— Не может быть!..
В конце рассказа один всадник вскочил с места. Этот всадник был ее мужем. Он жену узнал, обнял ее и детей. А жену брата прогнали из дома.
Сын купца с женой и с детьми приехал к отцу. Отец очень обрадовался, что невестка и внуки вернулись к нему, и они зажили дружно и хорошо.
БОВА-КОРОЛЕВИЧ
В одном прекрасном месте стоял столичный городок. Там царствовал знаменитый богатырь — царь Гвидон. Несметное богатство скопил он, только не хватало ему одного — жены. И вот его близкий знакомый посоветовал царю жениться. Царь признался, что только об этом и мечтает.
— Так за чем же дело стало? — удивился знакомый. — Поезжай, ищи невесту...
Вот поехал Гвидон искать себе жену. Немало изъездил стран, беседовал со многими царскими дочерями, но все они ему не нравились.
В одном царстве царствовал царь Кирбит Вразаулович. У него была дочь Мисистраса Кирбитовна. Она понравилась Гвидону, но тут он не подал и вида. Приехал домой и стал писать письмо Кирбиту.
Он пишет, что ему понравилась дочь Кирбита, и просит ее руки. Потом Гвидон позвал слугу и велел передать письмо прямо в руки Кирбиту. Слуга явился, передал и сказал царю Кирбиту, что Гвидон просит ответ на свое письмо. Кирбит очень обрадел, как услышал это. Побежал в комнату дочери и сказал:
— До какого великого дня, доченька, мы дожили, соседний царь просит твоей руки.
Дочь прочитала письмо и стала просить отца отказать Гвидону. Царь рассердился, затопал ногами.
Дочь спросила:
— Почему же ты раньше отказывал всем моим женихам, даже царю Додону, который мне так нравился? А теперь ты так настаиваешь...
Царь говорит:
— У вас, девиц, волос длинный, а ум короток. Сейчас я напишу письмо и приглашу Гвидона, а ты не вздумай шутить мне...
Он написал письмо, отдал его слуге. Слуга приезжает к царю Гвидону, подает письмо.
Царь прочитал его, собрался и поехал.
Приезжает он к Кирбиту. Кирбит и его дочь встречают Гвидона, ведут его в лучшие комнаты. Царь Гвидон на радостях и не заметил, что не понравился Мисистрасе. Он женился на ней, и отправились молодые в царство Гвидона. Стали они жить в мире и согласии.
Через год у них родился мальчик — Бова-королевич.
Когда ему исполнился год, Мисистраса опять забеременела. Вот призвала она мужа и просит привести дикого вепря. Мисистраса приказывает Гвидону, чтобы он убил вепря собственными руками. А сама, тем временем, написала царю Додону письмо и попросила, чтобы он приехал к ней с войском и убил ее мужа.
Додон получил письмо, обрадел, собрал войско и пошел в поход. Около города, где жил царь Гвидон, был проложен мост, который поднимался и опускался. Мисистраса послала Гвидона идти через мост и предупредила об этом Додона.
Когда Додон со своим войском набросился на Гвидона, тот повернул обратно, но царица подняла мост, Гвидон упал в воду и утонул. Тогда Мисистраса приказала опустить подъемный мост, и царь Додон въехал в город. Царица взяла его за белые руки и повела в комнаты.
В то время Бове-королевичу шел уже третий год. Когда царь Додон увидел Бову-королевича и хотел его приласкать, мальчик убежал в конюшню к конюхам.
Через сутки пришли на конюшню конюхи Симболд и Личерд, увидели Бову и стали жалеть королевича да ругать его мать. Бова просит Симболда, чтобы тот увез его куда-нибудь подальше. Симболд оседлал двух лошадей, посадил на одну из них мальчика, сам сел на другую и погнал.
Слуги донесли о том матери, она послала погоню. Когда погоня стала настигать их, Бова не удержался в седле и упал. Слуги его подобрали и увезли к матери.
Через некоторое время царь Додон пошел войной на соседнее царство, осадил столицу, но город ему не поддавался. Тогда он решил морить город голодом, закрыл все дороги к нему.
Один раз ночью Додону приснился страшный сон. Он так закричал, что к палатке, где он спал, собрались воины. Додон проснулся и рассказал, что ему приснилось. Он видел во сне, что Бова-королевич стал богатырем и напал на него.
Додон приказал привести кудесника и спросил, что значит этот сон? Кудесник предсказал, что сон его сбудется.
Тогда Додон велел царице самой уничтожить сына. Царица заплакала и сказала, что и тигрица жалеет своего детеныша. Но перечить Додону не решилась.
Царица запрятала Бову в тюрьму и не велела давать ему ни пить, ни есть. Через трое суток не выдержала и пошла к сыну.
Мальчик заплакал:
— Милая мамонька, дай мне кусочек хлебца...
Она ушла домой и велела девке-чернавке отнести сыну хлеб. Когда та понесла хлеб, ее встретил кудесник, взял хлеб и помазал его змеиным ядом, как будто бы маслом, и велел отдать Бове. Но девушка была сообразительная, заподозрила неладное и, когда принесла царевичу хлеб, предупредила его. Он попросил не закрывать дверь тюрьмы. Она согласилась выполнить его просьбу.