейчас. По правде говоря, их вообще не уважали, но и не презирали. Просто боялись. Боялись их способности убить самого могучего воина, застав его безоружным у родного очага. Бесшумно ужалить и скрыться в ночи.
Когда учение Ниншу процветало, к Нему приходили множество самых разных людей. Маги оммёдо и монахи, самураи и бандиты, лекари и шиноби. Некоторые пришли с искренним желанием постичь его мудрость. Некоторые лишь ради силы. Он не отказывал никому. Но, что удивительно, никто не предал его учение. Наверно, всё дело в невероятной харизме этого человека. Хотя человека ли?
Но всё же, даже он умер. Вскоре после смерти, его учение изменилось, разбилось на множество разных течений, враждовавших друг с другом. Это произошло по вине его старшего сына - Индры. Так гласят легенды. Но, как я считаю, в них взыграла людская природа. В какой-то момент люди поняли, что в их руках находится сила, способная испепелять города. И стали желать ещё большей силы.
Сильнейшие бились с сильнейшими, те, кто послабее, интриговали против своих хозяев, желая занять их место, а слабейшие просто пытались выжить. В конце концов, именно слабейшие и выжили.
Шиноби, воры, наемники, бродяги, бандиты, циркачи и бродячие фокусники. Простые люди, пробудившие чакру и освоившие пару фокусов. Именно из этого людского сброда и зародились многие из современных кланов ниндзя. Именно среди них и затерялись остатки тех, кто в будущем стали Сенджу, Учиха и Хьюга. Лишь спустя сотни лет кланы вернули былую мощь. И чем же мы теперь занимаемся?
Старик некоторое время посидел в своем глубоком кресле, чувствуя, как слипаются глаза и понимая, что ему недолго уже осталось. Всего-то двадцать минут поработал с клинком, а чувство такое, будто пахал без продыху. Надо встряхнуться. Пройтись по деревне, что ли?
- Ты хочешь данго?
- Хочу, - неуверенно, из-за резкой смены темы, протянула Карен. - Конечно хочу! Сегодня же первый день занятий, там вся деревня гуляет. Пошли!
- Постой-постой, иди сначала переоденься, возможно я даже подремать успею, зная вас, девушек. Хотя почему возможно? Так и будет! А по дороге я опрошу, что ты запомнила из сегодняшнего рассказа. Чем больше правильных ответов, тем больше данго, - усмехнулся дед, прикрыв глаза.
- Ты разоришься на моих данго, дед, я все-все запомнила! - прокричала маленькая Ямада, забегая по лестнице, в свою комнату.
Спустя полчаса, спустившись в кабинет патриарха, она застала того спящим в кресле.
- Так я и думала! Ох уж эти мужчины, - проворчала девочка, копируя мамины интонации. - Вставай дедушка, ты же обещал!
Тот не шевелился.
- Эй деда, я стала джонином, а ты все проспал, - весело пропела маленькая куноичи.
Старик по прежнему тихо сидел в кресле.
- Ну де-еда! - девочка легонько толкнула старика в плечо.
Рука главы клана Ямада безвольно повисла.
Арда.
Северо-Запад Средиземья, Эриадор.
В окрестностях города Бри.
Я очнулась, чувствуя сильное онемение в области стопы. Я выжила! Вот так неожиданность. Приподнимаюсь на локтях и осматриваюсь, чувствуя, как быстро набираются вопросы, на которые мало ответов.
Чего в мире моего призыва быть не должно, так это солнца, синего неба над головой, деревьев и пыльной дороги со следами самых обычных телег и самых обычных лошадиных копыт. Всего того, чего не должно быть в бесконечных туннелях.
А все это есть.
Тракт, судя по всему, довольно часто используется, и, раз нас до сих пор не обнаружили, то появились мы здесь совсем недавно. Мы - это я и мой попутчик, Бледный Червяк, как я его назвала. Надо же как-то называть. Ублюдок всё-таки успел среагировать и вцепился мне в ногу, переместившись вместе со мной. Ну, по крайней мере, телепортировалась его большая половина.
Чувствуя какое-то эмоциональное опустошение, приложила два пальца к его горлу. Мертв, как и следовало ожидать. Автоматически в два движения отрезав и запечатав голову диверсанта в свиток хранения, я принялась с усилием, разжимать холодные пальцы на моей голени. Расстегнув крепления наголенника-сунэатэ, я критически осмотрела помятую сталь. Придется аккуратно выпрямлять.