— А что же, ваша светлость, вашей дочке принести? Ведь в ваших хоромах для нее все есть.
— А вот, видно, и нет, — говорит царь.
— Тогда, отец мой, спросить ее нужно, что ей надо.
— А вот сейчас она придет, мы и спросим.
Вот ввели нянюшки царевну в царские палаты. Царь и говорит ей:
— Что тебе нужно, чего у тебя нет?
А дочка и говорит:
— Мне нужен цветок, который чтоб по моему желанию сам расцветал и по моему приказанию сам закрывался.
Услышал это Артем, поклонился царю и царевне в ноги и с тем ушел со двора.
Взял он краюшку хлеба, завернул в тряпицу, положил за пазуху, поклонился на все четыре стороны и отправился в путь. Три дня и три ночи шел и пришел в горы большие. И в горах, около ручья, задумал отдохнуть. Попил водицы ключевой, пожевал горбушку хлеба и уснул.
Потом встал и пошел дальше. Видит: лес большой, а в нем много дорог. По какой идти, сам не знает. Вот выбрал одну, шел-шел и видит: навстречу лев идет. Испугался было, а потом набрался храбрости и подходит к нему.
— Здравствуй, батюшка, царь зверей! Не губи меня, лучше расспроси, куда я иду.
Остановился лев и спрашивает:
— Ну так что? Не пущу, говори, куда идешь и что несешь?..
— Иду я далеко, и сам не знаю куда, а с собой ничего не несу. Поведай мне, что я тебя спрошу. Может ты и знаешь, чего мне надо. Есть царевна где-то, у которой есть цветок. По ее желанию сам расцветает и по ее приказанию сам закрывается.
— Слышал про такое, но не знаю, где оно есть. Ты спроси у ветра, он везде гуляет и все знает.
Вот пошел Артем на большую поляну, тут и налетел ветерок. Остановил его Артем и спрашивает:
— Ветер, ветер, погоди. Что спрошу, мне расскажи. Где-то есть одна царевна, и у нее такой цветок: по приказу расцветает, по приказу закрывается.
— Слышать-слышал и видеть-видел, — говорит ветер. — Далеко туда идти, жаль тебя, тебе не дойти. Да если и дойдешь, цветок тот не найдешь. Там далеко за лесами, на высокой на горе стоит белокаменный терем. В том тереме царевна живет. У нее и есть такой цветок. А кругом терема стража стоит, ни день, ни ночь никого не пускает, а за царевной нянюшки ухаживают. Из своих рук ее поят и кормят, и гулять с ней один раз в день выходят.
И с тем ветер улетел. Постоял-постоял Артем, подумал-подумал и говорит сам себе:
— Все равно пойду.
И с этими словами пустился в путь. Вот идет он долго-долго. И опять его застала ночь в лесу. Выбрал местечко получше. Наломал сухого хворосту и зажег огонь. Сидит у огня, хлеб жует и водицу пьет. Слышит: сзади него шорох какой-то. Оглянулся назад, а перед ним всадник на коне.
— Добрый вечер, молодец, — говорит всадник.
— Добрый вечер, — отвечает Артем, — сходи с коня, подходи ко мне, вдвоем веселее будет.
Сошел всадник с коня, расседлал его и присел у огня. Разговорились они тут. Вот и поведал ему Артем свою беду.
— Не слыхал ли ты про царевну такую? Есть у нее такой цветок, что по ее приказу сам расцветает и сам закрывается.
— Есть такая царевна, — говорит всадник, — сам видел, но близко не был. Только посмотрел я на нее в подзорную трубу. Далеко это, далеко. За этим лесом, на высокой горе стоит терем. В том-то тереме царевна и живет. Стража кругом терема большая. Собаки на цепях. Сами мужики-то в медвежьих шубах ходят, с пиками, а в медвежьих шубах для того, чтобы она их лица не видала, ведь она отроду мужчин не видела. Трудно тебе туда пройти. Говорят, что можно только так: есть трава сонная, насушить ее, перемолоть и по ветру на стражу попылить ею. Как только понюхают ее, так все заснут. Ну и правда это или нет — не знаю. И где та трава растет, тоже не знаю.
Поговорили они еще немного и уснули.
Утром рано встали. Хлеба с водицей пожевали, распрощались и в разные стороны пошли.
Вот идет Артем и думает: «Где же мне такой травы взять, где она растет и у кого спросить?» Шел он, шел и видит в лесу избушку, зашел в ту избушку, оглянулся кругом — никого нигде нет. Он присел на лавочку и видит: в углу сумочка висит. Взял он эту сумочку, развязал, а тут старик входит:
— Что ты, добрый молодец, тут делаешь?
— Вот я, дедушка, пришел к тебе, — сразу спохватился Артем, — расскажи и покажи, где сон-трава растет?
— А вот у меня в сумочке она и есть, — говорит старик, — а растет она за этим лесом. Там одна она растет. Больше нет никакой травы.
И отдал ему из сумочки траву.
Не стал ночевать Артем, а прямо пошел в путь. Пришел он к той горе и видит, что сон-травы там видимо-невидимо. Нарвал много- много, разжег огонь и давай сушить. Высушил, измял всю в пыль, завязал в узелок.
Потом вышел на поляну и увидел ту гору, а на той горе белокаменный терем стоит. Подошел он к нему, но не близко. Кругом тихо-тихо, никакого ветра нет... Вот и стал он ждать, когда ветер подует. Три дня прождал, потом ветер пришел.