— Что это у вас леса-то два: в той стороне сухой, а в этой зеленый?
— Я ведь тебе толковала, говорила. Из этого сухого леса у нас никто не вертается.
Он опять думает: «Ага, брат ушел туда и не вернулся».
Говорит он жене Ивана:
— Давай-ка я еще схожу на охоту.
Он ведь все понял, Василий-то!
Она отрезала ему шпику; дала хлеба, и Василий пошел на охоту.
— Смотри, Ваня, не ходи в сухой лес, а то не выйдешь!..
— Не пойду, — а сам прямо в сухой лес пошел, где, думал он, брат Ваня погиб. Только вошел да прошел не больно далеко, отколь ни возьмись лиса. И этот за лисой утямился. Лиса бежит-бежит, покажется и обратно с глаз пропадает. Потом она на дуб зеленый залезла, Василий подбежал, видит: костер горит.
Подошел к костру и начал шпик калить. А волшебница кричит:
— Ты шпик калишь, а я сейчас буду жабу калить. Ты будешь есть жабу, а я буду есть шпик.
Он тоже на первый случай не понял: что за человеческий голос? Продолжает дальше калить. Волшебница ему опять крикнула:
— Ты будешь шпик калить, а я жабу. Ты будешь жабу есть, а я шпик.
Он понял в чем дело и говорит:
— Слезай, ешь шпик, а я буду есть жабу.
— Я боюсь твоих зверей. Вот — на прутик, стегни их, а то они будут меня кусать.
Лиса-Волшебница слезла, отдала прутик. Своим зверям Василий тут и говорит:
— Ну-ка, звери, возьмите ее в шпоры!
Звери начали ее драть. Она кричит:
— Уйми их!
Он говорит:
— Не уйму. Куда моего брата дела? Скажи!
— Вот на дубу висит цепь, ты возьми ее. А под откосом четыре камня, ты их этой цепью стегни и найдешь то, чего ищешь.
Взял Василий и стегнул волшебницу прутиком. Она превратилась в камень. Он стегнул цепью четыре камня. Ванюшка воскрес тут, поднялся на ноги. И собака ожила. И тут же медведи и волки очутились братьями-молодцами. Когда-то были заколдованы, превращены в зверей и пущены в лес мачехой.
Приходят все к царевне, она обрадовалась. Уж не призрит, который ее муж:
— Ну вот, братцы, пришли наконец-то! Уж который муж мой, я и не разберу.
Иванушка сказал:
— Я твой муж Иванушка, а это брат мой Вася.
Они ей все рассказали. Ванюшка остался жить с царевной, а Васенька пошел с этими братьями. Они его позвали к своим папаше и мачехе.
Отец удивился, своих сыновей увидав. Сыновья стали рассказывать, где были. Сразу отец пошел по всему селу стучать по окнам, чтобы выходил народ к их окошку. Народ сбежался. Отец высказал про мачеху-волшебницу: вот так и так, мол, она делала.
Народ и говорит:
— Расстрелять такую злую волшебницу.
Четверо сыновей стали с отцом жить-поживать, добра наживать, а Вася пошел к своей матери. И стали с ней жить, как жили раньше.
ДОРОЖНЫЙ ТОВАРИЩ
Жил-был когда-то один богатый крестьянин. Был у него сын Иван. Состарился отец, призывает он Ивана и говорит:
— Ну, сынок, скоро придется нам расставаться. Живи как-нибудь один.
Умер отец, остался Ваня на белом свете один. Пришли соседи, погоревали с ним и ушли.
Наступила ночь. Лег Иван на гроб и стал плакать. Плакал- плакал и заснул. Во сне явилась к нему красавица, а отец ему и говорит:
— Ты должен жениться на ней. Долго придется тебе ее искать, но женишься ты только на ней...
Утром пришли соседи, помогли Ивану похоронить отца.
Иван вернулся домой, погоревал-погоревал, а потом и про сон вспомнил.
Пошел Иван искать свою невесту. Шел-шел, настигла его ночь. На опушке леса увидел он дом и решил переночевать в нем. Вошел, глядит: гроб стоит, а в нем мертвый. Иван не испугался, лег он в этом доме и уснул, потому что измучился в дороге.
Ночью поднялся шум, проснулся Иван и видит: двое мужиков вытащили мертвеца из гроба, бьют его и приговаривают:
— Ты нам живой не отдал, так мы с тебя мертвого шкуру спустим!
— За что вы его бьете? — спросил Иван.
Рассказали ему, что умерший был им должен деньги и не отдал.
— А много ли он должен? — спросил Иван.
— Да много, около ста рублей.
У Ивана были деньги, он и говорит:
— Возьмите сто рублей, только не бейте его.
Обрадовались мужики, взяли деньги и ушли.
Положил Иван покойника в гроб и снова уснул.
Утром перекрестился на гроб и пошел.
Вдруг слышит, что его кто-то зовет. Оглянулся Иван: бежит за ним парень и спрашивает:
— Ты куда?
— Да невесту ищу, — говорит Иван.
— Возьми меня с собой, — попросил парень.
— Пойдем. А звать-то тебя как?
— Да зови дорожным товарищем.
Шли-шли, слышат крик. Побежали они на крик, видят: лежит человек с перешибленной ногой.
Стали его спрашивать, кто он такой и что с ним произошло. Рассказал он, что занимался охотой и сам себе случайно ногу перешиб.