Они гнали небольшое оленье стадо. Анкс чувствовал, как рокочет его сердце, вырываясь из груди. Он несся вперед и не видел ничего, кроме убегающего от него оленя. Ощутив приятный, вкусный запах свежей крови, он рванул вперед изо всех сил и схватил свою добычу.
Хищными движениями он разорвал плоть и вгрызся в мякоть. Кровь засочилась, она заливала его рот горячим солоноватым вкусом. Все его тело дрожало от удовольствия. Он напивался кровью, как жаждущий напивается водой. Он чувствовал, как жизненная сила перетекает к нему от жертвы.
Эта сила начала захлестывать его через край. Он задыхался и чувствовал, будто тонет. Анкс изо всех сил пытался вырваться и наконец оторвался от своей добычи.
Он поднял глаза вверх и увидел огромную огненную фигуру женщины. От нее, будто от солнца, волнами лился жар, который притягивал Анкса к себе.
Он весь дрожал, глаза расширились, рот приоткрылся. Его переполняло неудержимое влечение к фигуре. Он не мог ни о чем думать, не мог сопротивляться. Все его тело вибрировало, откликаясь на магнетическую тягу.
Анкс прижался к огненной женщине. Ощутил ее тепло, которое разливалось и заполняло его. Целостность – все чувства сплелись воедино, и он ощутил покой. Отсутствие мыслей и чувств – все вокруг будто замерло. Само время исчезло, а пространство начиналось и заканчивалось на них.
Ничего не существовало, кроме Великой Матери. Анкс ничего не чувствует, ничего не видит, ничего не слышит, ни о чем не размышляет. Его нет. Есть только Великая Мать, заполняющая всю его вселенную. Только тепло и покой. Он отпустил свое сознание, и оно растворилось. Все залил белый свет. И Анкс исчез.
Острая боль прорезала его, и сознание вновь вернулось. Злобная страшная сила отрывала его от Великой Матери. Он пытался ухватиться за нее, всеми силами порывался вернуться в рай, но безжалостная рука оторвала и отбросила его.
Пронзающий холод окатил и парализовал с ног до головы, будто он весь мокрый выброшен на леденящий ветер. Страх схватил сознание и отдал на растерзание панике. Анкс упал и скорчился на боку, поджав ноги.
Огромная ледяная фигура выросла перед ним – исполинский мужчина, от которого, будто шипами, исходил холод и страх. Мужчина поднял руку ладонью вперед.
Анкс лежал и смотрел на громадную преграду. Преграду к чему? Он вспомнил мягкие теплые волны, разливающиеся от Матери. Вспомнил то чувство единения, целостности и наполненности, которое испытал при воссоединении с Матерью. Вспомнил, как его сознание растворилось, и не было в мире ничего приятнее.
Сердце начало клокотать. Пылающая кровь растворила оковы леденящего страха. Он вновь захотел вернуться к теплу. Ярость забилась в висках, она выдворила панику. Анкс ясно ощущал, как маленький сгусток тепла бьется в его груди. Маленький сгусток, стремящийся вернуться к целому, которое его породило.
Он вскочил на ноги, издал животный рев и бросился на мужчину.
И тут Анкс вдруг увидел себя со стороны. Как он – то ли человек, то ли животное – сломя голову несется вперед. В те несколько шагов, которые разделяли его и мужчину, стыд разом погасил его клокочущую ярость. Будто кто-то невидимый наблюдал за ним сверху, осуждая его несдержанную животную природу.
Видение рассеялось, будто туман под напором ветра. Анкс увидел шамана, который опустил руку и замер перед ним в темной пещере.
Тело лишилось веса, мысли исчезли, осталось только мерное дыхание.
К Анксу приблизилась фигура, окутанная тенями. Темное, практически черное, нечеловечески симметричное лицо склонилось над ним.
– Откуда в тебе это? – прошептал глухой голос.
Анкс хотел что-то сказать, но сознание его провалилось в пустоту. Он упал на едва теплый песок ночной пустыни с одинокой яркой звездой где-то на горизонте. Легкий ветер нежно коснулся его, и Анкс уснул.
Глава 11. Птицы
Анкс очнулся в темной пещере. Голова кружилась, тело ныло от боли и истощения. Он попытался приподняться, но мышцы не слушались.
– Красс! – раздался глубокий бас.
Анкс повернулся на звук и уставился в темноту.
Тяжелый предмет грохнулся рядом, заставив его вздрогнуть и отпрянуть. Анкс посмотрел вверх и увидел блестящие в темноте глаза. Они переливались, будто рыбья чешуя на солнце.
– Воды, – прогудел обладатель блестящих глаз.
В темноте зашевелились.
– Пей, – приказал он и протянул Анксу воды.
Раздался чирк, вылетела искра, и рядом с Анксом разгорелся огонь. Он жадно схватил воду и начал лакать, с трудом прерываясь на дыхание.
Над ним стоял очень широкий и высокий человек с длинной седой бородой. Красс сел рядом и оперся руками на свой огромный молот.