Бальмаседа был свергнут и повесился в аргентинской миссии в сентябре 1891 года, когда закончился срок его президентского мандата. Селитра остается в руках англичан; забыта индустриализация, а в стране вводится республиканская парламентская форма правления.
Этот кризис процесса преобразования чилийского капитализма, вызвавший первое в современной истории открытое вмешательство чилийских военных в политическую жизнь, характеризуется в целом следующими моментами:
1. Английский империализм, вытеснив остальные европейские державы, становится для Чили метрополией-у правителем.
2. Медь вытесняется селитрой как основным экспортируемым богатством. В то же время доля участия Чили на мировых рынках снижается. До сего времени как в качественном, так и количественном отношении это участие включает и производственную сферу, которая теперь передана в руки иностранцев.
3. Значительная часть буржуазии воспринимает эти изменения без особых внутренних противоречий, отказавшись таким образом от сохранившейся до сего времени относительной независимости и перейдя на службу британскому империализму. Политический кризис возникает потому, что меньшинство пытается, хотя и безрезультатно, добиться больших выгод от иностранных монополий.
Начиная с 1891 года военные становятся орудием в деле защиты интересов иностранного капитала и его местных союзников. Как флот с его английским стилем, так и армия с ее прусскими порядками соблюдают строгую «нейтральность» перед лицом сложной политической игры в парламенте различных фракций господствующих классов.
После окончания распри между двумя фракциями речь теперь идет о защите приобретенного богатства от посягательств рабочего класса. Каждый раз, когда возмущение трудящихся прорывается где-либо в стране, вооруженные силы используют оружие для охраны «святого права частной собственности».
Между 1911 и 1920 годами армия помогает подавить— а нередко и потопить в крови — в общем 293 забастовки.
Некоторые из наиболее кровавых примеров этой деятельности как выражения «аполитичной силы порядка» будут рассмотрены в следующем параграфе.
1903 год. Крупная забастовка портовых рабочих в Вальпараисо. Это начало организованной социальной борьбы. Движение начинается с английской пароходной компании и быстро распространяется на другие иностранные линии и на государственную пароходную компанию.
11 мая в демонстрации участвует семь тысяч рабочих и служащих. Демонстранты отбивают камнями наступление конной полиции. Один кусок брусчатки ранит комиссара Сальво, который выстрелом убивает рабочего. Возмущение выплескивается на улицы и площади. Закрываются школы и торговые заведения. На следующий день забастовщики занимают набережные с тем, чтобы помешать действиям штрейкбрехеров. Снова вмешивается полиция, и в столкновении снова погибает рабочий. В это время городской голова Браво запросил помощь полка «Найпо», и моряки начали патрулирование улиц. В обстановке растущей напряженности рабочие организуют митинг напротив здания газеты «Эль Меркурио» в самом центре города. Из здания по беззащитной толпе открывают огонь.
Кровь жертв вызывает гнев и возмущение собравшихся, которые подожгли здание английской судоходной компании. Новый митинг вновь подвергается нападению полиции. Растет число убитых и раненых, среди них много и случайных прохожих. К вечеру 12 мая борьба становится всеобщей; число убитых переваливает за 30, раненых — за 500. Новые слои трудящихся (пекари, операторы-железнодорожники, рабочие сахарного завода) присоединяются к забастовке. С наступлением темноты в порт приезжает генерал Хосе Мануэль Ортусар во главе войск, присланных из Сантьяго. Забастовка потоплена в крови. Только через четыре месяца созданная для переговоров с рабочими хунта принимает решение о небольшом повышении зарплаты трудящимся.