- Что с оружием?
К столу подошёл мрачный тип и на расстеленной карте начал тыкать пальцем.
- Две партии уже спрятаны на местах. Третий связной не отвечает.
- Думаешь, взяли?
- Не знаю. Не могли на него выйти. Не верю я всё-таки Базилио. Мог и он вложить.
- Проверим, - помолчав, ответил Буратино.
Снова зависла пауза и все невольно посмотрели на Волю.
- А какая его роль? - спросил мрачный тип.
Буратино замялся.
- Пока не знаю, - пробормотал он и растерянно глянул на молчащую Мальвину.
- Ваал Аханам ещё ни разу не подводил, - загробным голосом проговорила фарфоровая тётка. - В пророчестве сказано - придёт спаситель...
- А что он умеет?
- Убивать! - громко крикнула Мальвина, и у Воли сжалось сердце.
- Убивать мы все умеем, - после паузы проговорил Буратино.- Ладно. С этим разберёмся. Пока все свободны.
Толпа, переговариваясь, покинула пещеру. Остались только Буратино и Воля. Демон рассматривал карту города, изрисованную разными знаками.
- Ну, что скажешь? - спросил Буратино, с интересом поглядывая на демона.
- А вы точно хорошие парни? - кисло усмехнулся он. - Городок, вроде, неплохой. Парки, школы, аллеи, стадион даже есть. Чем власть не угодила?
- Не твоего ума дело, - буркнул Буратино.
- Ты прав. Ну, что тут сказать? Переворот идёт полным ходом.
- Переворот? Да, наверное, так правильней звучит. Перевернуть всё с ног на голову....
- Я-то вам зачем? - перебил демон.
Буратино засопел перебитым носом.
- Да хрен его знает? И Мальвина, наверное, тоже. Ты ведь человек? Ну... обычный человек.
Воля кивнул, с опаской поглядывая на деревянного собеседника. Кто его знает, что на уме у этих живых кукол.
- У тебя нет хвоста, и пламенем ты не дышишь. И, видимо, колдовать ты не можешь. Но, тем не менее, ты здесь. Значит - так надо. Значит, ты убьёшь Карабаса.
- Почему ты так уверен?
- Ваал Аханам, будь он не ладен, не врёт, - Буратино помолчал. - Когда-то, очень давно, кукольник Карабас где-то добыл эту книгу. Древние знаки, вырезанные на кожаных листах. И тогда его куклы стали оживать. Заклинания Ваал Аханама вдыхали жизнь в неживые тела. Театр Карабаса гремел на всю страну. Но эта власть сделала его жестоким. Он издевался над своими созданиями. А Мальвина... она так и не рассказала, что с ней делал этот мерзавец. Однажды эта девочка похитила книгу и сбежала. И как-то смогла вызвать демона мщения. Меня....
Буратино замолчал, сжал кулак, и Воля увидал, что из костяшек торчат шляпки гвоздей. С таким в кулачном бою лучше не встречаться.
- Может, Мальвина, что не так делала, или заклинания прочитала неправильно, но демон вселился в это полено, - Буратино показал на себя. - Когда шарманщик Карло сделал меня, я тоже не знал, кто я и что мне делать. Я был ребёнок, но своё предназначение я выполнил. Я отомстил. И ты своё выполнишь. И тогда Мальвина вернёт тебя обратно.
- Обратно? - Воля кисло усмехнулся. - Последнее, что я помню - я горю в собственном доме.
Буратино с интересом поглядел на демона.
- Расскажи мне о себе. Ты солдат?
- Приходилось и воевать. И в чужой стране и дома. Только вот дома это походило на драку собачей своры. Как раз после такого же переворота, какой вы затеваете, началась делёжка власти. Пока высшие чины бились у руля страны, мы захватывали магазины и рынки.
- Ну, и к чему ты это рассказал? - скривился Буратино.
- Ты думал, что станет с вашим городом?
- У меня мозги деревянные. Мне похер. Вы же замутили революцию - мы тоже хотим.
- Если бы я мог вернуть время назад, я бы отказался тогда от всего. Сколько друзей потерял. Денег нажил, да они же меня и сгубили. Старые грехи... из-за них меня в доме и подожгли. - Воля помолчал. - Как во сне всё. Может я умер?
- Может быть, - пожал плечами Буратино. - Однако ты здесь, и без капли сожаления согласился Карабаса завалить. Да и про нас ты как-то осведомлён. Откуда наши имена-то знаешь?
- У меня с ним старые счёты, - Воля замолчал. Буратино терпеливо подождал продолжения истории, но демон ушёл от этого разговора. - А про вас я историю знаю. Правда, она детская. Там ты с друзьями побеждаешь Карабаса, находишь театр.
- Да, давно это было, - Буратино глубоко вздохнул. - Кажется, что в позапрошлой жизни.
- И... что же произошло? Чем вам опять Карабас не угодил.
- Он украл нашу славу, память о нас... это был наш бой..., а ничего не осталось.
Буратино взял из шкафа бутылку и два стакана. Налил и подал Воле. Тот понюхал и, зажмурившись, выпил. Поперхнулся от вкуса ядрёного самогона. Буратино проглотил жидкость, даже не поморщившись.
- Когда мы разорили театр Карабаса - народ ликовал. Люди любят смотреть на падение публичных личностей. А нам это нравилось. Мы в своём театре ставили пьесы. Другие, не такие, как раньше. О свободе, о счастье... Да. Народ валил толпами. Но, так случилось, что наше представление о счастье никак не сходилось с мнением Тарабарского короля. Сначала были угрозы. Но мы были молоды и только усмехались. А потом театр сожгли.