В мобилизации личного состава на успешное выполнение боевых заданий командования, в пропаганде славных боевых традиций армии и флота большую роль играла газета "За родную Волгу", начавшая выходить с середины октября.
Призывы партии и Верховного Главнокомандования "Стоять насмерть!", "Ни шагу назад!", "Смерть немецким оккупантам!" легли в основу партийно-политической работы на кораблях и в частях; ее содержание, формы и методы определялись значением и характером боевых задач.
На канонерских лодках, плавучих и береговых батареях, например, очень важно было добиться максимально эффективной артиллерийской стрельбы. А это во многом зависело от подбора боевых расчетов корректировочных постов и управляющих огнем, от личного примера коммунистов и комсомольцев в боях. Поэтому эти вопросы были в центре внимания командиров, политработников, партийных и комсомольских организаций. Расположение канонерских лодок и плавучих батарей на закрытых огневых позициях позволяло регулярно проводить партийные и комсомольские собрания, собрания личного состава, митинги, доклады, беседы и политинформации.
Бронекатера и тральщики плавали днем и ночью под постоянным воздействием авиации и артиллерии врага. В этом случае главным образом применялись индивидуальные формы работы с матросами, старшинами и офицерами. Перед выходом на боевые задания командиры и политработники собирали личный состав, разъясняли характер задачи и условия ее выполнения. Коммунисты и комсомольцы получали поручения провести работу с личным составом на боевых постах.
На бронекатерах и тральщиках часто выходили начальники политотделов бригад и их заместители, комиссары дивизионов и отрядов, инструкторы политотделов. Они помогали командирам этих кораблей организовывать и вести партийно-политическую работу в боевых условиях, своим личным примером вдохновляли матросов, старшин и офицеров на героические подвиги.
Во время октябрьских боев на Волге особенно усилился приток заявлений в партию. На соединениях, кораблях и в частях флотилии в соответствии с решениями ЦК ВКП(б) от 19 августа и 5 декабря 1941 года партийные ряды росли за счет особо отличившихся в боях моряков. Если за июль, август и сентябрь в партию вступило 82 человека, то только за октябрь- 111, в комсомол за август и сентябрь было принято 43 человека, за октябрь - более 40{63}.
Еще активнее и целеустремленнее партийно-политическая работа на флотилии велась с установлением в армии и на флоте полного единоначалия{64}. Политработники получили возможность уделять ей больше внимания.
Во время боев за заводские районы Сталинграда исключительное значение приобрело использование артиллерии с левого берега Волги, а также с кораблей и плавучих батарей флотилии. Поэтому командование войсками Сталинградского фронта 12 октября объединило всю артиллерию во фронтовую группу, конкретизировало задачи артиллерии армий и флотилии.
Канонерские лодки "Усыскин" и "Чапаев", 4 бронекатера по-прежнему должны были поддерживать части группы полковника С. Ф. Горохова, не допустить форсирования Волги противником на участке Акатовка - Латашанка.
Тесно увязывались действия артиллеристов Северной группы кораблей, 135-й танковой бригады и гаубичного полка. Группа артиллерии дальнего действия 62-й армии (полк пушечной артиллерии резерва Ставки Верховного Главнокомандования, канлодки "Громов" и "Руднев", плавбатареи No 97, 98) поддерживала войска правого фланга 64-й армии и левого фланга 62-й армии.
Канлодки "Киров", "Федосеенко" и "Щорс" входили в артиллерийскую группу 57-й армии в районе Красноармейска.
Бронекатера отряда капитан-лейтенанта А. Ф. Аржавкина получили задачу не допустить форсирования Волги противником в районе Томилина{65}.
Такая организация позволяла централизовать боевое использование артиллерии для поддержки 62, 64 и 57-й армий, осуществлять маневр артиллерией в ходе боев за Сталинград.
Бронекатера 1-й и 2-й бригад кораблей привлекались для эпизодической артиллерийской поддержки войск 62, 64 и 66-й армий.
680-я железнодорожная батарея оставалась в оперативном подчинении командующего артиллерией 62-й армии. Она поддерживала своим огнем части 112-й стрелковой дивизии. Батарея подвергалась непрерывным артобстрелам и бомбардировкам авиации, но продолжала действовать. Под ураганным огнем противника артиллеристы быстро восстанавливали поврежденные бронетранспортеры, устраняли неисправности в орудиях и снова открывали стрельбу. 14 октября во время бомбардировки Тракторного завода был разбит бронетранспортер No 1. Получили повреждения основания, бронетранспортеров No 2, 3. Когда противник занял завод, батарейцы вместе с частями 112-й стрелковой дивизии пробились к Волге и переправились на о. Зайцевский.
На этом закончились боевые действия 680-й железнодорожной батареи флотилии. За период с 7 сентября по 15 октября из 134 человек боевого расчета она потеряла 43. Но урон, причиненный ею врагу, был во много крат большим. От метких залпов ее дальнобойных морских орудий противник потерял немало солдат и офицеров, сотни танков и автомашин, десятки складов боеприпасов.
С 12 по 31 октября корабли Северной группы систематически поддерживали артиллерийским огнем части группы полковника С. Ф. Горохова, которые занимали оборону в районе Рынка. Гитлеровцы десятки раз предпринимали сильные атаки против нее с севера, запада и юга. Но каждый раз они откатывались назад. 16 - 19 октября канонерские лодки "Усыскин" и "Чапаев" и бронекатера с реактивными минометными установками помогли этой группе отбить более десяти атак танков и пехоты противника, наступавших из Латашанки и Спартановки.
Корабли Северной группы продолжали вести огонь по заявкам полковника С. Ф. Горохова до конца октября. В отдельные дни они расходовали до 600 снарядов.
Огонь фронтовой и флотильской артиллерии, обеспечение кораблями переправы подкреплений помогли группе отбить бешеный натиск превосходящих сил врага.
Канонерские лодки и плавучие батареи флотилии с 12 по 31 октября оказывали систематическую артиллерийскую поддержку войскам 64-й и 57-й армий южнее Сталинграда. К артиллерийской поддержке эпизодически привлекались также бронекатера 1-й и 2-й бригад речных кораблей.
Особенно активно канонерские лодки, плавучие батареи и бронекатера действовали 25 - 30 октября во время контрудара войск правого фланга 64-й армии в районе Купоросное, Зеленая Поляна, на стыке с 62-й армией. Этому контрудару предшествовала мощная артиллерийская и авиационная подготовка. В артподготовке участвовали корабли флотилии.
Войска правого фланга 64-й армии, перейдя в наступление, при поддержке артиллерии флотилии взломали оборону врага и за три дня боев продвинулись до 4 км в направлении Купоросное и Зеленой Поляны. Оттянув на себя значительные силы противника, они облегчили положение 62-й армии у заводов "Красный Октябрь" и "Баррикады".
Бои за Сталинград в конце октября характерны тесным взаимодействием сухопутных войск, авиации и флотилии во всей полосе нашей обороны. Командование фронта ежедневно разрабатывало планы их совместных действий против наиболее мощных группировок танков и мотопехоты противника{66}.
1-я бригада кораблей тщательно подготовила канонерские лодки, плавучие батареи и бронекатера к артиллерийской поддержке наступления 64-й армии. Контр-адмирал С. М. Воробьев, капитан 2 ранга С. Д. Бережной и капитан 3 ранга А. И. Цибульский лично проверили готовность кораблей к ведению огня, дали указание командирам снарядов не жалеть, выполнять все заявки дивизий. Корректировочные посты были развернуты в боевых порядках наступавших войск.
За время контрудара 64-й армии, с 25 по 31 октября, канонерские лодки "Громов" и "Руднев", плавучие батареи No 97 и 98, бронекатера более 60 раз вели артиллерийский огонь, израсходовали свыше 3000 снарядов. Канонерские лодки "Киров", "Федосеенко" и "Щорс" в эти дни вели огонь по танкам и пехоте, поддерживали части 57-й армии в районах Тундутово, Дубовый Овраг.