— Это же тундра, — удивился Мик.
— Она самая. Никогда там не был.
— Что…? Почему…?! — наемник понял, что его ждет. — Я против! Я не собираюсь покидать игру! Ты обещал меня вылечить!
Он попытался оттолкнуть Смотрителя, но направленные удары прошли через сотрудника Администрации, как сквозь воздух.
— Это и есть лечение. Ману не сможет выжить за пределами игровой зоны, так что, как только ты окажешься снаружи, ядро полностью растворится, и больше никак тебе не повредит.
— Нет, нет! Здесь моя жизнь! Я не могу! — Мик попытался взмахнуть мечом, но выронил его.
— Другого способа нет. Я обязан был искоренить вирус, и кроме как заманить его в тело сильного игрока, и выкинуть на мороз, больше ничего не придумал. — Смотритель искренне посмотрел на Мика, и взял его за запястья, останавливая истерику. — Мне жаль, но для тебя игра окончена. Но ты сохранишь силы, и все свои способности. Так что, я не обрекаю тебя на смерть.
Мик осознал, что стоит спиной к открытому проему. Боль вновь усилилась, и он едва не потерял сознание.
— Просто считай, что прошел последний уровень раньше всех. — Смотритель пнул его в грудь, выталкивая наружу, прежде чем это произошло.
Курьер, подхвативший Мика, пока тот был в воздухе, выбросил его на снег, недалеко от одной из платформ. Боль немного стихла, и помутнение сошло, но не полностью. Бывший боец сумел опереться на руки и слегка привстать. Теперь, его окружала бескрайняя ледяная пустыня.
Мужчина пока что не мог уместить в голове ту вселенскую несправедливость, что с ним произошла.
Хромая, он подошел к платформе. Бродил вокруг нее, жал на кнопку. Никто не отзывался. Игра действительно закончилась для него.
Некто громко фыркнул за спиной, обдав Мика волной гнилостного дыхания. Тот повернулся, и начал рефлекторно вытаскивать меч из ножен.
Мамонты. Четыре мамонта возвышались над бывшим наемником, смотрели на него красными от голода глазами. С острых клыков, горячая слюна капала на снег.
Мик заметил, как зашевелился наездник в седле. Закутанный в несколько слоев толстой, меховой одежды карлик спрыгнул вниз. Поднял руку и указал на Мика острым, костяным пальцем.
— Идем, — не терпящим возражений тоном сказал наездник.
Интерлюдия 1
С тех самых пор, как предок человека слез с дерева, взял в руки палку и организовал в африканской саванне какое-никакое, но все же в общество, перед его собратьями и потомками возникла глобальная проблема: как найти в этом обществе свое, уникальное и заслуженное место.
Шли годы, сменялись тысячелетия, среди диких мест выростали величественные города. Со временем, и они превращались в руины, а на этих руинах возникало нечто новое.
Общество трансформировалось. А человек так и продолжал искать способы самореализации, даже когда небо обрушилось ему на голову (в некоторых регионах в буквальном смысле).
Витя представлял собой идеальный пример человека, полностью приспособленного под определенный вид деятельности.
Свое место в жизни он нашел легко, а заняв его, был готов приложить все усилия, чтобы этот выбор отстоять, и убедить сомневающееся большинство в его разумности.
Он стал профессиональным ассистентом для разнообразных руководителей. По мнению Вити, для молодого гуманитария просто не было лучших вариантов трудоустройства, кроме как стать мальчиком на побегушках у какого-нибудь солидного человека (а лучше дамы), купаться в лучах успеха начальника и собирать бонусы, при этом, не неся практически никакой отвественности.
И хотя завистники звали его подкаблучником, лентяем и прихлебателем (не за сам факт работы на подобной должности, а лишь за выбранный Витей стиль этой работы), он был счастлив. Чай не самовар, чтобы всем нравиться.
У него была отличная зарплата, отличное жилье (хоть и съемное), неплохая машина и другие признаки успешного жителя столицы начала двадцать первого века.
Ничего из этого Вите бы не пригодилось, когда мир погрузился в безумный магический угар, но к счастью эту прекрасную эпоху ему было суждено пропустить.
Провинившись перед очередным большим начальником, он был сослан в двухнедельную командировку на Дальний Восток, где случайно провалился через временную воронку.
Так закончилась жизнь Вити в старом мире, и началась совершенно новая. В ней, он благодаря удачному стечению обстоятельств занимался тем же самым.
Иногда, даже самые фантастические происшествия не вносят в жизнь человека значительных перемен.