– Кэил! – в испуге закричал на него Анкс.
– Ну что… что тебе?
– Красс там! Мы должны помочь ему!
Кэил изобразил измученную гримасу, поднялся и поплелся следом за Анксом.
Внутренний двор представлял собой открытую каменную площадку, которая вела к тоннелю в горе. Несколько аргоров из числа стражи Мельгора загородили проход. Сам король аргоров стоял перед своей стражей, напротив него – Красс, за спиной которого находились последние четыре горвира.
– Ты не за святыней пришел? – спросил Мельгор.
Красс отрицательно покачал косматой головой.
– За моей жизнью?
Красс опять покачал головой.
– Твоя жизнь, как и твоя святыня, мне ни к чему. Но я отниму у тебя и то, и другое.
– Тогда зачем ты здесь?
– Хочу узнать, что чувствуешь, когда убиваешь брата, а затем отца.
Мельгор болезненно улыбнулся.
– Твое невежество так много раз подводило тебя, но ты продолжаешь считать его добродетелью. Посмотри, к чему привело твое безрассудство! Ты оставляешь после себя только смерть и разрушение, и в конце твоя черная одинокая душа останется на горе пепла.
– Высокомерный даже перед лицом смерти, – ухмыльнулся Красс. – Будто и не прошли эти тридцать два года. Ты складно говоришь, брат, как и всегда, но словам лидера, который выбрал «я» вместо «мы», нет веры. Твои дела обесценивают любые твои слова. Ты предатель и трус! Я даже удивлен, что ты не прячешься за спинами своего клана!
– В отличие от тебя, я приму свою судьбу и не стану роптать на нее, – Мельгор перехватил молот в руке. – Я верю, что отец не даст тебе разрушить мир так же, как ты разрушил собственный клан.
Лицо Красса скривила гримаса первобытной злости.
– Не смей говорить о моем клане, предатель! – закричал Красс, задыхаясь и выплевывая слова. – Я вырву твой поганый язык и твое гнилое сердце!
Красс перехватил молот и бросился на Мельгора. Они схлестнулись, но ни один не мог пересилить.
– Как ты мог предать нас, брат?! – голос Красса обрушился, он тяжело дышал и произносил слова на изломе. – Я все время спрашивал себя, как ты можешь жить с тем, что сделал? И думал, что внутри ты страдаешь так же, как и я! Я прошел весь этот путь, чтобы понять… Но в тебе нет даже сожаления…
Мельгор поднялся с колена и выпрямился.
– Сожаление? – он с трудом перевел дух. – Я сделал то, что должен был. Я жалел тебя и твой клан, старался отговорить, но ты не слушал ни меня, ни отца. Мы поступили так, как должны были, иначе стало бы слишком поздно. Я жалею о тебе, как жалеет садовод, отрезая пораженную заразой ветку, чтобы дерево уцелело. Но если уже взял в руки пилу, сожалению нет места. Кто-то должен был это сделать – рок выпал мне. Моя жалость к тебе рассеялась, когда ты отверг прямой запрет отца. Ты сделал свой выбор.
– Запрет? Запрет на что?! Добиться большего, чем тебе позволили с рождения? Мы пытались создать равенство для всех: горвиров, аргоров и людей.
– Тебя никогда не смущало, что по какой-то «случайности» магия оказывается у тех, кто способен разумнее распорядиться ею?
– А кто решает, что разумно, а что нет? – озлобился Красс. – Что отличает тебя от нас, кроме твоей непомерной гордыни и высокомерия?
– Я принимаю мир таким, каков он есть! – отрезал Мельгор. – А не пытаюсь сломать его под себя. Отец предупреждал вас, он наказывал вас, делал все, чтобы вы одумались. Но когда времени уже не осталось, нам пришлось действовать жестко. Еще несколько месяцев – и вашу ересь уже было бы не остановить, ты превратил бы весь мир в это, – Мельгор указал пальцем на свой разрушенный город, где люди разбивали дома, чтобы добыть драгоценные камни, снимали окровавленные доспехи с трупов аргоров и дрались за них. – Есть хорошая причина, почему глупцы не получили силу.
Красс обвел взглядом людей, копошившихся в городе. Лицо его скривилось в отвращении.
– Все равно, я хочу сам выбирать свою судьбу, а не полагаться на чужую волю.
– Ты слышишь себя, Красс?! У тебя было тридцать два года, чтобы обдумать произошедшее и понять свое невежество. Но ты решил направить все свои силы на то, чтобы укусить наказывающую тебя руку, так и не осознав истинных причин всех своих бед. Твоя гордыня погубила твой клан.
Красс взревел и бросился на Мельгора. Он смог пересилить брата, но аргоры пришли на помощь своему королю и оттеснили Красса. Горвиры тоже ввязались в битву и пытались им помешать. Через несколько выпадов Мельгору удалось ранить Красса. Предводитель горвиров упал на камень и выронил молот.