– Ах ты маленькая дрянь! – зашипела принцесса.
Она выхватила поднос и изо всей силы ударила девочку по щеке.
– Только попробуй забеременеть, и я вырву твои внутренности! Ты ничто! Я сотру тебя в порошок!
Принцесса схватила кубок с вином и выпила залпом. Пустой кубок полетел в девочку, а принцесса вихрем вылетела из комнаты.
Кэил удивился: девочка разгорелась красным цветом, но потом внезапно заполнилась желтым. Она выскочила вслед за принцессой и бросилась вниз по лестнице. Через мгновение она уже была во внутреннем дворе и попыталась бежать, но стража схватила ее и поволокла обратно.
Раздирающий душу крик разнесся по коридорам дворца. Правитель и прислуга окружили кровать с принцессой, которая корчилась от боли. Ее рвало и лихорадило.
В этот момент стражник завел в комнату девочку. Глаза принцессы расширились. Трясущейся рукой она указала на девочку и пыталась что-то закричать, но не могла пересилить приступы рвоты.
Правитель схватил девочку:
– Что это за яд?! Если ты сейчас же не скажешь, то узнаешь, что такое страдания!
– Я не знаю, – тихо прошептала несчастная.
Правитель наотмашь ударил ее по лицу.
Лекарь, пришедший через минуту, переводя дыхание, сказал, что ему надо знать яд, чтобы спасти принцессу.
– Я развяжу тебе язык! Найдите ее родителей! Сейчас! – кричал правитель.
Схватив девочку за волосы, он потянул ее на площадь. Ее родителей быстро нашли и приволокли к ногам правителя.
Девочку привязали к столбу, и правитель начал избивать ее кнутом. Она рыдала, клялась, что не знает, клялась, что это не она подсыпала яд. Но он не слушал.
Сначала он приказал спустить собак на ее отца. Его начали раздирать заживо в то время, как ее мать отдали на растерзание палачам. Через считаные минуты на площади остались две лужи кровавого месива. Девочка уже билась в конвульсиях, но палачам не удалось ничего выпытать.
Она потеряла сознание, и ее крошечное истерзанное тело оставили висеть на толстых веревках посреди площади. Генерал приставил двух стражников, которые должны были не дать ей умереть до рассвета.
Нахлынувшее чувство сдавило грудь Кэила, и на глазах проступили слезы. Страдания невинного ребенка разрывали его сердце. Он хотел броситься на площадь и освободить ее, но Тира не позволяла сдвинуться с места. От бессилия жалость быстро переросла в злость.
– Подожди, – так же спокойно и сладко говорила она, – всему свое время.
– Как ты можешь говорить о справедливости и позволять такому происходить?! – яростно закричал он.
– Его настигнет возмездие, это необратимо, – спокойно продолжала уговаривать Тира. – Важно помнить о том, что такие девочки есть в каждом селении, и каждая страдает по-своему. Но источник у этой тирании один – новые боги. Мы должны искоренить причину, а не бороться с отдельными проявлениями.
Перед глазами разом возникали картины несправедливости из прошлого: то, как обошлись с Черноволосым, с горвирами и с ним самим. Каждый день он все больше убеждался, что несправедливость – это не единичное проявление человеческих недостатков, а само устройство этого мира.
Ярость возмездия укреплялась в его душе. Он начинал чувствовать ответственность за все загубленные тиранами души. Это чувство было таким сильным, что оно стало понемногу вытеснять воспоминания о прошлой жизни.
Он все еще помнил об Эноэль, все еще помнил о своей клятве вернуться. Но теперь перед ним возник этот долг – восстановить справедливость для всех угнетенных, а не только для себя и Эноэль. Раньше он иначе воспринимал слова Тиры о восстановлении справедливости, ведь весь мир, о котором она говорила, был для него безликим. Но теперь этот мир имел лицо горвиров, Черноволосого, девочки из Золотого города, и он внезапно стал личным для Кэила.
В полночь темная фигура проскользнула на площадь, где два охранника стерегли привязанную к столбу девочку. Один подошел проверить, жива ли она. Топор взметнулся и обрушился прямо на его шею, разрубив позвоночник. Второй охранник вскочил и бросился на нападавшего. Из темноты выбежали еще несколько мятежников. Они накинулись на стражника, завязалась драка.
Из-за угла на площадь вышли еще два стражника. В первые секунды они не могли поверить своим глазам – несколько горожан избивали королевского стража на дворцовой площади. Страж опомнился и хотел было закричать, но стрела Кэила пронзила ему горло. В тот же момент у второго за спиной возникла тень, запрыгнула на стражника сзади, схватила за челюсть и сломанным ножом перерезала ему глотку. Охранник упал замертво, а тень растаяла в темноте.