20 января. Красные наступают и берут Дебальцево и ст. Доломит перед Никитовкой. Части Добрармии переходят в контрнаступление. Батальон корниловцев с 1-й Марковской батареей и атаманцы с бронепоездом «Ермак» берут Дебальцево, после чего атаманцы уходят на присоединение к своей армии и разграничительная линия между добровольцами и донцами передвигается на 40 верст к востоку от Дебальцево, к ст. Колпаково. В этот разрыв вводится Алексеевский конный полк.
Перед ст. Никитовка
Головной эшелон со 2-м батальоном марковцев, не доезжая до ст. Доломит, попадает под артиллерийский обстрел бронепоезда красных. Он немедленно выгружается и идет в наступление. Левее батальон корниловцев. Батальоны под командованием полковника Булаткина наступают без поддержки артиллерии и бронепоезда. (Начальником обороны Никитовского района был командир полка генерала Маркова, полковник Сальников{88}.) Не обращая внимания на огонь бронепоезда, марковцы обратили в бегство цепи красных. Перед самой станцией они смели и свежие их цепи, только что выгрузившиеся из поезда. Перед пехотой марковцев и корниловцев отошел и бронепоезд. Ст. Доломит была взята, но ценой больших потерь: одна офицерская рота потеряла до 40 человек.
21–22 января отряд полковника Булаткина продолжал наступление, но уже имея четыре орудия и бронепоезд. Он берет ст. Роты, ст. Логвиново и наступившей ночью узловую ст. Попасная, захватив там не успевший разгрузиться эшелон с красными. Взято было в плен до 1000 человек, 32 пулемета и 2 орудия с упряжками.
23 января на Попасную приехал генерал Май-Маевский, благодарил полковника Булаткина за блестящее дело и приказал продолжать наступление с целью перерезать Северо-Донецкую железную дорогу, служившую единственным путем связи с тылом для сильной группы красных, стоявшей против донцов у Луганска. Полковнику Булаткину придавался другой батальон марковцев, на который легла задача обеспечивать отряд с востока.
Красные задержались на ст. Камышеваха, где стали окапываться. Наступление началось в этот же день: батальон марковцев на ст. Камышеваха, батальон корниловцев правее. Предварительно офицерская рота взяла деревню Викторовку, верстах в пяти к западу от станции, потеряв 25 человек, и среди убитых свою сестру милосердия Дагмару. Батальон перешел в наступление на станцию уже в темноте с обходом ее офицерской ротой. Массу красных спасла ночь, но они не успели вывезти со станции два состава, в некоторых вагонах которых оказались сапоги, продовольствие, снаряжение. Захвачен был и поезд командующего группой красных Кожевникова.
24 января. Марковцы с утра были готовы продолжать наступление: оставалось всего 10 верст, чтобы пересечь Северо-Донецкую железную дорогу, но произошло что-то непонятное: два батальона марковцев из отряда полковника Булаткина сменялись подвезенными батальоном корниловцев и 1-м батальоном марковцев и грузились в освобожденные ими составы, чтобы быть переброшенными в район города Бахмута, где красные перешли в наступление, угрожая слева тылу отряда полковника Булаткина. Было непонятно, для чего понадобилась полковнику Сальникову подобная смена, вызвавшая притом задержку наступления?
Лишь вечером отряд полковника Булаткина в новом составе, имея шесть орудий (придана Дроздовская гаубичная батарея), обеспечив себя с востока одним батальоном корниловцев, двумя перешел в наступление и пересек Северо-Донецкую железную дорогу: батальоном марковцев у ст. Нырково, батальоном корниловцев правее.
25 января две роты марковцев с четырьмя пулеметами и орудием поездом выехали в налет на узловую ст. Яма в 30 верстах к западу.
Ст. Яма соответствовала своему названию. Красные не ожидали нападения. На станции стояло три эшелона с войсками, 4-й отъезжал на юг к Бахмуту.
1-я рота, 80 штыков, пошла в обход справа. Неожиданное для красных нападение сначала привело их в полное расстройство, но… атаковавшая станцию 1-я рота встретила препятствие: стоявший перед нею во всю длину железнодорожный состав. Красные из-за вагонов оказали ей сопротивление. Против другой роты они рассыпались в цепь. Орудие не могло обстреливать составы, чтобы не поражать 1-ю роту. Противник охватил роту среди вагонов, и ей пришлось отходить. Отошло всего 25 человек. Красные ринулись преследовать, но были остановлены огнем пулеметов и орудия. В отчаянной контратаке было взято до 30 красных в плен. Роты успели погрузиться и вернуться назад. Из 120 человек в них осталась едва половина.