Он искал уязвимость, но не мог найти даже щели в плотных тенях. Внезапно резкая, вспарывающая боль пронзила грудь. Алый клинок с хрустом выполз меж ребер. Искреннее удивление застыло в глазах Кана. В агонии он пытался дышать, но только ком крови вылетел с последним выдохом. Он обмяк и рухнул замертво.
Джуг, бежавший рядом, не поверил своим глазам. Он остановился, судорожно переводя взгляд с Алроуза на лежавшего у его ног окровавленного Кана. Все вокруг остолбенели. Они стояли и смотрели, как Алроуз, упершись ногой в мертвое тело Кана, вырывает свой меч из его груди. Алый рыцарь оттолкнул изуродованный труп и бросился наутек в сторону Пожирателя.
– Его не победить! – взвизгнул он.
Все ждали, когда же Кан волшебным образом встанет и с невозмутимым видом, будто ничего не произошло, поведет их дальше.
Нилли вскочила вся в слезах и громко затараторила непонятные слова. Из пентаграммы у ее ног вырвался черный дух и, дергаясь, поскакал в сторону Алроуза. Алый рыцарь спрятался за щит. Но дух не заметил доспехи и ворвался внутрь его тела.
Алроуз подскочил. Раздался громкий хруст. Его руки и ноги выкрутило в разные стороны. Он бился в агонии, затем рухнул на землю грудой металла. Кровь струйкой медленно засочилась из щелей доспеха. Нилли потеряла сознание.
Мил и Джуг бежали наперегонки с собственными слезами туда, где стоял Пожиратель Душ.
«Кан мертв», – молнией прорезало Анкса, и вся былая ярость возмездия разом исчезла.
Через мгновение он вырвался из мира душ и упал на колени рядом с телом Кана. Искореженный пустой каркас – вот и все, что осталось.
Все вокруг застыло: бегущие на Пожирателя Мил и Джуг, схватившаяся за голову Бэт, лежавшая без сознания Нилли и мертвый Алроуз, легионы и яростные, белые стены столицы, серое небо и голая земля.
Пожиратель заметил душу Кана. Он поспешил к ней, на ходу дожевывая душу Гора. Ничто другое более не интересовало его. Чем ярче, тем вкуснее.
Анкс поднялся и пошел ему навстречу.
Еле слышный детский плач раздался у него за спиной. В мире душ сидела и плакала маленькая девочка лет семи. Большая белая душа Кана склонилась и обняла ее.
Огромная черная сфера катилась на них. Из нее вырвались красная и желтая змеи и устремились к Кану. Анкс поднял левую руку и отделил их барьером. Змеи пытались пробиться, но Анкс сдерживал их.
– Теленор?! – удивленно произнесла девочка.
Она прижала голову к груди Кана и залилась слезами.
– Прости меня, Теленор! – всхлипывала она.
Кан обнял ее и погладил по голове.
– Все хорошо, Джуви. Все будет хорошо.
– Я просто хотела вернуть Норелет, Асфи и Тиру! – продолжала она, сбиваясь. – Ветреон и остальные так плохо обошлись с ними. Я просто хотела вернуть… чтобы все было как раньше. Когда вас не стало, я осталась совсем одна. Я не хочу быть одна. Почему остальные стали такими взрослыми, почему им надо воевать и убивать, уничтожать и властвовать?
Кан улыбнулся и посмотрел в ее заплаканные глаза.
– Они изображают взрослых. Но за этими грозными образами прячутся смущенные и напуганные дети. И боги не одиноки в этом. Я видел это и в людях. Многие из них и в зрелом возрасте остаются детьми, уже имея собственных детей. Они беспомощно тянутся к своим родителям и не хотят расставаться со своим детством, ведь они безответственно жили в раю, пока родители присматривали за ними. Здесь, в мире людей, и боги, и люди прячут свою незрелость за вызывающими фасадами.
Богиня смерти немного успокоилась. Она шмыгала носом и широко раскрытыми глазами смотрела на Кана.
– Когда вы были с нами, ты и Норелет, вы направляли нас, помогали нам двигаться вперед. А теперь мы остались одни. Кто подскажет, что делать? Кто научит уживаться с людьми? – она закрыла лицо руками.
Кан склонился над ней и поцеловал в лоб.
– Ты не одна, – обнял он ее. – Мы указали вам направление, но свой путь каждый должен пройти сам. Не прячься от мира, иди к людям – так ты найдешь себя. Когда ты откроешься миру и будешь готова учиться, в твоей жизни появится учитель. Он не пройдет жизненный путь за тебя, но, будто путеводная звезда, будет направлять тебя в окружающей тьме. А когда ты достигнешь духовной зрелости, пламя мудрости передастся тебе, и ты сама станешь путеводной звездой для блуждающих во тьме. Это великий путь ученика и учителя – наследование не власти и имущества, но мудрости. Богатство мудрости безгранично, оно способно осветить все души, а не разграничить их на хозяев и рабов, богатых и бедных. Откройся миру, и мои слова обретут для тебя смысл.