- Вы правы, очень деловой юноша, но всё же причем здесь... - попытался вклиниться мистер Бидль.
- Так я к тому и веду! - возмутилась миссис Наркисс. - В разговоре с бургомистром он представил свою "сестру" и попросил устроить её на работу. Говорил, что она умная, грамотная и начитанная. Я сразу и вспомнила про вас, мистер Бидль, когда говорила с ней...
"Не было печали" - тоскливо подумал хоббит, понимая куда ведёт разговор.
Может, она и в самом деле будет справной помощницей?
Глава 3. Бри и Архив.
Легализоваться в городе оказалось легче, чем я думала. Конечно, понадобилась подготовка: пришлось немного полазить по чужим карманам, потом под хенге местного жителя кочевать по городским пабам и тавернам вплоть до первых звёзд, а ночь я провела в архиве, за картами и книгами.
Рано утром я отправилась за город к пастбищам, где одолжила одну старую лошадку, на которой и въехала в город на пару со своим клоном. Играть влюбленную парочку было не сложно, сложно было одновременно управлять клоном и не выбиваться из образа. Но я сдала этот маленький экзамен самой себе на А с плюсом.
Дальше была долгая беготня по городу: разговоры с бургомистром, в котором помогли пара фуин-игрушек в подарок, разговоры с ростовщиком, разговоры с купцом-коллекционером, разговоры с сестрой бургомистра, разговоры с ещё целой толпой людей в поисках жилья, беготня по рынку, так как оказалось, что у меня не было самых элементарных средств личной гигиены. Приходилось меняться со своим клоном несколько раз на дню, но всё-таки под вечер наконец легла на мягкую кровать.
Я с наслаждением зарылась носом в накрахмаленную прохладную подушку. Клона я развеяла, но думаю завтра ещё устроить небольшое эро-шоу на два голоса и с поскрипыванием кровати. Вряд ли за мной кто-то будет следить, но раз уж начала делать дело, то делай до конца, как учил дедушка.
Конечно, никто не мешал мне и дальше оставаться в тени, пользуясь местной расхлябанностью и возможностями хенге, иногда подворовывать, а ночи проводить в архиве. Но всё же, влившись в социум, у меня появится гораздо больше возможностей. Да, проблема акцента никуда не делась, поэтому приходилось подолгу тренироваться, что бы он был не сильно заметен, благо вестрон довольно простой в освоении язык. А ещё помогала подготовка в чревовещании и других играх с голосом.
Вот только эта треклятая буква "Л" никак не давалась. Что поделать, за двадцать четыре года я даже не слышала о том, что есть такой звук. Впрочем, это дело практики. А сейчас - наконец-то - спать. Уже трое суток на ногах.
************
Проснулась я ближе к обеду с удивительно хорошим настроением. Спустя месяц пребывания в Бри, душевные раны слегка затянулись, чему немало поспособствовал мой руководитель, мистер Поло Бидль.
Представитель маленькой, но очень жизнерадостной расы хоббитов довольно быстро нашел способ поднимать мне настроение после гибели друга и перемещения в другой мир. Любопытный мир, кстати говоря - в нём проживает как минимум семь рас. Эльфы, гномы, хоббиты, тролли, орки, гоблины (если их считать отдельной расой), драконы, и, конечно же, люди.
Есть ещё варги, но ученые мужи спорят о их разумности, а также сказочные существа вроде древолюдей-энтов и каменных великанов. Впрочем, сказочные ли?
Средиземье красиво, полно чудес и богато своей историей, но при этом... Почти не населено. Даже название этого края "Эриадор", на одном из эльфийских языков означает "Пустые Земли". И это слово характеризует почти половину Средиземья.
Здесь в землях бывшего королевства Арнор есть два эльфийских королевства, край хоббитов шир, небольшое гномье королевство с населением как у среднего города и пара-тройка дюжин людских поселений, среди которых Бри -Внезапно!- считается самым большим человеческим городом на Западе Средиземья. Какие же тогда остальные?
Живут хоббиты и люди Эриадора сельским хозяйством, а так же торговлей с соседями-нелюдями и Гондорскими купцами. Мягкий климат и плодородная земля позволяет выращивать множество сельскохозяйственных культур, прокармливающих четверть населения Гондора. Обеспечивается такое благополучие отчасти трудом дунедайнов-следопытов, чьи стоянки и небольшие укрепленные лагеря расположились к востоку и югу от Бри.
Биджу подери! Единственной опасностью здесь являются другие люди и малочисленные стаи волков. И, что самое удивительное - это отношения людей, а также нелюдей, к своим защитникам, которых именуют не иначе, как опасными бродягами. Впрочем, не мне судить о человеческих заблуждениях, так как самих следопытов похоже все устраивает. Любопытно, кто вообще оплачивает их деятельность?
К востоку от Мглистых гор ситуация повторяется с почти ювелирной точностью. То есть, одно королевство гномов, два эльфийских и небольшой торговый городок, живущий торговлей со всеми вышеперечисленными и Гондором, куда же без него.
Юг, в лице никак не желающего помирать Осколка прошлого и королевства коневодов - Рохан, выглядит оплотом цивилизации, но при этом является лишь тенью себя былого.
Довольно распространенная тенденция в Средиземье, кстати говоря. Взять любую страну здесь, и обязательно окажется, что у неё было великое прошлое и откровенно жалкое настоящее. Ну кроме Гондора. Тот пока держится.
Что находится дальше на Востоке и Юге? Узнать удалось лишь чуть больше, чем названия этих земель.
Это королевство Рун, находящееся на востоке Средиземья, в окрестностях закрытого моря Рун. Впрочем, королевством это образование из множества племён и княжеств, управляемое таинственным Наместником, называлось весьма условно, и для удобства читателей книги, из которой я почерпнула знания о нём.
Южнее находились земли Мордора, ранее управляемые довольно одиозным правителем, которого называли не иначе как Темным Властелином или Врагом. Хоть сейчас эта страна давно побеждена, но похоже предстоит новая война: таверны полны разговоров о новых породах орков и троллей из Мордора. Итилиен разорен, а Осгилиат уже около пятисот лет лежит в руинах, и армия Мордора с союзниками может атаковать Гондор в любой момент.
Ещё дальше на юг лежат Харад и Кханд - давние данники Мордора и его верные союзники. В те времена, когда Темные Земли были ослаблены смертью своего правителя, Гондор предпринимал множество попыток покорить местных князьков, но, увы, даже во времена Нуменора эти сухие пески не были подчинены полностью. Сейчас эти страны сполна отплатили за прошлое, ударив по Итилиену с юга и разорив пиратскими набегами множество прибрежных городов и деревень в Гондоре.