А сама кукушка тем временем веселилась. Была она щеголиха, и хотелось ей быть красивой, как пава. Красивыми хотела видеть и своих детей.
Про это она поведала сороке.
Громко рассмеялась сорока:
— Кра-ха-ха! В чужих гнездах твоих птенцов высиживают, а ты хочешь, чтобы они были красивыми! Кра-ха-ха! Кра-ха-ха!
И рассказала сорока о кукушке всем лесным птицам.
Первым узнал о проделках кукушки ворон. Рассердился он на кукушку и прокаркал:
— Кар-р, кар-р, кар-р! Как это можно!
Услыхали ворона птицы, и начался в лесу переполох. Сильнее всех сердился филин. Он взлетел на самое высокое дерево и заухал:
— Ух-гу! Ух-гу! Ух-гу! Надо гнать бездомную кукушку из леса!..
Узнали о кукушке все птицы и закричали:
— Гнать кукушку прочь, чтобы духу ее не было!
Услыхала кукушка об этом — испугалась и полетела искать своих птенцов.
Летит она по лесу, высматривает, нет ли где их. Присядет на дерево и закричит:
— Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!
Но не откликаются на зов ее птенцы. Выросли они в чужих гнездах и не знают своей матери и ее песен.
А кукушка все сидит на дереве, горюет и кукует:
— Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!
Увидит она птицу или зверя лесного, перелетит на другое дерево, и опять послышится ее одинокая горестная песня:
— Ку-ку! Ку-ку! Ку-ку!
ИВОЛГА ПРОСИТ ДОЖДЯ
В большом дремучем лесу было озеро.
Стояло жаркое-жаркое лето. Озеро высохло совсем. Люди, звери, животные, птицы томились от жажды. Вот собрались они и решили озеро поглубже и пошире сделать.
Посмотрели птицы друг на друга — все тут, только иволги нет. Вечером и иволга прилетела.
— Почему не работала? — спрашивают птицы иволгу.
— Разве тебе воды не нужно? — говорят звери.
А птицы смеются:
— Она пить не хочет и не будет — не дадим!
Все звери и птицы работают, а иволга их увидит, песенку свою затянет:
— Над работой я не бьюсь,
Я и так на-пьюсь!
Так она хитрила и не работала. Летала, наблюдала, а труда не прилагала.
Скоро пошел дождь — озеро наполнилось водой. Все звери и птицы пили воду из своего озера. Одна иволга осталась без воды.
Когда она полетела к озеру, звери и птицы прогнали ее прочь. С этого и повелось. Иволга с тех пор боится подходить к воде и давно уже разучилась пить воду из озер и рек. Она просит дождя. А когда идет дождь, она летает, разинув клюв, и капли сверху глотает. Только так она и может напиться.
Поэтому, когда дождь собирается, она кричит свое:
— И-во-л-га! И-во-л-га!!!
Тогда люди и узнают, что скоро дождь пойдет.
ЗАВИСТЛИВЫЙ ГУСЬ
Жил-был гусь. Да такой завистливый, что все птицы удивлялись, как его только земля держит. Всем-то он завидовал, со всеми ссорился, на каждого встречного зло шипел. Глядя на него, все качали головой и говорили:
— Ну и гусь! Вот так гусь!
Как-то раз шел завистливый гусь по берегу пруда и увидел плывущего лебедя. Понравилась ему длинная шея лебедя. Он подумал: «Вот бы мне такую шею».
Гусь подплыл к лебедю и попросил:
— Давай меняться шеями: тебе — моя, мне — твоя.
Лебедь подумал немного и согласился. Поменялись.
И вот идет гусь с длинной лебединой шеей и не знает, что с ней делать? То так он ее повернет, то эдак вытянет, а то совсем набок свернет. Но все ему неудобно.
Увидел гуся пеликан и смеяться стал:
— Ха-ха-ха! Ты ведь не гусь и не лебедь!..
Обиделся гусь на пеликана и хотел с ним поссориться да зашипеть. Но в это время заметил пеликаний клюв с большим мешком. Увидел и позавидовал: «Вот бы мне такой!»
Стал гусь просить у пеликана обменяться клювами. Поменялись.
Идет завистливый гусь с лебединой шеей и клювом пеликана, а навстречу ему журавль. Увидел гусь тонкие длинные ноги. Увидел и позавидовал: «Вот бы мне такие!»
И предложил гусь журавлю поменяться ногами. Журавль согласился. Поменялись.
Пошел завистливый гусь дальше, а навстречу ему ворона. Только было хотел гусь поссориться с вороной, да увидел ее черные крылья. Увидел и позавидовал: «Вот бы мне такие!» Предложил поменяться крыльями. Ворона согласилась. Поменялись.
Идет завистливый гусь дальше. Навстречу ему павлин. Увидел гусь его большой яркий хвост веером. Увидел и позавидовал: «Вот бы мне такой!» Предложил гусь павлину свой хвост в обмен на его, да тот не согласился. Долго завистливый гусь уговаривал павлина. Уговорил наконец. Поменялись.
Пошел завистливый гусь дальше, а навстречу ему петух. Увидел петух непонятную птицу. Удивился и пропел: «Ку-ка-ре-ку!»
Тут заметил гусь у петуха золотой гребешок, шелковую бородку. Увидел и позавидовал: «Вот бы мне такие!»
А потом подошел к петушку и попросил: