— Вот же черт, — выругался я, понимая, что, по всей видимости, нам придётся сражаться с сильно превосходящим по численности врагом.
И они не заставили себя долго ждать. Постепенно из-за деревьев начали выходить вражеские маги. Их было очень много, как я и предполагал. Вскоре показались лидеры группы. И ими оказались знакомые нам наследники могущественных родов. Павел Пономарев и Александр Вербицкий.
— Вот вы наконец и попались, — усмехнулся Вербицкий, подойдя к нам достаточно близко. — Понятия не имею, как вы умудрялись всё это время нас избегать, но ваша удача закончилась.
— Откуда, чёрт побери, тебе всегда известно наше местоположение? — выругался Игнатов.
— Ооо, ответ на этот вопрос очень занимательный. Правда, Лев? — Вербицкий оскалился, и параллельно с его словами Зверев вышел вперёд, направившись в сторону врагов.
Все остальные члены команды оторопели от подобного, не понимая, что именно происходит. Но я уже обо всём догадался. А тем временем Лев достиг оплота врага, встав рядом с Вербицким.
— Зверев, ты совсем охренел? Что ты творишь? — прорычала Лена.
— Не нервничай, дорогуша, — рассмеялся Вербицкий. — Вы не задумывались, почему все, с кем вы договорились о сотрудничестве, отказались вступать в вашу команду? Из-за моих угроз! Все, кроме Зверева, который сам предложил свою кандидатуру.
— Так, значит, Лев предатель и он изначально был послан тобой, — осознал Влад.
— Без обид. Я просто сделал то, что было нужно, — непринужденно обратился к нам Зверев.
— Да ты, выблядок, совсем берега попутал. После того, что ты вытворил, ещё хочешь, чтобы мы тебя простили! — вспылила Бойцова.
— Но предательство Зверева не объясняет, как вы нас выследили. Он никак не мог сообщить вам о нашем местоположении, — заметил Влад.
— Ооо, тут всё просто, — хмыкнул Вербицкий. — У Льва был GPS-трекер, а у меня навигатор, который указывал к нему направление. Из-за чего мы всегда знали, где вы находитесь.
— Ублюдок, это же против правил! — не выдержав, возмутилась Настя.
— Малышка, правила устанавливают сильнейшие, — расплылся в отвратительной улыбке Пономарев. — Мой друг просто оказался умнее и сильнее вас. Только и всего.
Пока Пономарев говорил, Лев передал рюкзак со всеми нашими жетонами Вербицкому. Теперь стало понятно, почему Зверев вызвался нести жетоны.
— Ну а теперь давайте обсудим ваши будущие перспективы, — ухмыльнулся Вербицкий. — На нашей стороне восемь Воителей, на вашей всего два. Вам некуда бежать и ни за что не победить нас в бою. Но я милосердная личность и готов дать большинству из вас шанс выбраться из этой ситуации невредимыми, не покинув при этом отбор.
— И что же это за шанс, — презрительно фыркнула Настя.
— Вы должны сами скрутить Кутузова и передать его нам. Если вы это сделаете, мы даже примем вас в нашу команду и поделимся жетонами, — предложил Вербицкий.
Мне было понятно, о чём думал этот парень. Его цель — сподвигнуть моих друзей на предательство. Так он сильно унизил бы меня и моё достоинство, а также показал, что я никому не нужен. Но он плохо знал моих товарищей, если надеялся, что подобное может сработать.
— Размечтался, мы будем сражаться, — Настя злобно зыркнула на Вербицкого.
— Даже если нам суждено проиграть и вылететь из отбора, мы не жалкие предатели, — оскалился Влад.
— Ты, мудозвон, не на тех напал, — прорычала Лена.
— Я дал вам шанс. Не вините меня за жестокость, — скривил лицо Вербицкий, после чего обратился к членам своей группы. — Народ, не будем с ними церемониться. Давайте сначала закидаем их шарами эфира, а потом поломаем ноги и руки.
Ответив молчаливым согласием, все тридцать пять магов подняли свои руки, после чего в нашу сторону, словно пушечные ядра, полетели десятки эфирных шаров. Вербицкий решил просто задавить нас числом, не дав и шанса на победу.
Настя и Влад были единственными, кто в нашей команде был способен создать эфирный покров для защиты от дистанционных атак врагов. Поэтому, когда слой эфира покрыл их тела, они спрятали меня и Лену за своими спинами. Эфирные шары нещадно попадали по их защите снова и снова. Каждый удар норовил сбить с ног. Было видно, что долго они не протянут. Когда их покровы падут, нам придёт конец.
Я понял, что разрулить эту ситуацию по силам только мне. Пришло время действовать, и у меня как раз созрел план.
— Ребята, сейчас я ворвусь в толпу врагов и отвлеку их на себя для того, чтобы вы смогли сбежать, — я повысил голос, чтобы все члены команды услышали мои слова через грохот столкновения эфирных техник.