Махов непроизвольно обернулся. И вовремя. Здание, в котором они всего пять минут тому назад беседовали с Волкодавом, слегка покосилось, а потом с грохотом обрушилось, взметая густые клубы пыли и кирпичной крошки.
- Боже мой, - вырвалось у Махова. - Что это?
- Местные называют это - Катастрофой!
Они застыли, не в силах отвести взгляд от безобразной груды кирпича. Пыль уже осела, но процесс уничтожения постройки явно продолжался. Обломки здания медленно утрамбовывались, как будто неотвратимо проваливались в бездонную яму.
- Боже мой, поглядите!
Махов не поверил собственным глазам. В узком просвете квартала, образовавшемся после гибели дома, блеснуло яркое солнце. Его взору открылся пустырь, покрытый прекрасной зеленой травой. Как он оказался в этом районе города, невозможно было представить.
- Нам туда? - спросил Махов.
- Сомневаюсь, - ответил Сергей Сергеевич.
Но в этот момент раздался до боли знакомый звук милицейской сирены.
- Быстро они добрались! Получается, что вы, Махов, правы, нам именно туда!
Он, не оборачиваясь, побежал прочь от развалин.
- Постойте, а я? - вырвалось у Махова.
- Догоняйте!
Глава 18
Последний пустырь
На тротуар упали редкие капли, одна попала на щеку... Макаров вздрогнул, вытер лицо рукавом, дождинка принесла ему облегчение - не хотелось верить в то, что дождь может таить в себе угрозу, слишком обыденное это событие для Петербурга.
- Почему ты молчишь, Макаров? - спросил Фимка озадаченно. - И как тебе показался жрец? Неужели ты поверил в его теорию материализовавшихся галлюцинаций? По-моему, прозвучало не слишком убедительно...
- Это ты о конце света?
- Само это словосочетание звучит бессмысленно и глупо. Будто кто-то огромный и злонамеренный решил прекратить подачу электричества для нашей планеты.
- Нет, тут ты не прав, Фимка. Напомню, что Виктор Кларков знал и о жабах, и озере еще до своего исчезновения и предупредил о важности изучения этих явлений.
Упрямое неверие Фимки удивило Макарова. По его мнению, сообщение ацтекского жреца Крысина о причинах предстоящего конца света многое объясняло, сводило воедино множество разнородных фактов, которые им, четверым, удалось собрать, в четкую непротиворечивую картину. Пассивная наркомания... похоже, что именно так дело и обстоит.
Макаров стал вспоминать с чего все началось. Конечно, с острого приступа творческой импотенции, внезапно настигшего его. Интересное было время - кризис налетел, откуда и не ждали! Со смеху помереть! С каким трудом ему в те дни удавалось подбирать нужные слова! Сейчас можно было прослезиться от умиления - слава Богу, этот ужас остался позади! Впрочем, особой уверенности в этом не было. Писать он теперь не мог по другой причине - ему пришлось покинуть насиженное место и действовать самому, то есть, стать героем собственной, ненаписанной еще книги... Получается, что прав оказался доморощенный ацтек - наш мир накрыла пассивная наркомания!
"Надо будет обязательно пожаловаться Ксении. С интеллектуальным слабосилием она помогла справиться, почему бы теперь не подлечиться от привыкания к наркоте! Если, конечно, удастся выбраться сухим из всей этой катавасии", - подумал Макаров и усмехнулся.
- Послушай, Макаров, а куда мы, собственно, направляемся? - спросил Фимка.
- В гости к Ивану Ефремовичу. Хочу послушать, как он прокомментирует откровения жреца. Эта теория может оказаться полезной. Например, если удастся раздать оставшимся в живых противогазы, не спасем ли мы тем самым мир?
- Ну? А как нам до него добраться?
- Вернемся в кабинет Виктора.
- Думаешь поможет?
Макаров задумался и рассмеялся.
- Не знаю. Ты поймал меня, Фимка, признаться, я рассчитываю, что он сам нас найдет.
- Когда-то я прославился своей способностью выворачивать слова наизнанку, наполнять их неочевидным для остальных людей смыслом. Виктор, кстати, никогда не ругал меня за это, он поощрял любые попытки людей отыскать скрытый смысл. Но даже мне не приходило в голову, что придется столкнуться с ситуацией, в которой смысл и бессмыслица одинаково неприемлемы! Ты, Макаров, победил меня! Горжусь знакомством.
- Да, промашка вышла. Не знаю, что и сказать.
В этот момент за их спинами раздался страшный грохот. Макаров обернулся и к ужасу своему обнаружил, что дом, в котором проживал ацтекский жрец Крысин, рухнул.
- Боже мой, - вырвалось у Фимки. - Не прошло и пяти минут, как мы убрались оттуда!
- Привыкай к тому, что Божье расположение на нашей стороне. Скажи: "Спасибо".
- Спасибо, Господи, - автоматически промолвил Фимка. - Большое спасибо!
Из-за угла показался автомобиль. Макаров вздрогнул, он уже стал привыкать к тому, что этот мир пуст.
- Бежим! - взвизгнул Фимка.
- Подожди.
Старенькие "Жигули" с визгом затормозили, дверца открылась и на тротуар вылез Иван Ефремович.
- Как хорошо, что я вас нашел! - заявил он радостно. - Быстро в машину. Может быть, нам удастся выскочить из этого ада.
Асфальт под ногами у Макарова задрожал, словно началось землетрясение, и еще один дом поблизости рухнул.
- Соседний квартал уже снесло, - сказал Иван Ефремович. - Поторапливайтесь!
Дополнительного приглашения не потребовалось. Макаров, а за ним и Фимка, без лишних слов забрались на заднее сиденье. Иван Ефремович дал полный газ, машина рванулась с места и, буквально через десяток секунд, уже неслась вперед со скоростью под сто километров в час. Макаров с тоской смотрел назад. Здания рушились одно за другим. Город умирал.
- Не понимаю, куда подевались люди, - с горечью сказал Иван Ефремович. - Наши спасательные команды, как ни старались, так и не встретили ни одного человека!
Автомобиль выскочил из черты городской застройки и продолжал свой путь вдоль ровного зеленого поля. Дышать сразу стало легче. Весь смрад умирающего города остался среди развалин домов. Небо просветлело. Голубое небо, украшенное немногочисленными кучевыми облачками... Прямо-таки идиллия...
"Странно, - подумал Макаров. - Никогда раньше не знал, что на Васильевском острове есть такие островки незастроенной земли".
Неожиданно раздался скрежет тормозов и машина остановилась.
- Поломка, ребята, дальше не поедем, - сказал Иван Ефремович, вылезая наружу.
- Что-то серьезное? - спросил Макаров.
- А какая разница? Ехать нам все равно больше некуда. Приехали. Город погибает, вы это сами видите. Все, что мы можем сделать - это переждать Катастрофу здесь, в чистом поле.
- А откуда взялось это чистое поле? - удивился Фимка. - Никогда на Васильевском острове не было ничего подобного...
- Вы тоже заметили? - Иван Ефремович нахмурился. - Мне кажется, что трава эта сама по себе есть часть Катастрофы. Нужно быть крайне осторожным. Неблагополучно здесь.
* * *Попытались разбить лагерь. Иван Ефремович отыскал поблизости несколько брошенных некогда бетонных плит и расположился на них. Макаров и Фимка захватили из багажника "Жигулей" несколько объемных тюков со спальниками и едой.
- Не советую ходить по этой траве, - проворчал Иван Ефремович, заметив, что Фимка отлучился к растущим по близости кустарникам. - Как бы бо-бо какое-нибудь не подцепить.
- А как жить дальше, если в кусты нельзя сходить? - пошутил в ответ Фимка.
Макаров с ужасом подумал, что ему придется поддерживать разговор, он не был расположен говорить. Ему хотелось заниматься рукописью будущего романа о Викторе Кларкове. Он вытащил из внутреннего кармана куртки блокнот, стал искать ручку, но не нашел.
- Странный вы человек, Макаров, - сказал Иван Ефремович. - Нет никакой уверенности в том, что завтра утром вы проснетесь живым-здоровым. О Боге надо думать. А вы - за книжку. Смешно. На что вы рассчитываете?
- На лучшее...
- Ну, пишите...
- Спасибо.
"А в самом деле, почему я даже в последний день жизни потянулся именно к блокноту? Неужели, я тяжело болен самой презираемой изо всех известных человечеству болезней - графоманией? - подумал Макаров равнодушно. Ему было наплевать. - Болен и болен. Если найдется доктор - пусть приходит и лечит. Нет, конечно, неплохо было бы заниматься писательским ремеслом исключительно за деньги... Но так не бывает... А раз не бывает, то и незачем подобной ерундой забивать себе голову".