Тон — надменно-снисходительный. Чувствуется, что человек владеет истиной в последней инстанции.
Немедля ощетиниваюсь:
— Чем вреднее?
— Вреднее.
— Чем именно?
— Точно вам говорю.
— Вот и давайте точно: чем вреднее?
— Вреднее.
Минута такого разговора — и можно показываться психиатру.
То ли дело Петечка!
— Это вы ещё не всё знаете… — горько усмехнулся бы он в ответ. — Представьте, с каждой затяжкой… — Выдохнул бы в доказательство клуб пара. — …озоновая дыра увеличивается… над полюсами… на ноль целых ноль-ноль тысячных…
— Да ладно вам…
— Ну вот вам и ладно!
— Так бросать надо!
— Не могу… — ещё более скорбно признался бы Петя. — Видите колбочку? Там внутри наркотик. Синтетический. Затянешься разок — и всё. И подсел…
— Вот как?..
— И если бы только это!
— А что ещё?
Интересно, что бы он наплёл ему ещё? Возможно, шепнул бы по секрету, будто хитрое устройство передаёт каждое их слово через спутники прямиком в Госдеп США. А потом бы, наверное, прибавил, дескать, к страгегическим объектам с этой штуковиной лучше не подходить — взорвётся. Слышали, небось? Взрываются…
Сколько раз я пытался перенять у Петечки это удивительное умение приумножать высказанную собеседником дурь, однако тщетно. Видимо, качество сие врождённое и с помощью упражнений его не разовьёшь.
— Единственная ваша ошибка, — отечески ласково внушает Пётр (к тому времени мы уже приняли на троих и закусили), — на мой взгляд, заключается в том, что вы… эм… необоснованно сужаете рамки заговора, ограничиваясь только одной научной дисциплиной. В то время как рамки эти гораздо шире. Вы же сами сказали, что заговор — всемирный, всеобщий… То есть география тоже искажена, причём, ничуть не меньше, чем история. Вспомните! Вот вам с детства внушали совершенно нелепую мысль о существовании Атлантического океана…
Тут уже не только незнакомец, но и я вместе с ним приоткрываю рот и всматриваюсь с недоверием и тревогой в безукоризненно серьёзное лицо Пети.
— Опять шутите?
— Опять не шучу.
— Я, между прочим, летел над ним однажды, — с уличающей улыбкой роняет собеседник. — Над Атлантическим океаном.
— Летели, согласен… Только вот над чем? Надо полагать, над бескрайними морскими просторами, так?.. И что? Там, внизу, на них было написано большими белыми буквами: «Атлантический океан»?
— Н-нет, но на картах-то…
— Карты подделаны.
— Кем?!
— Ну, естественно, географами.
Незнакомец смеётся, однако смех его звучит несколько натянуто. Видно, что он из последних сил пытается сообразить, кто перед ним: шутник или сумасшедший.
Не удерживаюсь и вновь влезаю в беседу:
— А как же открытие Америки древними русичами? — задорно вопрошаю я. — Которое потом приписали викингам!..
И сам чувствую, что сфальшивил: вопрос мой звучит чересчур язвительно, чуть ли не ёрнически, портит всё впечатление. Далеко мне, конечно, до Пети. Надо полагать, незримый узор на моих духовных чешуйках доверия публике не внушает, не завораживает как-то. Или же секрет заключается в том, что Петенька, в отличие от меня, отнюдь не морочит голову окружающим — они сами себе её морочат, а он лишь всемерно способствует им в этом благородном занятии.
Наш оппонент смекает, что его попросту дурачат, готов понимающе осклабиться, и мой друг немедленно принимает меры — оделяет меня загадочным взглядом.
— А вот за это благодарите историков, — тихо-многозначительно произносит он, обращаясь ко мне, причём, заметьте, на «вы». — У них, кстати, с географами тесный контакт… полное взаимопонимание… Такая вот история с географией.
Слово, однако, не воробей — жертва сориентировалась, приняла правила игры и настроена теперь вполне иронически. Глядя на неё, я даже ощущаю чувство лёгкой зависти: быстро стервец смикитил. Чуткий. Я бы вот так не смог — давно бы уже сорвался.
— Значит, вы говорите: заговор?
— Это не я говорю, — холодно поправляет его Петя. — Это вы говорите.
— Нет, я насчёт Атлантического океана…
— Я понимаю. Что вас в данном случае смущает?
— Заговор — против кого?
Это типичная Петечкина комбинация, наигранная не сегодня и не вчера: сейчас конспиролог начнёт сам себе возражать, думая, что возражает нам. Петя не спешит с ответом — для начала оглядывает ближайшие столики. Убедившись, что никто на нас не смотрит, вновь поворачивается к собеседнику.
— Против вас, — негромко сообщает он.
Тот от неожиданности давится остатком бутерброда.