Северная группа кораблей и отряд бронекатеров поддерживали приречные фланги 62-й и 66-й армий в наступлении и обороне. Хотя контрудары этих войск севернее и северо-западнее города не привели к ликвидации разрыва между Сталинградским и Юго-Восточным фронтами, они в значительной мере облегчили положение 62-й армии в Сталинграде.
Командование фронта 16 сентября 1942 года возложило на Северную группу кораблей артиллерийскую поддержку наступления частей оперативной группы С. Ф. Горохова (124-я и 149-я стрелковые бригады, батальон морской пехоты и другие части) из района Рынка на Латашанку. Она также должна была вести огонь по скоплениям войск противника на правом берегу Волги между Винновкой и Латашанкой. Отряд бронекатеров капитан-лейтенанта А. Ф. Аржавкина, базировавшийся в Дубовке, получил задание поддержать своей артиллерией наступление 66-й армии на Латашанку с севера{61}.
Флагманский артиллерист Северной группы кораблей Я. В. Небольсин разработал план боевого использования артиллерии канонерских лодок "Усыскин", "Чапаев" и бронекатеров совместно с полевой артиллерией частей группы полковника С. Ф. Горохова. После рекогносцировки местности на участке предстоявшего наступления были распределены цели и отработана организация управления артиллерийским огнем.
Наступление 62-й и 66-й армий началось 18 сентября. Канонерские лодки "Усыскин", "Чапаев" и бронекатера Северной группы кораблей совместно с артиллерией и танками 135-й танковой бригады участвовали в артиллерийской подготовке и артиллерийской поддержке наступавших войск. Завязались упорные бои. Части полковника С. Ф. Горохова при поддержке артиллерии Северной группы кораблей продвинулись до 2 км в северном направлении, но Латашанки не достигли.
Канонерские лодки "Усыскин" и "Чапаев" имели свои корректировочные посты в боевых порядках наступавшей 124-й стрелковой бригады. Их возглавляли опытные артиллеристы лейтенанты Н. К. Телепаев и В. М. Загинайло. Это позволяло кораблям вести меткую стрельбу, своевременно переносить огонь на контратакующие танки и пехоту противника, наносить удары в глубине его обороны. За два дня боев (18 - 19 сентября) артиллеристы этих канлодок уничтожили более 300 гитлеровцев, до 50 автомашин с войсками и грузами. Старшины групп комендоров и радистов канлодки "Усыскин" С. И. Дружинский и М. П. Аглодин, наводчик И. Н. Бут обеспечили безотказное действие орудий и бесперебойную связь корректировочного берегового поста с кораблем.
Бронекатера No 14, 21, 51 и 54 в эти дни неоднократно прорывались на фланг оборонявшихся частей противника, обстреливали гитлеровские войска в Каменоломне, Латашанке и Винновке. Бронекатера No 34, 74, 111, 112 и 113 поддерживали наступление 451-й стрелковой дивизии 66-й армии.
20 - 26 сентября корабли Северной группы продолжали оказывать артиллерийскую поддержку частей группы полковника С. Ф. Горохова. На этом участке противник сосредоточил несколько дальнобойных артиллерийских батарей. Они вели интенсивный огонь с закрытых, хорошо замаскированных огневых позиций, неуязвимых со стороны нашей полевой артиллерии. Канлодки "Усыскин" и "Чапаев" сосредоточенным огнем подавили эти батареи противника. Находившийся в это время на командном пункте 124-й стрелковой бригады командующий фронтом генерал-полковник А. И. Еременко с восхищением наблюдал за меткой стрельбой моряков канлодок и объявил им благодарность{62}.
Таким образом, при отражении первого натиска гитлеровцев под Сталинградом корабли, плавучие и береговые батареи флотилии своим артиллерийским огнем оказали эффективную помощь 64, 57, 62 и 66-й армиям. За месяц напряженных боев они приобрели большой боевой опыт совместных действий с сухопутными войсками.
Волжская флотилия и в дальнейшем принимала активное участие в героической обороне Сталинграда. В последующее время главные события развертывались перед фронтом 62-й армии в самом городе. Шла ожесточенная борьба за заводские поселки и заводы, кварталы и улицы, дома и подвалы. В этих условиях значение артиллерийской поддержки флотилией войск 62-й и 57-й армий, удерживавших плацдарм на правом берегу Волги у Сталинграда, все более возрастало.
В конце сентября гитлеровцы сосредоточили значительные силы на подступах к заводам. В то же время они намеревались ликвидировать группировку войск правого фланга 62-й армии на орловском выступе северо-западнее города, которая представляла серьезную фланговую угрозу немецко-фашистским войскам, вышедшим к Волге севернее Сталинграда и прорвавшимся к его центру с запада.
Завязались упорные бои за заводские поселки "Красный Октябрь" и "Баррикады". Противник сумел овладеть ими лишь к исходу 4 октября. Более недели вела бои в окружении орловская группировка 62-й армии, приковавшая к себе до четырех дивизий противника. Тем самым она дала возможность укрепить резервами части, оборонявшие заводские районы города. В период с 27 сентября по 5 октября 62-я армия была усилена еще шестью дивизиями. Ценой огромных потерь немецко-фашистские войска ворвались 14 октября на Тракторный завод и захватили часть его цехов. Однако им не удалось разорвать фронт обороны 62-й армии в городе.
15 октября противник возобновил наступление на Тракторный завод. Он бросил в бой сотни танков и самоходных орудий. Вражеская авиация почти непрерывно бомбила боевые порядки 62-й армии. Под натиском превосходящих сил наши части были вынуждены отойти на север. К исходу дня гитлеровцам удалось занять весь Тракторный завод и выйти на этом участке к Волге. Защитники завода влились в оперативную группу полковника С. Ф. Горохова, которая занимала оборону в районах Рынка, Спартановки.
Части 62-й армии, поддерживаемые кораблями Северной группы Волжской флотилии, прочно удерживали свои рубежи до конца оборонительного сражения на Волге.
16 октября немецко-фашистские войска возобновили наступление, нанося главный удар от Тракторного завода на юг, вдоль правого берега Волги, с задачей разобщить основные силы 62-й армии, оборонявшие заводы "Красный Октябрь" и "Баррикады". Положение становилось критическим. Однако усиление наших войск 138-й стрелковой дивизией, переправленной кораблями Волжской флотилии 17 октября, и контрудар войск Донского фронта сорвали этот замысел противника.
Упорные бои за заводы "Красный Октябрь" и "Баррикады" продолжались до конца октября. Они отличались ожесточенностью и огромным напряжением. Героические защитники города проявили в эти дни исключительную стойкость и мужество. Моряки Волжской флотилии делали все возможное, помогая войскам Сталинградского фронта выстоять. Не смолкали орудия кораблей и плавучих батарей. Через Волгу в осажденный Сталинград шел непрерывный поток войск, боеприпасов и других грузов. С каждым днем усиливалось боевое взаимодействие сухопутных войск и моряков флотилии.
Одним из важнейших условий высокого боевого порыва личного состава флотилии, его отваги и выносливости явилась активная и умело поставленная партийно-политическая работа. Командиры и политработники, политорганы, партийные и комсомольские организации глубоко разъясняли положение на Волге, приказы и директивы Ставки Верховного Главнокомандования и командования Сталинградского фронта, значение героической обороны Сталинграда в общем ходе войны с фашистской Германией, широко пропагандировали героические подвиги наших воинов в битве на Волге.