— А мы-то как рады, — зашипел Филипп. — Все мерзавцы снова в сборе.
— С некоторыми из вас, — продолжал модератор, — мы уже знакомы, просто вы об этом пока что не помните. Это всего лишь побочный эффект нахождения внутри игрового существа и приближения сброса. Как только вы наберете пару уровней, все вернется в норму. К сожалению.
— Видишь, говорю же что это не босс, — сказал я. Стоп, а почему к сожалению?
— Прискорбно, — царевич бросал злобные взгляды на хамоватого парня. Тот бросал их назад.
— Сброса? — спросила светловолосая девушка в очках, до этого молча стоявшая в стороне с другими женщинами. — Значит, мы и правда, были мертвы?
— В каком-то смысле. Вы проиграли боссу и стали его частью. В этом заключалось ваше наказание.
— Наказание? — смутилась она.
Эфраим покачал головой. — Имейте терпение, сейчас я вам все расскажу.
Мозайка начала складываться. Некоторые из собравшихся подозрительно напоминали формы, с помощью которых нас атаковал Матфей. Как минимум самый активный юноша был очень похож на сильную и стремительную форму. Мальчик тоже сошел бы за маленькую рогатую форму. Палкой с конструктом могла управлять любая из девушек. Они все были довольно неплохо одарены природой.
Наконец, последний конструкт мог принадлежать кому-то из стариков, а гора из мускулов (с которой, к счастью нам биться не пришлось) по логике являлась тем здоровым дядей в майке и с бородой.
Таким образом, если это действительно игроки, я мог хотя бы издалека предположить, какие у них были способности.
— Минутку! — бойкий юноша немного остыл, но нашел новую причину покричать. — Так это правда, про пятьдесят лет? Я что, продул и полвека проторчал внутри этой хрени?
Эфраим нахмурился. — Не исключаю такой возможности. Заточение внутри босса предпологает довольно длительные сроки.
Остальные ничего не сказали, но по их лицам явно читалась мысль «А сколько мне пришлось провести внутри?!».
Снова ропот в зале.
— Тише, давайте успокоимся, — девушка с ресницами вклинилась в разговор. — Я не буду спорить с модератором, но как-то это… слишком жестоко? За что нас так надолго заперли? Что за правила включают в себя такие длительные заточения?
Мне вот тоже интересно. Особенно, потому что они слились на первом этаже. Это даже не финальный босс, и если бы мы не огребли от гремлинов, мы сюда даже бы не зашли.
— Это сейчас не так важно, — вновь заговорил бледный мужчина. Говорил он медленно, но звучно. Каждое его слово буквально врезалось в сознание. — Нашим наказанием была сотня лет заточения. И я уверен, что за все прошедшие годы, этот монстр был побежден неоднократно. Почему же, все мы, проигравшие, были освобождены от его пут именно сейчас?
— Вы правы, это довольно интересный вопрос. — Эфраим хищно улыбнулся, что мне совсем не понравилось. Мое чутье глубоководного удильщика подсказывало мне, что сейчас опять произойдет какая-нибудь гадость. — Мои дорогие Григорий и Филипп….
Ну началось.
— В первую очередь, сообщаю вам, что правила вашего путешествия изменились. Теперь, вы можете перемещаться совершенно свободно друг от друга.
Филипп вскинул руки вверх, торжествуя. Нет, я тоже не особо рад его компании, но теперь он точно свалит, и у меня не получится убедить его не рассказывать Стигме о своих подозрениях.
— Все равно, вы умудрялись обходить этот запрет. А я даже не подумал про эту дурацкую телепортацию. Мой косяк, — пробормотал он. — Ладно. Я отменил его также потому, что вам тепреь нужно будет разбиться на две команды.
— Товарищ модератор, я теряю нить сюжета, — я почесал затылок. Команды? Как? А главное, зачем?
— Гриша, я не могу допустить, чтобы два десятка человек таскались одной толпой. Это рушит весь баланс, которого, как ты знаешь, у нас и так практически нет. И партии не могу создать, потому что их много, а вас всего двое. Так что быстро взяли и по очереди выбрали себе новых друзей!
Прямо как в приюте, на занятиях по физической подготовке. Забавно.
— Еще одна толпа бесполезных нахлебников, — прошипел, как бы про себя, но чтобы все слышали.
Вихрастый парень пожал плечами. — Я пойду с одноруким. А то этот тип очень уж мутный.
Ну ладно. Вот наша команда уже начала расти.
— И я. — сказала светловолосая женщина, подходившая ко мне ранее. Они оба встали в ряд у меня за спиной. Собака тоже завалилась у моих ног и радостно затявкала.
— Вечно ты притягиваешь всяких маргиналов, — усмехнулся бывший напарник. — Эй ты! — окликнул он самого здорового бойца. — Идешь со мной.