А Марья подала Ивану узелок с зерном ошпаренным и говорит:
— Вот возьми да передай, что цыплята к утру будут. Пусть только отец зерна эти посадит, чтобы утром урожай собирать, а то цыплятам нечего клевать будет...
Поехал сын к отцу, передал, что Марья велела.
Удивился отец:
— Да ведь из этого зерна ничего не вырастет.
Дал он сыну ниточку и говорит:
— Пусть из этой нитки к завтрашнему утру Марья полотенец соткет.
Снова поехал царевич в деревню.
Передал он Марье, что отец приказал. Выслушала она Ивана и пошла к изгороди, выломила прутик и велела передать царю, чтобы он сделал из этого прутика кросну сбрую[17].
Поехал сын к отцу, отдал ему прутик и сказал, чтобы к утру кросна сбруя была готова, а то не на чем полотенец ткать. Рассердился царь и говорит сыну:
— Ладно, пусть придёт ко мне. Да пусть приходит не нагая и не в одежде, не с гостинцем и не без подарочка, не пешком и не на лошади.
Поехал опять царевич к невесте своей, передал ей слова отца. Заплакали отец и мать девушки, стали ее отговаривать. А Марья пошла к охотникам, взяла у них зайца, потом пошла к рыбакам и попросила у них сеть. В подарок царю взяла пичужку и пошла во дворец. Когда уже недолго было идти до дворца, одежду сняла и в сеть завернулась, поставила зайца меж ног.
Видит царь в окно: крестьянская дочь опять справилась с его задачей, и еще пуще рассердился. Были у царя злые собаки, вот и приказал он спустить собак, как только Марья к дворцу подойдет. Вошла она во двор, а все собаки к ней так и бросились. Она не растерялась, выпустила зайца, он побежал что было силы, а собаки — за ним.
Царь вышел на крыльцо, хотел посмотреть, как Марью собаки рвать будут. А она как ни в чем не бывало подошла к нему и говорит:
— Вижу, как мне рады: сам царь вышел встретить. Вот вам от меня подарок...
Протягивает царю пичужку, зажатую в руке. Только царь хотел взять ее, Марья разжала пальцы, птичка и улетела.
Царь задумался: «Что теперь делать?»
А сын требует:
— Давай, батюшка, свадьбу играть, ведь уговор дороже денег.
Одели невесту в наряды царские, стала она писаной красавицей.
Все на нее смотрят, любуются. И был тут пир на весь мир.
Через некоторое время царю нужно было уехать из царства.
Позвал он Марью да и говорит:
— Я уезжаю, а ты смотри ни во что не вмешивайся. Куда тебе, крестьянской дочери!
Марья пообещала делать все, как он требует.
Гулял как-то Иван-царевич и встретил мужика. Остановил тот царевича и стал жаловаться на судьбу свою.
— Была у меня лошадь. И вот она ожеребилась. Да ожеребилась-то не где-нибудь, а у телеги богатого соседа. И сосед теперь говорит, что это не мой, а его жеребенок, что ожеребилась его телега, а не моя лошадь. Подали мы жалобу в суд, а судья присудил жеребенка соседу. Где же правда в нашем государстве?
Вызвал Иван-царевич к себе судью. А судья этот был любимцем царя. Спросил царевич, так ли все это было, как рассказал мужик. Судья сказал:
— Да, так.
Услышала это Марья и решила помочь мужику. Приказала она поставить рядом телегу и лошадь и пустить их в разные стороны.
— За кем побежит жеребенок, та и мать, — сказала мудрая крестьянская дочь.
Так и сделали: пустили телегу и лошадь. Побежал жеребенок за лошадью. Рассердился тут Иван-царевич и прогнал судью.
Вскоре вернулся царь. Рассказали ему, как Марья за мужика постояла. Разгневался отец, позвал ее и говорит:
— Ну, милая Маша, говорил я тебе, не послушалась ты меня. А теперь, забирай в моем царстве, что тебе всего дороже, и уезжай.
«Вот хорошо», — думает Марья. Взяла она у царя расписку, что он отдаст обещанное, и пошла к мужу:
Пришла и говорит ему:
— Если любишь меня, пойдем со мной.
Согласился он. Часовые было остановили их, показала Марья расписку царя, они их и пропустили.
Утром царь спрашивает:
— Что, уехала Марья?
Слуги отвечают:
— Уехали вместе с Иваном-царевичем...
— Как это вместе уехали?
Закричал тут царь, схватился за голову и скорее послал за ними слуг своих. Он велел уговорить их вернуться. А сам думает: «Как же я разрешил Марье взять с собой самое дорогое? Кто же для нее милее мужа?»
Догнали слуги Марью с Иваном-царевичем и стали просить их вернуться во дворец. Иван-царевич и Марья вернулись. И тут царь начал просить у них прощения. Простили его Иван и Марья. И стали они жить да поживать в согласии.
БЕСТАЛАННЫЙ ИВАН
Жили-были отец да мать. И был у них взрослый сын по имени Иван. Отец недолго жил, как-то заболел да и помер. Мать стала своего сына Ивана учить пахать. Он быстро выучился, и вскоре сам стал пахать. Но поле у них было плохое, и он до желтой земли дошел. А желтая земля, как ни трудился изо всех сил Иван, не стала родить ни хлеб, ни картошку. А в старопрежнюю пору в деревнях магазинов не было, достать питания негде, и коль сам не напашешь, то и есть нечего. Иван с матерью стали жить голодно и уже обессилели. Вышел один раз Иван на улицу и крепко задумался над своей судьбой: «Бесталанный[18] я человек — вот мне и не везет».