— Вот это подарочек мы оставили Ифиторелю… — прохрипел Третий, прижимаясь лбом к границе света и тьмы. — Если аш-шуар разломает это здание, город Отверженных разом лишится трети своей недвижимости!
— В этом состоянии зверь не агрессивен, — успокоила чертовка. — Окаменевшая химера останется ждать, пока в пределах ее доступности не появится кто-то из нечистой силы.
— Сомневаюсь, что в ближайшее время демоны захотят воспользоваться тиром!
— Значит, смертность среди людей резко упадет, — заметил я, поднимая копыто.
— Эх, до чего приятный момент! Еще бы перекусить — и полное счастье! — крякнул толстяк, и тотчас же из-за моего плеча выпорхнул помятый чипокус.
— Что желаете? — крикнул он, с заметным ужасом обозревая комнату через мутную пелену.
— А вот это уже интересно. — Чертовка схватила летуна за край мохнатого крыла и поднесла к лицу. — Какого ангела ты за нами увязался? Лично я не припомню, чтобы я тебя звала!
— Не прогоняйте! — пискнул беглец, вырываясь и умоляюще складывая крылья, что чуть не привело к небольшой катастрофе в воздухе. — Я все равно не смогу вернуться назад, только не прогоняйте!
— Зачем же прогонять такого полезного зверька! — расплылся в улыбке Третий. — А ну-ка, угости своего нового хозяина хорошим бутербродом!
Чипокус скривил виноватую гримаску.
— Во мне сейчас нет ничего съестного, извини! Желаешь носовой платок? Кнут? Ножницы для стрижки овец? Зубочистку? Кусок рыболовной сети? Молитвенник? Ароматическое притирание? Дамские трусы? Мухобойку? Пока скакали, я кое-чего набрал, но только из несъедобных мелочей…
Благодушное настроение моментально покинуло толстяка.
— Отвянь, ты мне не нужен. По части подбирания на улице бесполезных зверюшек у нас специализируется Пятый, — сурово отрезал он, для пущей наглядности показывая на меня пальцем. — Ну что, пошли отсюда? И-и-и…
«Блин» мгновенно развернулся бескрайним пейзажем, в лицо ударил ветер, а по ушам врезало истошным кураторским воплем, вылетевшим из наушника:
— Д-а-а!!! Победа!!! Вы все-таки сделали это! Пятый, умница моя золотая, немедленно доставай список!
— Что?!
— Список! Список, идиоты! Куда вы задевали список?!
Со всех сторон нас окружили маленькие камеры-«глаза». Я растерянно захлопал по бокам, а Третий в порыве служебного рвения вывернул свои карманы наизнанку, выпуская на волю горсть промасленных бумажных обрывков.
— Кажется, мы его потеряли, товарищ куратор!
— Эх… Ладно, главное, что сами живы! Приветствую вас, товарищи! Ура! Можете воспользоваться любыми удобными воротами преисподней! Организация ждет вас!
— Дом… — растроганно прошептал толстяк, сглатывая слюну. — Родина… Холодильник…
Оставленная в пещерке капсула ждала нас, как верный пес.
Усевшись в кресло первого пилота, я крепко сжал руль и подмигнул чертовке, которая первым делом бросилась к любимой косметичке и принялась краситься, изредка смотрясь в зеркальце бокового обзора. Третий, как вы уже наверняка догадались, вальяжно двинулся в сторону багажного отсека.
— Готовы?
— Ммм… — промычала Вторая, упоенно нанося на губы десятый слой помады.
— Третий! Я стартую!
— Погоди! Не хочу вас пугать, товарищи, — озабоченно доложил толстяк, появляясь в проходе с нахмуренными бровями, — но у нас имеется небольшая проблема.
— Неужели химера сумела выбраться? — всполошилась чертовка.
— Нет, не она. В багажном отсеке сидит посторонний труп мужского пола, на его правой руке наручник с обрывком цепи, и этот труп категорически отказывается покидать капсулу, упираясь всеми конечностями и мыча нечто невразумительное! Как поступим? Может, выкинуть через люк, и все дела?
Розово-красно-фиолетово-перламутровый рот Второй дернулся куда-то в сторону.
— Сядь на место, — глухо велела она. — И больше не смей туда даже носа совать, понял? Хватит с меня одного нечаянно найденного пересмешника. Мы никуда не ходили, мы никого не видели, летим на Базу, ничего не знаем.
— А труп? — жалко промямлил Третий.
— Какой труп? — безмятежно откликнулась чертовка, тараща честные глаза.
Родные пенаты встретили меня не слишком приветливо. Дверной глазок зарос паутиной, петли успели заржаветь, а коврик при входе попросту сперли.
Распахнув дверь, я на секунду остановился в коридоре, и тотчас же ко мне в ноги бросилась помятая, невылизанная Шива, явно утратившая надежду когда-нибудь увидеть загулявшего хозяина.