Новые выгодные цены, свободная дорога вызвали бурный рост товарооборота. Резкий рост доходов, позволил команде Тебеда начать полномасштабное строительство города.
По всему Таузера разъезжали посланцы Утада, предлагая присоединиться к строительству. Малоземельное население охотно шло в строители, так как по заверениям эмиссаров они могли заработать за месяц больше, чем работая полгода батраками у прижимистых хозяев. Многочисленные и назойливые предложения знати выгодно продать подневольный труд своих холопов, вежливо были отклонены.
Миллет так назвали город, рождался трудом свободных людей. Пять тысяч свободных ассонов не покладая рук возводили свое будущее. С неотвратимой медлительностью рос город, представляющий собой единое гигантское здание. Трехсотметровые кварталы, составляющие стороны исполинского квадрата сумели вырасти до четвертого этажа. Первые три этажа уже использовались по назначению, а выше круглосуточно царствовала строительная суета. Цоколь, полностью занятый под производства также находился во власти бурной деятельности ассонов. Во второй и третий уровни, по части удобств превзошедшие царские дворцы той эпохи, постепенно, из наспех сколоченных, продуваемых всеми ветрами холодных протекающих бараков перебирались граждане Миллета.
— Так! Быстро опустошили рюкзаки! Живее, живее! — продолжали зверствовать десятники, — И смотрите у меня черти, чтобы глазурь целой осталось. Поторапливайтесь! Всего три круга осталось!
Восемнадцатилетний сын Каиша Шагрей, контролировавший рабочих, с хитринкой наблюдал за показной строгостью командиров. Подойдя к одному из них, бригадир с важным видом спросил об успехах их подопечных.
— Уже конечно не такие куски мяса как раньше, но и радоваться рано, — отозвался десятник.
— Ну! Себя вспомни, каким ты пришел.
— Да уж, готов был убить своих командиров, за то, что заставляли таскать все на себе. Кстати, зачем делать все внутренние помещения из глазурованного кирпича, а между ними еще бетон заливать. Так хоть и красиво, но дольше. Чем скорее людей из дырявых бараков переселим тем лучше, не до роскоши.
— Не скажи, Ончар, вместо кирпичей вы бы таскали что-то другое. И вовсе не из-за роскоши принято такое решение. Сам посуди, нам здесь жить долго, рано или поздно пришлось бы все штукатурить. А это как, ты сам понимаешь, отселять людей, отвлекать их от работы.
— Можно все коврами покрыть.
— Ты представляешь сколько пыли и грязи будет собираться в этих тряпках? А опасность от малейшей искры? Да спасет нас небо от пожара. Здесь будет жить лучшая часть нашего народа. А так гореть нечему. Лучше год-два померзнуть, чем через полгода сгореть.
— Наверное ты прав. Но людей жалко. Ладно, Я побежал с этими лентяями обратно.
— Удачи!
Жертвы начальной военной подготовки продолжили налегке свой путь, а Шагрей вернулся к строителям.
— Ну что? На завтра все материалы есть?
— Пока всего хватает. Может керамических труб подбросить на всякий случай. Кстати, ты уверен, что от этой затеи будет какой-то толк? Не знаю, насколько горячий воздух внутри стен прогреет помещения, а вот крыс, мышей и тараканов в полостях будет предостаточно.
— Ты знаешь, в Вольном примерно так же всего пятью печами мы отапливаем все здание.
— Ха! Сравнил, так там же дымоходы, а здесь обычный воздух. Тем более, как говорят, его солнце будет греть. Вон всю южную стену из черного камня выкладывают.
— А ты приложи вот этот кусок железа к щеке, — Шагрей поднял раскаленный на Солнце мастерок и передал собеседнику, — потом поговорим…
— Ха! Так сейчас лето. А зимой от Солнца толку нет, — остался при своем каменщик, — Ладно, что будет то будет. Пора завершать план. А то к занятиям не успеем. Тоже придумали нас на старости лет учить. Некоторые с детьми в одном классе сидят. Зачем мне знать, что земля шар. Тем более никто этого не видел.
— Знание-сила, не забывай, — процитировал Шагрей висящий над входом в школьный барак лозунг и пошел дальше инспектировать свой обширный участок.
— Какие будут предложения? — Тебед с лидерами общины собрались у первой опоры канатной дороги, ведущей к запасам каменного угля, находящихся в девяти километрах от Миллета в долине реки Рама. Ситуация становилась катастрофической. Пять тысяч людей, задействованных на строительстве блестяще справлялись с поставленными задачами. Поселившиеся в готовых роскошных квартирах семьи олицетворяли новую жизнь, а сроки наступления этого светлого будущего зависели от их совместных усилий. Но сбывающаяся надежда имела свою обратную сторону, вернее цену.
— Пять тысяч людей должны есть каждый день. Прибавь сюда их неработающих домочадцев. В лучшем случае получится десять тысяч. Их тоже надо кормить. — Койчу, как обычно подкинул мрачные ноты в разговор. — В Зее, несмотря на поставляемые нами конные сеялки, жатки, молотилки и многое другое не могут вырастить столько продуктов, чтобы накормить и себя и нас. Купцы этим воспользовались и стали завозить продовольствие морем из дальних стран. Цены, как вы понимаете, сильно выросли. И если раньше наши доходы позволяли закупать необходимое впрок, то теперь хватает только на продовольствие, да и это ненадолго.
— С той стороны перевала в ближайшее время урожаи не вырастут, вниз по Бакону живут примитивные нищие племена, сами едва сводящие концы с концами, а еще дальше степь и одни кочевники. — Присоединился Апсат. — Можно с ними договориться и наладить поставки мяса. Они изредка и так пригоняют стада овец и коров. Но путь для них далек, тяжел и опасен, поэтому они неохотно наведываются к нам.
— Значит надо организовать рынок, дать ближайшим племенам сельскохозяйственную технику и очистить дорогу для поставщиков продовольствия.
— Койчу, мы несколько раз обсуждали это. Базар это очень выгодно. Благодаря нашим канатным дорогам Миллет стал мостом между морем и степью. Но вокруг базара вырастет стихийно город больше Миллета и заселенный инородцами, причем торговцами, а не крестьянами, — возразил Тебед, — в свою очередь их тоже надо будет кормить. То есть мы опять вернемся к этому же вопросу. Это не говоря о том, что конкурирующий город будет представлять угрозу для Милета и привлекать разных захватчиков и разбойников.
— Добавь к этому, что ассоны начнут смешиваться с инородцами и растворяться среди всего этого сброда, где к тому же будет процветать разврат и преступность. — Поддержал Койчу. — Нам нужны созидатели, а не торгаши.
— Тогда снабдим техникой ассонских крестьян и не будем зависеть от других народов.
— Ага, а Джут тем временем будет спокойно смотреть, как мы уводим его подданных и хозяйничаем на земле, которую он считает своей. У нас и так с ним проблемы из-за строителей. И второе. Нельзя зарывать собственный народ в землю. В знаниях его будущее. Пусть работают и одновременно учатся в Миллете. А нам рано или поздно придется решать проблему продовольствия. Так лучше решить сейчас, чем возвращаться к ней снова и снова.
— Может заставить платить соседние племена? Сил у нас хватит.
— Апсат! Нельзя постоянно воевать с соседями. С ними надо жить мирно, — бросил укоризненный взгляд Тебед, — Да и говорили уже, что взять с них нечего.
— Тогда я вижу только один выход, обеспечиваем предгорные племена сельскохозяйственной техникой. Запасы у нас есть, скоро сев начнется. Если решимся, то надо поторапливаться. Потом надо расчистить, а затем проложить хорошую дорогу по долине Бакона. Договориться с кочевниками, примирить их с землепашцами. А недалеко от Миллета отвести землю под базар. Построить постоялые дворы и ряды. За все брать большую плату, чтобы народ здесь не приживался. — Кемур скептически ухмыльнулся собственному предложению. — Нам надо сделать всего ничего: чуть меньше, чем новый город построить.