Я с явным сожалением погладил шелковый жилет— это вам не полевая форма: негорючая, непромокаемая, неудобная — и начал торопить Вторую:
— Ты давай заканчивай свою поэму, хватит. Нам с тобой поручена деликатная миссия — нужно до полуночи забрать сверху тело.
— Человека? — деловито уточнила Вторая, захлопывая папку.
— Черта. Человека, кстати, тоже хорошо бы прихватить. И не одного, а сразу троих, в котельной топливо заканчивается.
— Лучше даже четверых, — мягко поправил куратор. — К тому же не забывайте об ужасающих зверях-мороках, которые должны расползаться по улицам и пугать горожан. Вторая, это была твоя обязанность? Умница, девочка, пока отлично. Помните, наша цель — погрузить город в пучину ужаса, чтобы коллективная ненависть и страх людей направились в одну точку и отразились в небе, создав над городом отрицательный купол. Отражатели на крыше Башни уже устанавливают.
— И это должны сделать мы вдвоем? — В глазах напарницы плескался ужас.
— У нас тут не столица, — ехидно прищурился я. — Приходится работать.
— Но разве можно успеть за сутки это все?
— Так это еще не все! — радостным тоном мазохиста сообщил я. — Кроме доставки тела чертенка и опытов с животными вместо дежурной бригады нам досталось особое задание. Если не ошибаюсь, закладка яйца под город.
— Змия-искусителя, — подтвердил голос администратора. — По прогнозу синоптиков с завтрашнего дня зарядят дожди — высохшая река может опять наполнить русло и слиться с родником на склоне.
— И что? — подняла выщипанные в ниточку брови Вторая. — Не поняла связи.
— Ручеек хоть и хиленький, но не простой, в нем святая вода течет, — снисходительно пояснил я. — Смешается с речкой — будет целая река святой воды. Представляешь, что случится, когда местные жители потянутся на речку с ведрами?
Судя по стеклянному взгляду напарницы, она искренне попыталась представить себе эту картину и потерпела фиаско.
— Чем же змий поможет? — наконец выдавила она. — Может, просто заткнуть ручей?
— Эх, молодость-наивность! — вздохнул я. — Если ручей, как ты выражаешься, «просто заткнуть», то уже через час здесь появится целая делегация Положительных. Начнутся долгие, нудные и чреватые уступками с нашей стороны переговоры. Они будут обвинять нас во всех грехах, мы станем оправдываться, но итог все равно окажется не в нашу пользу. Нет, ручей лучше не трогать. Пусть течет.
— Что же сделает змий? — заинтересовалась напарница. — Выпьет воду?
Я снисходительно улыбнулся.
— Если яйцо подложить точно в подземный пласт под руслом реки, то картина кардинально изменится. За два-три дня змий наестся людских грешков, вырастет, его грязный пот смешается с потоками воды, и река будет осквернена. Уже не раз опробованное средство.
Напарница восхищенно цыкнула языком. Я гордо сверкнул открытым глазом, но тут куратор спустил меня с небес на землю:
— Хватит болтать! Не забудьте вернуть реквизит! Оба!
— Вот видишь, дел по горло, время поджимает, — поджал я губы, как бы ненароком щелкая по микрофону ногтем. В приемнике моментально раздался стон и неразборчивые ругательства. — Предварительная паника тобой посеяна?
— На сегодняшнем утреннем гадании Наместник получит тревожный прогноз. Покровительница города Волшебная Плащаница украдена нашими сотрудниками и припрятана в надежном месте. Кроме того, уже несколько дней, как в городе наблюдаются необъяснимые природные явления, царит всеобщее беспокойство, бродят странные существа. Все как поручали, по пунктам. — Вторая протянула отчет.
Я, небрежно кивая, перелистнул страницы, но на цветной вкладке в отчет чуть не поперхнулся. Попадись мне такое существо ночью, заорал бы от страха, честное слово!
— Неужели ты это сама придумала? — поразился я, поглядывая на напарницу с невольным уважением.
— Один мальчишка из западного квартала, — призналась Вторая. — У него таких уродов толстенная папка под матрасом. Хотя некоторые картинки он рвет и сжигает в печи.
— Правильно делает, — хихикнул я, любуясь черной крысой, кокетливо отставившей в сторону ножку на костыле и обнажившей в улыбке два ряда гнилых зеленых зубов.
В наушнике раздался треск. Заранее ясно — сейчас куратор отправит меня в инкубатор за яйцом. Терпеть не могу это место: духота, дышать нечем, жара почти как в котельной. Десять минут в пекле — и под мышками шелкового костюма расплывутся вонючие пятна пота. Поэтому я, предугадывая следующее указание, быстро крикнул напарнице:
— Яйцо в капсулу загружено?