– Вы все ушли так далеко, а я осталась позади. Мне никогда не догнать вас! – пожаловалась она.
– Нет смысла сравнивать себя с другими, Джуви. Всегда будет кто-то впереди тебя. Но никто и никогда не будет здесь и сейчас на твоем месте. А значит, никто, кроме тебя, не может быть добрым и справедливым на твоем месте.
– Не уходи, Теленор.
Кан обнял ее и провел рукой по голове.
– Мы будем ждать тебя у Источника. У всех нас общая цель, и прийти к ней мы можем только вместе.
Он поднялся и пошел в сторону Пожирателя.
– Отпусти свой страх, – раздался шепот за плечом Анкса.
Анкс дрожал. Все его нутро противилось приказу.
– Отпусти, – повторил Кан.
Анкс заставил руку опуститься. Змеи вырвались и вцепились в Кана. Они тянули его в черную душу Пожирателя.
«Кан и есть одинокая звезда – единственный источник света в моем мире душ, к которому я шел все эти годы. Он умер и никогда не вернется», – жестокая ясность этой мысли осела и пустила корни.
Картина мира останется прежней. И только уродливая дыра в центре холста будет напоминать о Кане. Анкс будет отводить взгляд, пытаться смотреть на прекрасные нетронутые фрагменты своего мира, изо всех сил не замечать зияющую дыру посередине, а она все также будет таращиться на него мертвым оком всю оставшуюся жизнь.
Анкс медленно приближался к Кану, ведомый силой необратимости.
Они практически поравнялись. Еще мгновение – и Анкс лишится учителя, наставника, отца. Ему вдруг до щемящей в груди боли стало жаль себя. Слезы прорвались наружу.
Их плечи скользнули друг возле друга. Анкс сквозь слезы взглянул в светящиеся глаза Кана в последний раз, и глаза его затопила тьма. Страх сковал сердце. Он продолжал двигаться вперед, не видя перед собой дороги. Тьма сомкнулась и сжала его. Земля ушла из-под ног – он лишился опоры. Анкс в страхе замер на месте, боясь сделать шаг.
Вдалеке раздались робкие шаги. Из темноты к нему вышла маленькая девочка. Она с надеждой смотрела на Анкса и неуверенно шла в его сторону.
Весь страх и вся боль в его душе сжались в единую точку. Напряжение достигло предела и перекрыло дыхание. Анкс сделал глубокий вдох, и его душа взорвалась, волнами света разгоняя давящую тьму.
Внутри него возникло непреодолимое желание помочь ей, защитить и направить, осветить это полное тьмы место, чтобы она могла уверенно ступать вперед.
Анкс улыбнулся ей и встал на колено. Джуви подбежала и обняла его, силясь крепко обхватить его своими маленькими ручками.
Они смотрели на черную дыру, поглотившую душу Кана.
– Все, что теряет якорь в проявленном мире, должно вернуться обратно к Источнику, – завороженно произнесла Джуви.
Анкс встал и направился к Пожирателю.
– Не уходи! – испуганно схватила его Джуви.
– Я обязательно вернусь, обещаю.
Анкс провалился в мир душ Кэила. Тьма набросилась на него, пытаясь сдавить и сожрать, но свет его души разогнал бесконечный океан тьмы. Холодный ветер с мокрым снегом стегали по щекам. Он как смог закутался в изношенные тряпки и побрел дальше.
Анкс нашел Кэила, неподвижно лежащим на снегу, и прикоснулся к его руке.
– Анкс? – хриплым, задыхающимся голосом произнес он. – Зачем ты здесь?
– Чтобы вывести тебя отсюда.
– Зачем?
– Ты хочешь остаться во тьме?
– Там ничем не лучше. Здесь мороз снаружи, но тепло моих воспоминаний внутри, а там… только холод.
– Ты держишься за прошлое, но именно оно не дает тебе изменить настоящее. Отпусти свое прошлое, забудь его – и мир вокруг изменится…
– Ты когда-нибудь любил по-настоящему?
– Не знаю, – честно ответил Анкс.
– Если бы любил, знал бы.
– Пожалуй.
– Это самое светлое чувство в жизни. Чувствуешь себя вновь целым, наполненным. Все становится на свои места.
– Значит, точно не любил, – улыбнулся Анкс.
– Я надеюсь, ты найдешь это чувство, – кивнул Кэил. – Только ради этого и стоит терпеть жизнь.
– Возможно, ты еще отыщешь любовь.
– Я никогда не оставлю свое прошлое! – Кэил схватил Анкса за руку. – Я никогда не забуду! Я отказываюсь от настоящего и будущего. Я знаю абсолютное счастье, и ничего лучше уже никогда не будет. Я никогда не предам любовь. Мне нет дела до жизни без нее. Понимаешь?
– Нет.
Кэил посмотрел на него с жалостью. Он поднял свою дряблую дрожащую руку и положил ее на плечо Анкса.
– Я сделал свой выбор! – Кэил в порыве сжал руку Анкса, но тот не ощутил давление. – Позволь мне сделать мой выбор, Анкс!
Анкс молчал.
– С этими воспоминаниями я прошел через весь мир! Я преодолел смерть в надежде вернуть их, но прошлое не вернуть, что бы я ни делал.