— Это было мгновенное решение. Извини, что заставила тебя беспокоиться. Я не привыкла согласовывать свои планы с кем-либо. — Она помолчала. Потом добавила: — Особенно с тем, кого я едва знаю.
— Все ясно. Давай забудем это происшествие. Встретимся завтра? Можем посмотреть праздничные украшения на набережной или…
— Остановись. Ответ на все предложения отрицательный.
— Ладно, выбери день сама.
— Коуди, я не хочу называть никакого дня. Воцарилась тишина, которую прервал Коуди:
— Как тебя понимать?
Эмили пыталась придумать хоть что-нибудь, чтобы вежливо отказать ему. Но ничего не приходило в голову.
— Коуди, ты мне нравишься… очень. Но я не та, кто тебе нужен, и ты не тот, кто нужен мне. Зачем же тогда продолжать? Мы просто доведем все до того, что сделаем друг другу больно.
— Вот теперь все ясно. Мне нужна семья, тебя это не интересует. Ты хочешь парня с деньгами, значит, я тебя не устраиваю. Как ни подойди, я тебя все равно интересовать не буду, так?
Эмили передернуло: она терпеть не могла, когда ее считали корыстной.
— А если бы у меня были деньги, ты бы мной заинтересовалась? Да или нет?
— Коуди, могу тебе откровенно сказать, что, даже если бы ты был владельцем того ранчо, на котором работаешь, ты не интересовал бы меня больше, чем сейчас.
По правде говоря, слово «интересовать» было слишком слабым для описания чувств, которые Эмили испытывала к Коуди.
— Извини. Мы все-таки причинили друг другу боль.
Эмили почувствовала, как комок встал у нее в горле, и поняла, что вот-вот заплачет.
— Иногда стоит рисковать. Я дам тебе знать, если решу, что это того стоило.
— Не надо! Давай просто расстанемся…
— Я дам тебе знать, — повторил Коуди и повесил трубку.
Элен снова наполнила чашку Коуди горячим кофе. Он благодарно улыбнулся ей и вернулся к своим размышлениям.
Ничего хорошего отношения с красавицей Эмили Кирквуд не сулили. А в День благодарения все казалось таким многообещающим! Вспомнив, какой податливой она была в его объятиях, Коуди тяжело вздохнул и взял чашку кофе.
Элен села напротив с серьезным лицом.
— Ты с ней говорил по телефону?
Он кивнул в ответ. Все в семье знали, что он целых два дня пытался дозвониться до нее и был очень раздражен и взволнован.
— Она ездила в Даллас повидать кузена.
— Ты этому не веришь?
— Конечно, верю. У меня нет оснований не верить ей. Но не это беспокоит меня. Она сказала, что хочет прекратить отношения.
— Но, как я понимаю, у вас и так их не было.
— Извини, Элен, но я не выкладывал тебе все, что у нас было.
Его невестка рассмеялась:
— Если она говорит, что ты ей не нравишься, то она врет!
Коуди покачал головой.
— Просто она не хочет замуж, к тому же ее не интересует бедный ковбой.
— Это она так сказала?
— Ну, не совсем так. Сказал я, а она согласилась, по крайней мере не отрицала этого. Какая разница!
— Тогда в чем же дело? Если она из тех женщин, которых интересуют только деньги, что ты хочешь иметь с ней общего?
— Но я не уверен, что она относится к женщинам такого типа. Помнишь Джессику?
— Разве ее можно забыть?
— Так вот, Джессика говорила то, что я хотел слышать, но делала все так, как надо было ей. Эмили же наоборот.
— Теперь ты меня порядком запутал.
— Я хочу выяснить, что есть что!
— И как же ты хочешь это сделать?
— Я проверю ее.
Элен рассмеялась.
— И каким же образом?
— Сначала я приведу к ней детей и посмотрю, какая будет реакция. Она утверждает, что не хочет детей. Но при знакомстве с ребенком ты влюбляешься в него, если ты нормальный человек. — Коуди внезапно остановился. — Элен, а ты одолжишь мне своих детей?
— На какой срок они тебе нужны, Коуди? Недели хватит? А может быть, возьмешь их на месяц? Я так давно хотела где-нибудь отдохнуть с Беном. А как насчет…
— О-о-о… — Коуди улыбнулся, чувствуя себя куда лучше. Ему совсем не нравилось то появившееся у него чувство беспомощности, когда Эмили сообщила ему, что их отношения закончены. — Дай-ка мне подумать. Как насчет следующей пятницы? Мы заедем за Эмили и пойдем гулять по набережной.
— Им это понравится. Можете даже сходить по магазинам и купить что-нибудь к Рождеству. А у меня, возможно, получится наконец сделать так, чтобы Бен пригласил меня на романтический обед. Мы останемся с ним наедине, только он и я.
— Тогда договорились?
— Со мной — да. Но если Эмили не хочет тебя больше видеть, с чего ты взял, что она согласится на эту прогулку?
Коуди старался держать под контролем выражение своего лица.