Все завидовали. А Иван лежит на печке и говорит:
— Братцы, то был не я ли?
Тут братья на него закричали. Нечего делать, пришлось Ивану лежать, помалкивать.
Когда поужинали, легли на печку. Ивану захотелось посмотреть на перстень. Снял он тряпочку — и в избе рассияло, ровно как пламенем осветило. Братья и начали его ругать:
— Зачем переводишь спицы[8]?
И Иван снова завязал тряпицей камень.
А царская дочь поджидала своего возлюбленного, никак не могла дождаться. Тогда она приказала печатать такие расклейки по городам и селам:
«Съезжайтесь, богатыри, такого-то числа на пир!»
И первым долгом думала: приедет ли богатырь, который снял у нее перстень?
На назначенное число поехали и братья Ивановы. Иван также слез с печки и стал проситься у братьев, чтобы они взяли его с собой посмотреть. Но братья наотрез ему отказали:
— Куда мы повезем такого глупого человека? На посмешище добрым людям?
Но Иван так пристал, что пришлось взять его с собой.
Приехали они в город — везде столы наставлены. Стали поочередно за стол садиться. На местах уже сидели люди, и Ивану пришлось сесть в самый отдаленный уголок. И был приказ — обносить всех гостей вином и смотреть, не будет ли у какого богатыря перстня царской дочери. Слуги всех обнесли и каждого богатыря просматривали, но богатыря с перстнем не оказалось. Тогда царская дочь надумала сама обносить всех гостей.
Когда дошла очередь до Ивана, стала царевна подавать ему кубок с вином. Он поклонился, взялся правой рукой за кубок. А указательный палец у него на руке был обвязан.
Царевна спросила:
— Что это, молодец, у вас рука завязана?
— Ваше царское высочество, я ходил в лес, оцарапал о сучок палец и завязал тряпочкой.
Тут царская дочь что-то заподозрила и приказала развязать палец. А когда воссиял драгоценный перстень, она чуть не упала в обморок. И стала спрашивать:
— Где вы, молодец, нашли этот перстень?
— Этот перстень я собственными руками снял с вашей руки, — отвечает Иван.
— Этого не может быть, — вскричала царевна, — вы, наверное, этот перстень нашли?
— Нет, прекрасная царевна, не нашел.
Тогда она взяла Ивана за руки и повела в палаты отца. А весь народ ахнул:
— Что это за чудо?
Потому все видали: перстень снял прекрасный богатырь, а оказался он у Иванушки.
Царская дочь отвела Ивана к царю. Стали Ивана спрашивать, где взял перстень, а он все твердит:
— Сам снял.
Делать нечего, обрядили его. И пришлось царевне с ним обвенчаться.
И вот когда царь задал пир и сошлися все три сестры с мужьями, то царь посадил своего любимого зятя на первое место, а Иванушку усадил на последнее. И когда у царя отходил последний бал, сказал он так своим зятьям:
— Который из вас достанет мне оленя-золотые рога в заповедных лугах, тому я дарю полцарства.
Поутру зятья взяли коней самых лучших и поехали. А Иван говорит Аннушке:
— Попроси у папаши лошадь, я тоже поеду разыскивать оленя-золотые рога.
Пришла Аннушка к отцу, стала просить коня. Царь рассмеялся:
— Не стоит, дорогая Аннушка, тебе хлопотать, не стоит твоему муженьку лошадь давать. Живите, не разлучайтесь, а на меня не обижайтесь: сама выбрала себе такого мужа.
Пришла Аннушка к Иванушке с заплаканными глазами.
— Что ты, дорогая Аннушка, так плачешь?
— Как же мне не плакать? Отец не дает коня и говорит: на тебя, мол, надежи нет.
Пошел Иван пешком в заповедные луга.
Крикнул, и тут же явился Сивка-Бурка, Вещий Каурка. Иван в правое ухо влез, в левое вылез и стал таким красивым богатырем, что ни в сказке сказать, ни пером описать, ни красками разрисовать. Поймал оленя-золотые рога, посадил на ремешок и повел его к царю.
А его свояки за это время много мест изъездили и никак не могли найти оленя-золотые рога. Уже они повернули своих коней домой, как вдруг видят чудо чудное: едет богатырь на лошади богатырской и ведет оленя-золотые рога. Подъехали они и стали оленя торговать. Давали хорошую цену, но богатырь не соглашался. Они говорят:
— А чего же вам нужно за этого оленя-золотые рога?
— Давайте по мизинцу, — отвечает богатырь.
Посоветовались-посоветовались свояки — делать нечего, дали ему по мизинцу. Завернул богатырь мизинцы в платок и отдал оленя-золотые рога.
Повернул Ваня коня в заповедные луга, в левое ухо коню влез, в правое вылез и явился к своей женушке пеший.
И вот, когда зятья привели оленя-золотые рога, царь задал пир. Стали они пить и веселиться. А в это время Аннушка пошла к отцу, стала просить:
— Дорогой папаша, позови на пир мово Ванюшку!
А царь говорит:
— От твово Ванюшки толку мало. Но ладно уж, пусть с нами посидит, на наших удальцов поглядит.