Это был Кэил. Тот самый, которого он встретил у пещер, а не чудовище, сплетенное из теней. Анкс подхватил его, и они пошли вместе, пробиваясь через жестокий ледяной ветер и вырывая ноги из цепкой пасти мокрого снега.
В проявленном мире Пожиратель Душ вскочил на коня и поскакал на северо-запад, оставив свою армию в растерянности. Красс немного постоял, пожал плечами и повел войска дальше на столицу.
Кэил стремглав несся домой сквозь поля империи. Вблизи деревни загнанный конь не выдержал. Но Кэил слишком долго ждал этого момента. Он поднялся и побежал дальше, бросив умирающее животное.
Люди разбегались при виде слепленого из тьмы чудовища. Стражники, пытавшиеся остановить его, падали, убитые верной пятеркой теней.
Он быстро отыскал дом Эноэль, но там никого не оказалось. Выбежал на улицу. Его взгляд остановился на большом доме семьи Зэта.
Топор вынес входную дверь, и Кэил вихрем влетел в дом. Зэт с мечом в руках попытался преградить дорогу, но Нож схватил его за горло и припер к стене.
– Кто ты? – насилу процедил Зэт сквозь стиснутые зубы.
Кэил осматривался по сторонам. Ему не было дела до человека, искалечившего его тело. Раньше он мечтал вернуться и отомстить, но даже самая яростная ненависть не может гореть вечно.
– Где она?
– Не смей трогать мою семью, чудовище!
– Семью? – опешил Кэил.
Тень девушки с когтями указала на второй этаж. Он быстро взбежал по лестнице. Закрытая дверь. Ворвался в комнату. Под окном на полу, обхватив двоих маленьких детей, сидела она – такая же, какой он ее помнил. Да, годы легкой пеленой коснулись ее лица, но родные глаза были не подвластны времени.
Он медленно подошел к ней. Сердце вырывалось из груди. Руки дрожали. Она закрыла лицо рукой и плакала. Дети прижались к ней и рыдали на ее груди. Кэил встал на колени рядом. Она отстранилась, закрывая собою детей. Он протянул дрожащую руку к ее лицу. Все эти годы, все эти жизни, которые он прожил с единственной надеждой – вернуться к ней. И вот она здесь, на расстоянии вытянутой руки, но почему она так далеко?
– Это я, любимая. Я вернулся, – он постарался выразить всю свою любовь к ней, но сам слышал этот сухой, трескучий звук, вырывавшийся из собственного горла.
Она отворачивалась и плакала навзрыд.
– Это я, Эноэль, ты не узнаешь меня?
– Умоляю, не трогайте моих детей!
Кэил постарался подхватить и поднять ее, но она, словно ужаленная, отскочила от его руки и забилась вместе с детьми в угол.
– Я, я прошел… ты даже не представляешь… я преодолел смерть, и жизнь, и даже богов, – захлебывался он, – все ради тебя.
– Уйди, чудовище!
– Тени! – рявкнул Кэил. – Это всё проклятые тени!
Он стал отрывать тени от своего лица. Хватал их и, разрывая, отбрасывал, но они липли обратно, обвивая его. Он вскочил и неистово закричал что было мочи. Тени закружились и устремились прочь от него в разные стороны. Стекла разлетелись вдребезги, и души вырвались в разбитые окна. Его лицо обнажилось, избавившись от темной маски.
– Посмотри, это ведь я… – он хотел назвать свое имя, но не мог вспомнить его. – Это я – Пожира… Нет! Я не он, я, – он запнулся, – мое имя… Ах, проклятье! – он силился вспомнить, имя крутилось где-то рядом, но в памяти возникал только «Пожиратель Душ».
Она посмотрела на него заплаканными глазами, но ничего не поменялось. На ее лице был только страх. Тот самый страх, которым он так упивался, наблюдая его в глазах своих врагов.
– Уйди! – закричала она. – Ты мертв! Тебе нет места среди живых! Возвращайся назад в свой мир мертвых!
Решительная злость исказила ее лицо. Перед ним была другая женщина – не его Эноэль.
Он поднялся. Слева от себя заметил разбитое зеркало. С него на Кэила смотрело чужое лицо – темно-синее, изуродованное, перекошенное гневом и страданием.
«Неужели это я?!» – Кэил не мог вспомнить, как выглядел раньше. Теперь он даже не помнил собственного имени. Остался только Пожиратель Душ.
Она права, ему нет места среди живых. Тогда, много лет назад, он погиб. Погиб здесь, рядом с этим самым поселением, которое называл домом. Его убил человек, взявший в жены любовь его жизни. И они живут дальше, они семья, у них есть дети. А он… он просто призрак из прошлого.
Кэил провалился в мир душ и упал на мокрый снег. Ледяной ветер привычно сковал тело. Он посмотрел на черное небо. Тусклая звезда последний раз мелькнула и навсегда потухла.
В проявленном мире Пожиратель Душ вышел на улицу. Тени соткали вокруг него черный доспех, погребая тело Кэила в толще непроницаемой тьмы. Он шел напролом невозможно широкими шагами. И через несколько дней подошел к осажденной столице.