- Куда? - удивленно спросила Сью, поманивая его обратно - пойдем, я скажу, что ты меня спас, будешь жить с нами.
Чудище остановилось, бодро помахало девчонке лохматой лапой, тем самым вызвав улыбку на детском лице, и отправилось в чащу леса, подальше от людей...
- Слава богам - Ральф подбежал к малявке, и крепко обнял ее, подняв на руки - ну ты и маленькая дрянь! я думал меня удар хватит. А если бы он меня не добил, то Гловер уж точно.
- Ты бы о матери подумала! - строго сказал охотник, что отправился на поиски вместе с Ральфом. Сью виновато опустила глаза, чтобы ненароком не встретится взглядом с разозлённым дядей.
- Ну держись! вернемся мы в лагерь - продолжил Ральф - я-то тебя не трону, но за Мерри не ручаюсь, ты даже не представляешь какую боль ей причиняешь. Тебе не стыдно?! - прищурив глаза спросил Ральф - она ведь сейчас ревет как белуга!
-Айда возвращаться - вкинул охотник, что пришел с Ральфом.
Как только он договорил, в лесу раздался умоляющий, перегруженный стон
М-я-с-с-с-о
Мольба пролетела очень близко, пробудив в голове Ральфа, самые не приятные воспоминания, которые освободили новое чувство "страх" За последние два дня он испытал больше страха, чем за всю свою бурную жизнь. Мозг быстро нашел воспоминание того тошнотворного запаха, те ощущения, что испытываешь лежа на спине... прикосновение круглого, раздвоенного языка...
Охотник звонко вынул меч из ножны, и крикнул.
- Ну же! крикни еще разок, чтобы я точно знал где тебя порубить!
Ральф резко обернулся на него, смотря как на идиота. И в этом взгляде, охотник разглядел панику.
- Да ты никак в штанишки напрудил? мальчишка - утвердительно вскрикнул он, широко улыбаясь.
- Не время ржать! - собравшись крикнул Ральф - вдвоем нам не справится, надо...
- Не знаю, как ты! - перебил его охотник - а я услышал лишь бабский рев. И ты, что прикажешь, поджав хвоста бежать от бабы!? - повышая тон, смело выкрикнул охотник.
- Именно.
- Да не бывать этому! Я Гилл из Вольных земель не чураюсь битвы! А ежели ты курочка яйца дома оставила, то беги конечно.
Ральф посмотрел на дрожащую от страха Сью, и пропустив мимо ушей провокации Гилла, побежал в сторону лагеря, крича в ответ охотнику.
- Беги! дурень, подохнешь ведь!
- Пфф... - разочарованно протянул Гилл - вот ты и показал кто на самом деле!
Раздалось несколько синхронных возгласов стаи.
М-я-с-с-с-о... м-я-с-с-с-о
- Мяса захотели?! подойдите и возьмите! закончим это быстро. - держа меч в одной руке, он ловко описал им круг в воздухе, и на секунду представил, как с призрением швыряет голову существа к ногам этого труса!
Наконец перед его взором во всей красе, один за другим предстала вся стая Литморов.
Гилл тревожно сглотнул, и где-то в глубине души он упрекнул себя за столь глупую смелость. Встав в боевую стойку, Гилл попятился назад. Несколько Литморов, что стояли впереди, рванулись и в мгновение ока были уже позади него.
- Однако! - протянул Гилл, прислоняясь спиной к ближайшему дереву - ну! давай! по одному! - стиснув зубы проорал он.
Где-то в дали, Ральф услышал эхо, которое донес до него ветер.
- Идиот! - снова выругался он, продолжая свой забег.
М-я-с-с-с-о - один за другим протягивали дрожащим голосом существа, окружив Гиллла.
Внезапно вспомнилась жена, десятилетний сынишка, и грандиозные планы которые они строили на будущее. Гилл помотал головой из стороны в сторону, пытаясь прогнать эти мысли.
- Не время себя хоронить, еще увидимся. Не существует такого противника, что мне не по зубам... не верю!
Один из стаи кинулся на охотника, ловко остановился напротив него, и быстрым как молния хвостом нанес удар из-за спины, глубоко распоров жертве лодыжку. Гилл махнул в его сторону мечом и ужаснулся увидев, что существа там уже нет.
- Ох... - тяжело вздохнул охотник - ну и скорость! чую погубит она меня.
Рана, что нанес Литмор широко раскрылась, но не проронила и капли крови. Вывернутая наружу плоть, сверкала зеленой паутинкой, вокруг раны вздулось огромное количество темно-зеленых, пульсирующих вен.
- Что за херня!? - сердце стало биться ощутимо сильнее, с каждым ударом наращивая темп. Гилл ощущал, как кровь буквально липнет к венам изнутри. Он крепко схватил меч двумя руками, прижался плотнее к дереву, и ощутил на себе новую атаку членов стаи.
- Отравили! - пытался выговорить Гилл, однако язык стал настолько не послушным, что он не смог проронить не слова.
Изрезанный глубокими ранами, он съехал спиной по дереву, полностью потеряв контроль над собственным телом.