В Бахмут добрел раненый офицер-дроздовец и сообщил, что минувшей ночью к северу от города погибла его офицерская рота, которая была заблаговременно послана на ст. Ступки, куда наутро должны были прийти другие роты дроздовцев. Она шла в колонне, когда в темноте увидела выходящую на дорогу какую-то большую колонну. «Марковцы!» — была мысль. Но это были красные, отходящие от Бахмута, после их неудачной атаки. Они всей массой обрушились на роту. Немедленно на место столкновения был послан взвод марковцев с подводами, и там было подобрано 37 убитых офицеров. Всюду разбросанные патроны говорили, что офицеры упорно отбивались. Спасся раненый случайно: он не был замечен в глубокой меже. Убитые были привезены в Бахмут и переданы пришедшим на смену дроздовцам. Марковцы выехали в резерв в Енакиево.
Оба батальона довольно свободно расположились по квартирам в Енакиеве и рабочем поселке при большом металлургическом заводе. Третий батальон полка стоял у ст. Горловка. Каких-либо изменений в сравнении с предыдущей стоянкой в Юзовке не было. То же радушие, искреннее или неискреннее; те же взгляды, пытливые, строгие, то же уклонение от откровенных разговоров. Вникать в настроение жителей, их отношение к белым и красным не было поводов. Остались те же удобства и неудобства, то же скудное питание, почти исключительно казенное. Для всех великим наслаждением была отличная заводская баня: с Екатеринодара не мылись так хорошо. С удовольствием проводили часы в заводском клубе с библиотекой, разными играми…
Наученные опытом прежней стоянки в резерве, марковцы сразу же занялись приведением себя в порядок, что требовало теперь еще больше хлопот и забот. На этот раз отдых протекал в более спокойной обстановке, хотя и высылались дозоры и группы для вылавливания коммунистов.
Минувшие бои показали, что красных бить можно. Однако чувствовался их численный перевес и непрерывно подходящие к ним свежие пополнения из их тыла, теперь уже беспредельно глубокого и широкого. И с этой силой придется серьезно считаться и тем более, что свои силы численно слабы. За 9 дней боев полк потерял до 300 человек, треть своего состава, правда, в том числе было и немало заболевших.
Марковцы видели себя, свои роты и батальоны, когда в первые дни резерва представлялись начальнику дивизии, генералу Станкевичу. Мало их, а впереди нелегкий марш по широкой Московской дороге. Будет ли поступать пополнение? Из запасного батальона прибыло только около 200 человек. В ротах изыскивали собственные способы пополнения: выбирали из пленных; в одной из рот поручик Бремпель{89}, говоривший по-татарски, набрал целый взвод пленных татар, ставших отчаянными и верными бойцами; командир 3-й роты, капитан Большаков{90}, откровенный социал-революционер по убеждению, когда его рота ходила против отрядов шахтеров, успел пополнить свою роту даже несколькими десятками шахтеров, найдя с ними общий язык и взаимопонимание и сделав из них отличных солдат. Прибывали в полк небольшие партии из расформированных отрядов Богучарского и др., бывших на фронте Донской армии и сформированных из бежавших от красных. И полной неожиданностью для полка оказалось пополнение в 400 штыков, прибывших из Южной армии, как сводный батальон из Кабардинского и Сибирского полков, ставших 4-м батальоном в полку.
Полк уже сила: в нем до 1500 штыков при 30 пулеметах. Но опять отдохнуть не пришлось: 2-й и 3-й батальоны через 6 дней, а 1-й через 10 выступили на фронт.
Снова в боях
Красные готовили Добрармии «кровавую баню». Их цель была охватить Донскую армию слева, для чего провести наступление на правый фланг Добровольческой, занять Дебальцево и прервать соединяющую обе армии железнодорожную линию Лихая — Дебальцево. Они тем более надеялись на успех, что расстояние в 40 верст от Дебальцева до Колпакова наблюдалось лишь одним конным Алексеевским полком, а в резерве армии один Марковский, и то без 3-й роты, которая была в боях у Бахмута вместе с батальоном корниловцев.
4 — 8 февраля все четыре батальона полка были переброшены на Дебальцево, Чернухино, Штеровку. Колеса эшелонов прогромыхали по ст. Дебальцево, громадному узлу пяти железных дорог, имеющему 115 верст путей, массу стрелок, строений. Начальником узла был от Донской армии капитан Коломзин, которого затем сменил капитан Марковского железнодорожного взвода Зайцев{91}. Холодная, сырая погода, серый вид… Безрадостная картина.
8–10 февраля. Красные начали наступление, устремившись наперерез железной дороги восточнее Дебальцево. Батальоны контратакуют, преследуют, меняя направление то вправо, то влево. Между ними теряется связь; теряется и со штабом полка. Динамитный завод у Штеровки атакует и берет 4-й батальон; 3-й, преследуя красных, отходивших к этому заводу, едва не вступил в бой с 4-м батальоном. Красные, пройдя между ними, повели наступление на ст. Петровеньки, где стоял штаб полка. Адъютант, капитан Образцов{92}, рассыпав в цепь всех чинов штаба, сдерживал натиск, пока в тыл противнику не ударил 4-й батальон. Полк отбросил красных, нанес им большие потери, но и сам понес немало. Был убит командир 4-го батальона, полковник Никулин.