они питались жертвенным хлебом, который крали с могил.
Петроний пугал встречных своим косым глазом и смуглым
цветом лица, наводившим на мысли о коварстве. Однажды вечером он исчез. Кир думал, что найдет его в грязной каморке, где жила одна знакомая им уличная женщина с вечно растре-панными волосами, но там его не было. Пьяный бродяга вон-зил ему в шею широченный нож, когда они вместе лежали под
открытым небом на плитах заброшенного склепа.
67
68
СУФРАХ
Геомант1
1 Геомантия — метод гадания с помощью земли; толкование
отметок или рисунков, появляющихся в результате подбрасывания
горсти земли, камешков или песчинок.
69
70
История Аладдина неверно расска-
зывает, как африканский маг был от-
равлен в своем дворце, и его тело, по-
черневшее и скорченное от действия
яда, было брошено собакам и кошкам.
Впрочем верно, что брат его, потря-
сенный видом этой смерти, велел зако-
лоть себя кинжалом, облачившись в одежды святой Фатимы1; однако же достоверно, что Мограби-Суфрах — таково было
имя мага — лишь впал в сон под влиянием сильного наркоти-1 Имеется в виду младшая дочь пророка Мухаммеда, которая
всегда одевалась чрезвычайно просто.
71
ческого вещества, а после бежал через одно из двадцати четырех окон большого зала, пока Аладдин нежно обнимал принцессу.
Не успел он коснуться земли, спустившись довольно удобно
по одному из золотых желобов, через которые стекала с главной террасы вода, как дворец исчез и Суфрах очутился один
среди песков пустыни. У него даже не осталось бутылки афри-канского вина, за которым ходил он в погреб по просьбе ко-варной принцессы. В отчаянии маг сел под палящим солнцем
и, зная, что вокруг нескончаемые пространства раскаленных
песков, закрыл голову плащом и стал ожидать смерти. Он уж
не обладал талисманами; не было у него ароматов для воскуре-ний, ни даже волшебного жезла, чтоб указать ему скрытый глубоко в песках источник для утоления его жажды.
Наступила ночь, голубая и жаркая, но она все же несколько
успокоила его воспаленные глаза. Тогда у него возникла мысль
начертать на песке геомантическую фигуру и узнать, сужде-но ли ему погибнуть в пустыне. Пальцами он означил четыре главных линии, слева над ними поместил заклинания Огня, Воды, Земли и Воздуха, а справа, — Юга, Востока, Запада и
Севера. На концах этих линий он соединил четные и нечетные
точки, чтобы составить из них первую фигуру.
К его радости он увидел, что вышла фигура «Высшее счастье», из чего следовало, что он избегнет гибели. Эта первая
фигура должна была находиться в первом астрологическом
Доме, обозначающем того, кто вопрошает. А в Доме, который
называется «Сердце Неба», он снова увидел фигуру «Высшее Счастье», и это показало, что его ожидают успех и слава. Однако в восьмом Доме, который есть дом смерти, возникла «Красная фигура», предвещающая кровь или огонь, и это
было зловещим знаком. Когда он построил фигуры всех двенадцати Домов, он вычислил по ним двух «Свидетелей», а по
ним — одного «Судью», чтобы удостоверится, что весь рас-72
чет сделан правильно. «Судьей» оказалась фигура «Темница», из чего маг заключил, что обретет славу, подвергаясь великой опасности, в месте глухом и тайном.
Уверенный, что умрет не теперь, Суфрах принялся размыш-лять. Он не надеялся снова завладеть лампой, которая вместе
с дворцом была перенесена в середину Китая. Между тем ему
пришло в голову, что он никогда не пытался выяснить, кто был
истинным хозяином этого талисмана, прежним обладателем
великого сокровища и садов с драгоценными плодами. Вторая
фигура геомантии, раскрытая им при помощи букв алфавита, дала ему знаки: S. L. М. N. Он начертил их на песке, и десятый
Дом показал, что хозяином этих знаков был царь. Тотчас Суф-раху стало ясно, что волшебная лампа была частью сокровища царя Соломона. Тогда он внимательно изучил все знаки, и
«Голова Дракона» указала ему то, что он искал, ибо она была
связана с фигурой «Юноша», которая означала зарытый в
земле клад, и с фигурой «Темница», по которой можно было
определить расположение замурованных сводов.
Суфрах захлопал в ладоши — геомантическая фигура пока-зывала, что тело царя Соломона покоилось в той же Африкан-ской земле, и на пальце его все еще был перстень со всемогу-щей печатью, дающей земное бессмертие; стало быть, несколько тысячелетий царь этот был погружен в сон.
Суфрах радостно дожидался зари. В голубом полумраке
рассвета он увидел проезжавших мимо разбойников, и стал
умолять их сжалиться над его несчастьем, и они дали ему
небольшой мешок с финиками и выдолбленную тыкву с водой.Суфрах пустился в путь к означенному месту. Оно было
бесплодным и каменистым, располагавшимся между четырех
голых скал, поднятых, как пальцы, по направлению к четырем
сторонам света. Здесь он очертил круг и произнес заклинания. Земля задрожала, разверзлась, и ему открылась мрамор-73
ная плита с бронзовым кольцом. Суфрах схватился за кольцо
и трижды произнес имя Соломона. И тотчас плита поднялась, и он спустился по узкой лестнице в подземелье.
Два огненных пса двинулись на него из двух противополож-ных ниш, извергая перекрещиваюшееся пламя. Однако Суфрах снова произнес магическое имя, и рычащие псы исчезли.
Дальше он увидел железную дверь, которая бесшумно повер-нулась при первом же прикосновении. Он прошел по выре-занному в красном мраморе коридору. Семисвечники освеща-ли его путь неугасимым огнем. В глубине коридора была че-тырехугольная зала со стенами из яшмы. В центре яркий свет
изливала золотая жаровня. На ложе из цельного алмаза, что
был подобен глыбе холодного огня, покоилось распростертое
тело старца с седой бородой; голову его венчала корона. Рядом
с царем покоилось грациозное иссохшее женское тело, с руками, все еще протянутыми для объятья, однако жар поцелуев
уже угас.
На свесившейся руке царя Соломона Суфрах увидел кольцо с поблескивавшей большой печатью. Он подполз на коленях к ложу, приподнял иссохшую руку и подхватил соскольз-нувший с нее перстень.
И тотчас же свершилось неясное геомантическое предска-зание. Бессмертный сон Соломона был нарушен. В одно мгно-венье тело царя распалось, и от него осталась только куча бе-лых и гладких костей, которые, как казалось, пытались защи-тить тонкие руки мумии. Из Суфраха же, настигнутого властью
«Красной фигуры» в «Доме Смерти», красным потоком вы-лилась вся кровь его жизни, и он погрузился в покой земного
бессмертия.
С перстнем царя Соломона на пальце остался он лежать
распростертым у алмазного ложа, на тысячи лет сохраненный
от тления, в месте глухом и тайном, так о том и возвестила ему
фигура «Темница».
74