В третий раз повстречалась им лиса. Мужик повторил ей свой вопрос. Лиса стала спорить: «Да как это можно, чтобы бирюк, этакая большая туша, мог поместиться в этаком малом мешке?» И бирюк, и мужик побожились, что это истинная правда; но лиса все-таки не верила и сказала: «А ну-ка, мужичок, покажь, как ты сажал его в мешок-то!» Мужик расставил мешок, а бирюк всунул туда голову. Лиса закричала: «Да разве ты одну голову прятал в мешок?» Бирюк влез совсем. «Ну-ка мужичок, — продолжала лиса, — покажи, как ты его завязывал?» Мужик завязал. «Ну-ка, мужичок, как ты в поле хлеб-то молотил?» Мужик начал молотить цепом по мешку. «Ну-ка, мужичок, как ты отворачивал?» Мужик стал отворачивать да задел лису по голове и убил ее, приговаривая: «Старая хлеб-соль забывается!»
БЕЛОЕ КОПЫТО
Жили старик со старухой. Жили они бедно — ни скота, ни птицы не держали. Старуха пряла пряжу, холсты ткала, старик мастером был — все умел делать. Про таких говорят: «От скуки на все руки».
Вот однажды зимним вечером, когда каждый был занят своим делом — старуха пряла пряжу, а старик плел лапти,— старуха и говорит:
— Старик, сплети-ка ты быка. Я его буду пасти, а к зиме он у нас подрастет, обменим на телочку.
Долго думал старик, не сразу ответил, но согласился.
Много раз принимался за дело, да все не ладилось. А зима-то между тем уже прошла. Весной старик из соломы сплел быка, хорошенько его просмолил густой-густой смолой. Назвали быка Белое копыто, потому что одно копыто у него и действительно было белое.
Солнце растопило снега, сбежали воды, прогрелась земля, появилась трава. Старуха вывела Белое копыто в поле пастись, а тем временем через поле проходил медведь.
Увидал он черного быка, подошел и просит:
— Дай-ка мне смолы!
Белое копыто молчит.
Медведь, не дождавшись ответа, раз лапой быка по боку — и увяз в смоле-то. И так дергался, и так, и по-другому — ничего не получилось.
Старуха громко, во весь голос, позвала старика. Прибежал старик, а старуха ему и говорит:
— Смотри, бычок-то наш медведя поймал!
Старик усмирил медведя, привел его домой, посадил в погребную яму, лаз закрыл крепко-крепко, а сам сел на крышку и точит нож.
Медведь услыхал и спрашивает:
— Дед, а дед, для чего ты нож точишь?
Старик ему ответил:
— А вот тебя зарежу, шкуру сниму, к зиме шубу сошью, и мясо у нас со старухой будет...
Медведь взмолился:
— Не режь меня, я тебе кадку меду принесу!..
Старик согласился:
— Ну что ж, ладно, будет по-твоему, — и отпустил медведя на свободу.
На другой день опять старуха со своим бычком на опушку вышла. Вдруг из леса выскочил волк и прямо к быку, да и хвать его зубами- то за бок, и прилип, что ни туда и ни сюда, оторваться не может.
Старуха снова зовет старика. Пришел он и видит: Белое копыто волка поймал.
Старик и думает: «Ну с этого я шкуру спущу!»
Утихомирил волка, привел домой и в погребную яму закрыл, а сам сел на крышку и точит ножик.
Волк услыхал и спрашивает:
— Дед, что ты делаешь?
Старик ему ответил:
— Сейчас с тебя, серого, шкуру спущу и шапку сошью.
Волк испугался и просит:
— Не губи меня, дед, я тебе десять овец с ягнятами пригоню.
Старик согласился и отпустил волка обратно в лес. В третий раз старуха вывела быка пастись к речке на луга, а мимо пробегала лиса. Увидала она быка, подошла и ласковым голосом просит:
— Бычок, бычок, дай мне, пожалуйста, смолы! Собаки мне бока ободрали, так я смолой замажу.
Белое копыто опять молчит. Лиса, не дождавшись ответа, хвать быка лапой по боку, да и прилипла, не отстать никак.
Старуха опять позвала старика.
Старик пришёл, связал лису, чтобы не убежала, принес домой, посадил в погреб, закрыл лаз крышкой, сел на крышку и опять точит ножик.
Услыхала лиса и спрашивает:
— Что это ты, дедушка, делаешь?
Старик отвечает:
— А вот нож точу и с тебя шкуру сниму на воротник к старухиной шубе.
Испугалась лиса и просит:
— Не губи ты меня, дедушка, я тебе пригоню десяток курочек с цыплятами, десять уточек с утятами, десять гусынь с гусятами и петушка...
Старик согласился и лису отпустил на свободу.