— Высадите меня из лодки!
— А, старая, — говорит Иван, — хочешь выйти из лодки на берег, выходи сама!
Вылезла она из лодки, пришла в дом и стала просить есть. Дал ей Иван немного еды.
Рассердилась старуха, заскрежетала зубами, хотела схватить Ивана, да не тут-то было!
Изловчился Иван, схватил старуху за косу да и стал бить палицей, у нее только ребра захрустели.
— Сжалься надо мной, не убивай меня, — просит старуха. — Есть у меня три дочери, бери любую в жены.
И рассказала она, где живут ее дочери.
Пришли Дубодер и Горонос и не спрашивают про еду — боятся.
— Что же вы есть не спрашиваете? Или вы сыты? Суп готов.
Обрадовались они, стали есть суп, а Иван рассказал им про дочерей старухи да посмотрел в ту сторону, куда старуха указала... Видит: стена, а в стене видна скважина.
Пошли они все трое к стене. Иван проломил эту стену, а за ней оказалась дверь. Открыл Иван дверь и увидел трех девушек. Взял он себе меньшую, Гороносу отдал среднюю, а Дубодеру — старшую.
Сыграли три свадьбы, стали все жить-поживать да добра наживать.
Но злой старухе стало обидно, что Иван так счастливо живет. Поехала она к Кощею Бессмертному, которому нравилась ее меньшая дочь.
Рассказала ему старуха про все, что произошло. Кощей, как услыхал, так обозлился сильно.
— Если поможешь мне победить Ивана, отдам в жены тебе меньшую дочь, — говорит ему старуха.
Кощей послал своих слуг, чтобы они отыскали Ивана и привели к нему.
Когда слуги пришли, то Иван вместо себя послал Дубодера.
Явился он к Кощею, но тот его назад отослал, когда узнал, что это не Иван.
Пришел Дубодер назад.
А слуги Кощея снова идут. Во второй раз послал Иван Гороноса. Этот тоже возвратился ни с чем, не принял его Кощей.
В третий раз явились к богатырям слуги Кощея. И тогда сам Иван пошел.
Только он через порог переступил, а Кощей его спрашивает:
— Ты — Иван Ветров?
— Да, — отвечает он.
— Меч-самосек, отруби Ивану голову! — крикнул Кощей.
И тут подлетел к Ивану меч, ударил и отрубил ему голову.
Выбросил Кощей тело Ивана в сад, а жену его к себе привез. Долго она плакала над телом Ивана.
В это время дома у Ивана собака залаяла, кошка замяукала, жеребенок, который теперь стал красивой лошадью, затопал копытами. Родители Ивана распахнули ворота, и побежали животные туда, где Иван лежал. Вот отыскали они тело Ивана, принесли живой воды, брызнули на него. Иван ожил и поднялся на ноги, осмотрелся вокруг, узнал своих животных. Поблагодарил их Иван и велел спрятаться в саду да и сам за кустики ушел.
Приходит жена оплакивать его, смотрит: Ивана нет. А он в это время из-за кустиков выходит. Увидала его жена, удивилась, бросилась ему на шею и заплакала от радости.
Решили они вместе бежать от Кощея. Но до побега Иван попросил жену узнать, где у Кощея смерть спрятана. Жена пошла в дом Кощея, а Иван снова спрятался.
Приходит жена Ивана к Кощею и говорит ему как бы невзначай:
— Стар ты стал, наверное, скоро умрешь.
— Нет, — отвечает Кощей, — не скоро, потому что моя смерть далеко спрятана.
— Где же она?
— Не знаю уж и говорить ли?
— Расскажи, — просит жена. — Неужели ты меня боишься и от меня скрываешь?
— Ну слушай тогда: на далеком острове стоит дуб, на дубе — сундук, в сундуке — заяц, в зайце — утка, в утке — яйцо, в яйце — игла, в ней — моя смерть...
А жене Ивана только того и надо!
Рассказала все Ивану, и отправился он в путь-дорогу искать Кощееву смерть. Поехал он верхом на своем жеребчике. С ним побежали кошка и собака. Долго они были в пути, и вот стал Ивана мучить голод. И решил он подстрелить сокола. А сокол говорит человеческим голосом:
— Не тронь меня, добрый человек, я тебе пригожусь...
Послушался Иван, опустил лук и поехал дальше.
Выехал он на берег моря и увидел щуку, которая запуталась в сетях. Хотел было Иван ее съесть, но она заговорила человеческим голосом, и выпустил Иван щуку в море.
Сел Иван на берегу моря и думает, как попасть на остров.
— Садись, Иван, на меня, — заговорил жеребчик человеческим голосом, — я тебя через море на остров перевезу.
Обрадовался Иван этому, сел на своего верного коня, и поплыли они по морю.
Как прибыли они на остров, так сразу же увидел Иван большой дуб. Взял он свою палицу и начал ею колотить по дубу. Упал дуб, а вместе с ним и сундук. Открыл Иван сундук, а из него выскочил заяц. Огляделся по сторонам и побежал. Но далеко убежать не смог, догнала собака зайца и разорвала на части.
И тут из зайца вылетела утка.
— Теперь дело хуже, — говорит Иван, — как я утку в небе достану?..
Вдруг откуда ни возьмись появился сокол. Настиг он утку, схватил, а из утки вылетело яйцо и упало в море.