— Елена Прекрасная, — отвечают ему.
— А почему не мужчина?
— Не может Елена Прекрасная себе мужа выбрать, — услышал он в ответ.
Решил Иван посвататься к Елене Прекрасной. Она сказала ему, что согласна быть его женой, но спросила:
— Много ли у тебя богатства?
— А сколько тебе нужно? — спрашивает Иван.
— Нужно мне два бочонка золота.
— Хорошо, — говорит Иван, — завтра будет у тебя это золото.
Ночью наплевал Иван в бочонки золота, а когда утром принес их царевне, она согласилась устроить свадьбу. Приказала истопить баню, а сама пошла к тетке, которая была волшебницей, и сказала, что хочет проверить, богат ли ее жених. Волшебница дала ей два волоска для того, чтобы царевна бросила их Ивану, когда он пойдет в баню.
Царевна так и сделала: бросила Ивану волшебные волоски, и у него изо рта золото посыпалось, и так до тех пор, пока все вышло. Тогда царевна вытолкала юношу на улицу, и решил он уйти из этого города.
Пришел Иван к морю. Смотрит: два черта дерутся. Подошел он к ним и спросил, что они не поделили. Черти говорят:
— Нашли мы клад: ковер-самолет, кошелек-самотряс, бочонок силы.
Иван говорит им:
— Я вам помогу поделить эти вещи. Видите тот дуб? Вставайте в ряд и, как только я хлопну в ладоши, бегите к дубу. Кто первым прибежит — тому две вещи на выбор.
Хлопнул Иван в ладоши, и черти пустились бежать. Он сел на ковер-самолет и полетел к Елене Прекрасной. Увидела она его и сразу узнала. Иван взял бочонок силы, из него выскочили солдаты, и он велел им схватить Елену Прекрасную.
Взмолилась она, стала просить пощады. Закрыл Иван бочонок, и солдаты скрылись. Сел Иван вместе с Еленой Прекрасной на ковер-самолет, и полетели. Опустился ковер возле дремучего леса. Стала Елена гладить Ивана по голове, он и заснул. Тогда царевна забрала все волшебные вещи, села на ковер-самолет и улетела.
Проснулся Иван, увидел, что остался один, и пошел по лесу. Бродил-бродил по чаще и заметил на одном кусте кисть ягод, съел их и превратился в жеребенка. Бежал-бежал, вдруг видит — кисть ягод. Съел их, и вырос у него рог. Побежал дальше, опять увидел кисть ягод, съел их и стал красавцем-молодцем. Нарвал он всех этих ягод и пошел к Елене Прекрасной.
По пути ему встретилась кухарка царевны, которая была очень некрасивой. Иван ей говорит:
— Хочешь, сделаю тебя красавицей?
— Хочу, — отвечает та.
Дал он ей ягод, съела кухарка и сделалась красавицей. Увидела ее Елена Прекрасная и кричит:
— Эй, ты, невежда, что ты тут делаешь?
— Да я твоя кухарка, — отвечает та. — Один человек сделал меня красивой.
— Нельзя ли, — говорит Елена, — чтобы он сделал меня еще краше?
Позвала кухарка Ивана во дворец. Дал он ягод Елене, и та обратилась в кобылу. Поставил Иван ее в конюшню, а сам начал ее царством править.
Решил однажды он посмотреть, как живет его брат Василий. Поехал на той кобыле, которая раньше была Еленой Прекрасной, к месту, где с братом оставили свои кинжалы. Подъехал, смотрит: его кинжал заржавел, а кинжал Василия на солнце сверкает.
Иван думает: «Вот как брат хорошо живет». Поехал он в то царство, где Василий правил. Встретились они. Брат устроил пир в честь Ивана.
Решили они ехать на родину: Иван — на кобыле, Василий — на тройке.
Повстречался им пастух. Рассказал он, что у него когда-то было два сына, но злая жена приказала убить их.
Поехали все вместе дальше. Подъехали к одному дому, пастух и говорит:
— Вот здесь теперь живет моя жена со своим любовником.
Вошли они в дом. Схватил Иван любовника и выбросил в окно.
А ей говорит:
— Узнаешь нас?
Узнала она их. Стала просить прощения. Но Иван выбросил и ее в окошко. На радостях устроили пир. Потом поехали в царство Ивана. Там тоже задали пир. Стали жить-поживать да колпаки пошивать. И мне сшили колпак, а колпак-то был синий. Пошел я в нем, а синичка кричит:
— Синь колпак! Синь колпак!
А я думал:
— Скинь колпак! Скинь колпак!
Снял я колпак да и повесил его на столб. Так он там и остался.
СТАРИК И ЖУРАВЛЬ
Жили-были старик со старухой. Однажды пошел старик на реку ловить рыбу. Смотрит: попался в сети журавль и никак выбраться не может. Пожалел старик журавля, помог ему высвободиться.
Поблагодарил журавль и говорит:
— Пойдем ко мне домой — дам тебе подарок.
Пришли они на болото, вынес журавль из избушки скатерть и отдал старику:
— Вот тебе, старик, подарок. Как захочешь есть, разверни эту скатерть и скажи: «Напои-накорми, скатерка!»
Пошел старик домой. Захотелось ему по дороге есть. Развернул он скатерть и говорит: