– После такого в империю мы уже не вернемся, – заключил Алроуз.
– Главное, чтобы было куда возвращаться.
Гонец не щадил лошадь, но Кан смог настигнуть его. Лезвие блеснуло в свете луны, и гонец повалился на землю. Кан забрал с его тела печать имперского гонца, и они отправились в расположение легиона.
В глазах воинов читалось обреченное смирение. Они молча сидели, опершись на копья. В полной тишине.
Кан вихрем влетел в шатер генерала.
– Приказ императора! – громко, чтобы солдаты услышали, крикнул он. – Собирайте войска и маршем уходите на юг!
– Император прислал тебя? – недоверчиво, но с надеждой спросил генерал.
Кан достал знак гонца.
– Ваши войска необходимы для обороны столицы, враг прорывается, план изменился.
Генерал осмотрел знак.
– Готовьтесь к марш-броску на южные ворота! – крикнул он.
Легионеры с горящими глазами быстро собрались и тронулись на юг. Кан и его отряд сопровождали их.
Они прошли не больше мили, когда на пути вырос Гор. Земля дрогнула. Широкий разлом отрезал легиону выход на юг. Они оказались заперты: с севера и юга – расколами земли, с запада – армией Пожирателя, а с востока – океаном.
– Что они задумали? – развеселился Пожиратель.
Анкс почувствовал сильный толчок земли и увидел вздымавшиеся столбы пыли вдалеке. Вскоре прибежал один из яростных Тиры.
– Легион у нас в тылу, – захрипел он. – Несколько тысяч. Они заперты между нами и океаном.
Пожиратель заметил блеск души Кана. Лицо его скривилось в хищной ухмылке.
– Значит, пойдем и перебьем их, – промурлыкал он.
Анкс сразу понял, что увидел Пожиратель и каковы его планы. Внутри все застыло. Анкс стиснул дрожащие руки.
– Это похоже на ловушку, – сказал он как можно решительнее. – Они заманивают тебя в западню.
– Да, – обыденно кивнул Пожиратель, – похоже.
– Ты все равно пойдешь туда?!
– Я не играю с ними в кошки-мышки, Анкс. Я сокрушу их. Неважно, будут они вместе или по отдельности и где примут бой. Я их неотвратимая погибель.
Анкс верил каждому его слову. Пожиратель Душ и правда шел убивать богов. Он шел разрушать этот мир.
Красс и большая часть армии продолжили осаду стены, а остальные двинулись к легиону.
День был ясный, и Кан отчетливо видел несущегося Пожирателя и его армию.
– Этот бой нам не выиграть, – сказал он своим. – Юго-восточнее есть небольшой портовый город. Поедем туда и попробуем уйти на лодке.
– А легион? – спросил Джуг.
– Что бы ни затевал Ветреон, наше выживание в его планы не входит. Легионеры обречены. Я скажу им сдаться – для их же блага. Надеюсь, они найдут больше милости в чужом боге, чем в собственном.
Они отделились от легиона и галопом помчались на юго-восток.
Черное пятно разделилось – большая часть продолжала загонять легионеров к воде, а сам Пожиратель с отрядом отправился вслед за блестящей душой.
Кан с товарищами влетели в порт и направились к причалу. Вой оборотней раздался с окраин города – они приближались.
Все, кроме Кана, погрузились в лодку.
– Он идет за мной, – Кан достал клинки. – Вам незачем умирать вместе со мной.
Он перерезал швартовые концы, и лодка отчалила от причала.
– Кан! – закричал Джуг и перевалился через нос лодки.
Мил схватил его. У обоих в глазах стояли слезы. Бэт подняла парус, Алроуз взялся за весла. Легкая лодка ухватилась за попутный ветер и скользнула вдоль солнечных отблесков на низких волнах. Они покинули гавань, завернули за скалу и уплыли на юг.
Тем временем Кан схватил коня и попытался вырваться из города.
Яростные даже не попробовали преследовать лодку. Они гнали Кана. Оборотни выскакивали из переулков. Бежали вслед за ним. Со всех сторон раздавался вой. Рядом лязгнули зубы. Кан дернул поводья и свернул в переулок. Дальше дороги не было.
Кан обнажил оружие и приготовился к бою. Оборотни расступились, и в конце переулка появился Пожиратель Душ.
Кан покрепче перехватил клинки и глазами искал выход. Пожиратель двинулся вперед. Яростные у его ног выгибали спины и кровожадно скалились.
Воздух перед Каном расползся, будто старая тряпка. Из разреза вышел Анкс. Он загородил собой Кана.
– Ты только отсрочил неизбежное, – ухмыльнулся Пожиратель. – Его судьба давно предрешена. Душа его будет моей.
«Он все знает… – подумал Анкс, и холод пробежал по его спине. – Давно ли он знает, что я связан с Каном и зачем я пришел на восток? Почему он ничего не сделал раньше?»
Пожиратель облизывался и смеялся, но через мгновение резко перевел взгляд на восток. Он скривился и выбежал из переулка. Оборотни последовали за своим хозяином.