К артиллерийской поддержке сухопутных войск привлекались также бронекатера и сторожевые корабли, вооруженные артиллерией калибра 76 мм и обладавшие высокой маневренностью.
У Сталинграда впервые в Военно-Морском Флоте были применены бронекатера с реактивными минометными установками. Они эффективно использовались для внезапного обстрела скоплений живой силы и боевой техники противника.
Полностью оправдало себя формирование группировок кораблей из канонерских лодок, плавучих батарей и бронекатеров для систематической артиллерийской поддержки сухопутных войск.
Эпизодически эта задача решалась главным образом бронекатерами по заявкам командиров сухопутных частей.
Канонерские лодки и плавучие батареи действовали, как правило, с закрытых огневых позиций. Корректировка стрельбы осуществлялась корабельными постами, развернутыми на переднем крае нашей обороны.
При хорошо поставленной артиллерийской разведке и четких действиях береговых корректировочных постов достигался высокий эффект огня с наименыцим расходом снарядов.
В период обороны Сталинграда составлялись специальные кодированные карты квадратов для обстрела противника по заявкам сухопутных частей.
Бронекатера вели огонь как с закрытых огневых позиций с помощью высаженных на берег корректировочных постов, так и на ходу, прямой наводкой по видимым целям.
Установки реактивных минометов использовались для коротких огневых налетов по заявкам командиров сухопутных частей.
Новым в практике советских речных флотилий явилось использование на Волге морской артиллерии в составе массированных фронтовых и армейских артиллерийских групп для нанесения сосредоточенных огневых ударов по наступавшим немецко-фашистским войскам в полосе обороны 62, 64 и 57-й армий в сентябре - ноябре 1942 года.
Важнейшей составной частью боевой деятельности Волжской флотилии были оборона и обеспечение переправ наших сухопутных войск. Силы, выделяемые для выполнения этой задачи, определялись как складывавшейся обстановкой, так и возможностями флотилии. Способы обороны и обеспечения переправ были различными. В бассейнах Днепра и Дуная корабли использовались для прикрытия артиллерийским огнем фронтовых и армейских переправ при отходе наших войск через реки. На Волге же бронекатера и тральщики, сторожевые катера и вспомогательные суда зачастую служили основным средством фронтового командования для непосредственной переправы войск и воинских грузов. В самое напряженное время обороны Сталинграда (октябрь - ноябрь. 1942 года) главная тяжесть переброски войск и воинских грузов в Сталинград и вывоза из осажденного города раненых и гражданского населения легла на Волжскую флотилию.
Корабли флотилии, доставляя войскам 62-й армии все необходимое, во многом способствовали ее успеху в стойкой обороне города.
Большие по масштабам и важные в оперативном отношении переброски войск кораблями и вспомогательными судами на сталинградском приречном операционном направлении показали, что речные флотилии наряду с артиллерийской поддержкой в состоянии успешно решать эту важную оперативную задачу содействия армейским частям, а иногда быть единственным средством бесперебойной переправы живой силы и техники через широкую и глубоководную преграду.
В период обороны Сталинграда флотилия столкнулась с большой минной и воздушной опасностью на Волге. Бомбардировки и постановки мин авиацией противника грозили срывом важных для страны и фронта перевозок на Волжско-Каспийском бассейне. Народному комиссариату Военно-Морского Флота, командованию Сталинградского фронта и командованию Волжской флотилии пришлось прилагать большие усилия, чтобы обеспечить бесперебойные перевозки войск, воинских грузов, нефти и нефтепродуктов по Волге.
Волжская флотилия производила боевое траление неконтактных мин, конвоирование транспортных судов бронекатерами и сторожевыми катерами, проводку транспортов за тральщиками на наиболее опасных участках.
Надежная противоминная и противовоздушная оборона перевозок по Волге в условиях сильного противодействия авиации противника и большой минной опасности обеспечивалась сосредоточением в руках командования флотилии всей системы противоминного наблюдения и оповещения, сопровождением транспортов боевыми кораблями, способными отражать налеты авиации противника и осуществлять проводку за тралами. Безопасность перевозок лучше всего достигалась тогда, когда пароходства планировали их в тесном контакте с командованием флотилии и частями Войск ПВО страны.
В полной мере оправдало себя формирование соединений и групп разнородных речных кораблей для комплексного решения задач содействия армиям фронтов сталинградского направления. Большую пользу принесло также придание бронекатеров Отдельной бригаде траления, обеспечивавшей противоминную оборону Волжского водного пути. Они успешно конвоировали суда в зонах, подвергавшихся наибольшему воздействию авиации противника.
Огромных усилий командования флотилии требовало эффективное управление силами, действовавшими в июле - ноябре 1942 года в операционной зоне от Астрахани до Саратова. У Сталинграда 1-я и 2-я бригады речных кораблей и часть кораблей Отдельной бригады траления решали задачи непосредственной артиллерийской поддержки сухопутных частей и обеспечения. К осажденному городу сверху и снизу по Волге шел непрерывный поток войск и воинских грузов. Тральные силы флотилии вели боевое траление фарватеров и обеспечивали проводку судов за тралами, а бронекатера и сторожевые катера прикрывали транспорты от авиации противника.
Создание устойчивого оперативного режима во всей операционной зоне, обеспечение четкого взаимодействия с армиями фронтов сталинградского направления, координация деятельности кораблей с войсками ПВО и пароходствами Волжско-Каспийского бассейна в решающей мере зависели от гибкости и оперативности в работе штаба флотилии как органа управления командующего. И штаб успешно справлялся со своими задачами.
Развертывание берегового флагманского командного пункта вблизи командного пункта командующего фронтом на левом берегу Волги у Сталинграда, радио- и электролинейная связь со штабными кораблями бригад кораблей позволяли концентрировать и анализировать данные обстановки в районах действий 62, 66, 64 и 57-й армий, которые поддерживались 1-й и 2-й бригадами речных кораблей, своевременно принимать решения и обеспечивать выполнение задач, ставившихся перед флотилией. Анализ данных обстановки на коммуникациях Нижней Волги давал возможность регламентировать режим движения транспортных судов, планировать тральные работы и навигационно-гидрографическое обеспечение безопасности плавания по протраленным фарватерам, а также организовывать конвойную службу.
Обстановка нередко диктовала необходимость перераспределения артиллерийских и других кораблей в зонах действий армий фронтов сталинградского направления. Нередко артиллерийские корабли включались во фронтовые и армейские артиллерийские группы. Характерно, что принцип постоянной подчиненности кораблей по существовавшей тогда организации сил при их оперативном подчинении командирам других бригад флотилии, решавших боевые задачи на данном участке, сохранялся. Все это усложняло управление силами флотилии. Однако командиры и штабы бригад кораблей, своевременно согласовывая планы действий своих кораблей и частей с армиями и дивизиями, обеспечивали гибкость и непрерывность взаимодействия с сухопутными войсками.
Тесная связь командования флотилии со штабом фронта и командования соединений кораблей со штабами армий, обмен офицерами связи обеспечивали устойчивое и четкое управление действиями сил флотилии.