Флот со своей стороны жалуется на «потерю континентального престижа», указывая при этом, что у него нет авианосца, как у других латиноамериканских стран вроде Бразилии и Аргентины. Армия в свою очередь располагает почти только старыми артиллерийскими системами Круппа образца 1914 года или еще более устаревшим артиллерийским снаряжением Шнейдера, ее мотобронетанковый парк состоит в своем большинстве из американских танков М-3, которые еще в 1943 году в Ливии доказали свою невысокую оперативную ценность. Военно-воздушные силы практически сведены к кучке винтовых бомбардировщиков «Дуглас В-26» и нескольким английским реактивным истребителям «Вампир» или американским «Ф-80», принадлежащим к первому поколению этих летательных аппаратов, родившихся после второй мировой войны и отозванных из Кореи как устаревшие.
С точки зрения профессиональной чилийские вооруженные силы были обеспокоены будущей «войной на три фронта» в силу постоянных пограничных конфликтов с Аргентиной в южных районах и якобы реваншистских аппетитов со стороны Перу и Боливии на севере страны. На протяжении 60-х годов молодые офицеры твердят, что с такими совершенно недостаточными техническими средствами мало что можно сделать для обеспечения «внешней безопасности страны». Бще меньше они могут мечтать о том, чтобы влиять на формирование такой политики, которая удовлетворила бы их экспансионистские мечты, подкармливаемые профессорами «геополитики», сторонниками завоевания «жизненного пространства» прусской школы. Наивысшим авторитетом в этой школе и автором текстов, использовавшихся во всех высших военных учебных заведениях, является генерал Аугусто Пиночет.
Одновременно инфляционный процесс снижает реальные оклады военных. К концу 60-х годов недовольство становится всеобщим. 18 сентября 1969 года в день национального праздника майор Артуро Маршалл во главе одного Андского полка с опозданием прибывает на церемонию отдания почестей президенту Эдуарду Фрею, который присутствует на традиционном молебне в городском соборе. Военные договорились не присутствовать на этой обязательной церемонии. Договоренность была достигнута на собрании в офицерском казино в полку «Такна». Остальные заговорщики испугались в последний момент. Только Маршалл выполнил договоренность наполовину, за опоздание его увольняют из части. Но инцидент вызывает брожение; впервые недовольство военных прорывается публично.
Генерал Роберто Вио Марамбио, сын и зять военных, человек старой путчистской закваски, решает направить это брожение на пользу своим личным амбициям. Находясь на командном пункте Первой дивизии, расквартированной в городе Антофагасте, он становится во главе движения. Приезжает в Сантьяго и на рассвете 29 октября закрывается в казармах полка «Такна». На протяжении нескольких часов он знакомится с обстановкой и пытается выбросить лозунг о государственном перевороте по типу бразильского, где военное командование переносит свой аппарат внутреннего управления на правительство страны.
Полуимпровизированный переворот проваливается. Потерявшее свой престиж верховное командование во главе с министром обороны генералом в отставке Тулио Марамбио и главнокомандующим генералом Серхио Кастильо добивается временной и ненадежной поддержки со стороны генералитета. В конце концов приходят к временному соглашению, но до этого имели место случаи неподчинения и отказа выполнить приказ атаковать забаррикадировавшуюся воинскую часть. Марамбио, Кастильо и Вио ушли в отставку, в срочном порядке существенно повышаются оклады офицерам и солдатам, и президент Фрей разрешает приобретение европейского военного снаряжения на сумму 200 миллионов долларов.
Кризис, как казалось, был быстро преодолен, но оставил свои последствия. Они проявились год спустя прежде всего в убийстве нового главнокомандующего сухопутными войсками, конституционалиста Рене Шнейдера Шеро. Внутри армии появляются первые признаки брожения открыто фашистского толка. Его лидеры, генералы Вио и Каналес, полковник Альберто Лаббе и майор Маршалл, в конце концов объединились в той или иной форме с правыми политическими партиями и правыми элементами, находящимися на службе американского империализма.