Когда, Мик наконец добрался до панелей управления, за которыми были расположены энергетические стержни, ману там почти не осталось. Они продолжали бежать, не вступая в бой. Останки плоти и гнезд теперь таяли на глазах. Наемник даже ни разу не взмахнул мечом, но будто бы уже одержал победу.
Чувство какого-то неясного подозрения зародилось у него внутри, и с каждый минутой росло все сильнее. В тот момент, когда он занес руку, чтобы активировать генераторы это сомнение достигло своего максимума. Что-то здесь не сходится. Что произошло с ним в трубе? Почему ману бегут от него, а гнездо рассыпается? Разве его задача не в том, чтобы справиться с ними? Или достаточно было увеличить излучение? Но почему тогда…?
Вопросов у Мика было гораздо больше, чем ответов. Он вспомнил, что за несколько лет работы почти разучился задавать их. Что это? Еще одно последствие облучения сигма-волнами? Если да, то оно очень опасно для его профессии.
Он принял квест. Ему заплатят. Больше ничего не должно иметь значения.
Боец запустил генераторы. Мезоны невиданных энергий побежали по стержням. Станция будто наполнилась жизнью. Где-то зажужжали тайные механизмы, запищали десятки, нет, сотни индикаторов на стенах.
Единственное, чего Мик больше не слышал, это клокотание ману. И это, почему-то пугало его до дрожи в мускулистых ногах.
Что-то зашевелилось.
Он почувствовал движение, под пленкой уже практически затянувшейся раны на животе, нанесенной роботом. Что-то находилось внутри него. Тело Мика пронзила дикая, режущая боль. Он не удержался на ногах, и плюхнулся на четвереньки.
Нужно было вернуться в комнату с картой. Определенно, нужно было. Они что-то сделали с ним. Ранили. Возможно, когда он бродил по свалки, потому что ни до, ни после этого боец настолько близко не контактировал с чудовищами.
Теперь, все системы станции должны были работать. Смотритель пробудился, по крайней мере, должен был.
Мик шел, оперевшись на стену. Когда отказали ноги, он начал ползти. На его пути не осталось ни следа от еще недавно заполонивших здесь все врагов. Все силы наемника уходили на то, чтобы превозмогать боль. Не такую, к какой он привык в Параболе. Более четкую, яркую, направленную.
Настоящую.
Целебные склянки не останавливали потерю здоровья. Цвет покидал его, по чуть чуть, с каждым движением. Мик выпил почти все, что оставались у него, пока не смог, наконец, доползти до люка, и выбраться из него, повалившись прямо к ногам парня в желтой робе.
Затуманненым взглядом, Мик едва разглядел гигантскую золотую ворону у него на плече.
— Привет, — сказал парень. — Рад, что ты еще держишься.
— Помоги… — прохрипел Мик, хватаясь за ногу Смотрителя.
— Конечно, конечно. Это меньшее, что я могу сделать для того, кто помог нам справиться с этим дурацким вирусом. Эй, эй! — он наклонился и похлопал Мика по лицу. — Не отключайся, иначе все пойдет насмарку. Тебе нужно продержаться еще совсем немного.
— Что… что со мной? — Мик держался. Он продержится, сколько нужно. Но знать, что именно происходит, не помешает.
— Понимаешь. — Смотритель потер затылок. — У ману есть что-то вроде ядра. Даже не так. Это ядро и есть ману, а вся та дрянь, лишь их отражение в нашей материальной плоскости.
Он протянул руки и схватил Мика, помогая ему подняться. Наемник стоял спиной к карте, но отчетливо слышал, как та пришла в движение.
— Так вот, это ядро и есть та штука, которая пролезает сюда, когда наши манипуляции вызывают разрыв. И избавиться от нее почти невозможно, а если этого… оп! — он повел наемника к расширяющейся полосе цвета. — Этой дрянью тут все обрастет, будто плесенью. Метафизической плесенью, но все же. Так что, большое спасибо тебе, что спас нас от такой проблемы.
— Вы… вылечи меня. Почему мне… так больно?
— Могу представить. Ядро сейчас пытается понять, как именно оно оказалось у тебя внутри и как ему жить с этим дальше. Но пока ты еще в сознании, повторного заражения не произойдет. А до тех пор, мы вынем из тебя эту гадость.
— Что… насчет награды? — услышав, что ему помогут, Мик немного успокоился и перешл к следующему по важности вопросу.
— Получишь свою награду. Причем такую, до которой тебе при обычной игре еще пилить и пилить бы. Так что, гордись.
Створки карты окончательно распахнулись. За ней виднелись заснеженные горы, и зеленое радиоактивное свечение в небе.