– Красной Звезды – 80-й парашютно-десантный полк 104-й дивизии и 108-й гвардейский парашютно-десантный полк 7-й дивизии.
В период августа – сентября 1968 г. части 7-й и 103-й дивизий ВДВ приняли участие в операции «Дунай» по подавлению выступлений недовольного политикой руководства страны населения Чехословакии (боевых действий практически не велось, но все остальные вопросы – переброска, занятие позиций и т.д. были отработаны в полной мере).
Полки, входящие в состав дивизий, не обязательно дислоцировались вместе со штабом дивизии в одном населенном пункте: 98-я дивизия 10 августа 1969 г. была перемещёна в Болград Одесской области (согласно директиве Генштаба от 14.07.1969 г.) в связи с обострением обстановки в районе Ближнего Востока. С этого времени сложились неофициальные названия дивизий, полученные ими по местам дислокации: 7-я именовалась Каунасской, 76-я – Псковской, 98-я – Кишиневской,103-я – Витебской, 104-я – Кировабадской, 105-я – Ферганской, 106-я – Тульской.
В знак высокой оценки заслуг ВДВ согласно приказу министра обороны СССР от 18.07.1970 г. № 165 был установлен День воздушно-десантных войск – 2 августа (в честь первого выброса десанта 2 августа 1930 г. на учениях ВВС под Воронежем).
В дальнейшем ещё несколько формирований ВДВ были удостоены отличий:
– 234-й гвардейский парашютно-десантный Черноморский ордена Кутузова полк 76-й дивизии приказом министра обороны СССР от 30.12.1972 г. № 0217 был удостоен имени 50-летия СССР;
– 104-й гвардейский парашютно-десантный полк 76-й дивизии Указом Президиума Верховного Совета СССР от 21.02.1978 г. за большие заслуги в Вооружённой защите Советской Родины, успехи в боевой и политической подготовке, освоении новой техники и в связи с 60-летием Советской Армии и ВМФ был награжден орденом Красного Знамени;
– 108-й гвардейский парашютно-десантный полк 7-й дивизии приказом министра обороны СССР от 29.10.1978 г. за высокие показатели, достигнутые в соревновании в честь 60-летия ВЛКСМ, был удостоен почетного наименования имени 60-летия ВЛКСМ;
– 97-й гвардейской парашютно-десантный полк 7-й дивизии Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22.02.1982 г. за высокие показатели в боевой учебе, освоении новой техники и оружия был награжден орденом Красной Звезды;
– 103-я гвардейская воздушно-десантная Краснознамённая ордена Кутузова дивизия приказом министра обороны СССР от 17.12.1982 г. № 0229 была удостоена имени 60-летия СССР, а за успешное выполнение боевых задач в Афганистане – орденом Ленина;
– 1179-й гвардейский артиллерийский полк 103-й дивизии Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18.01.1983 г. и приказом министра обороны СССР от 30.01.1983 г. № 026 был награжден орденом Красного Знамени;
– 7-я гвардейская воздушно-десантная ордена Кутузова дивизия Указам Президиума Верховного Совета СССР от 04.05.1985 г. за успехи в боевой и политической подготовке и в связи с 40-летием Победы над фашистской Германией была награждена орденом Красного Знамени;
– 98-я гвардейская воздушно-десантная Свирская Краснознамённая ордена Кутузова дивизия приказом министра обороны СССР от 05.11.1987 г. № 0277 была удостоена имени 70-летия Великого Октября.
В 1970-е гг. под руководством В.Ф. Маргелова в ВДВ был проведен ряд организационных мероприятий по совершенствованию их структуры:
– в августе 1972 г. в н.п. Медвежьи Озера Шелковского района Московской области был сформирован 96-й отдельный полк связи ВДВ, базой которого послужили прибывший из Белоруссии 691-й отдельные батальон связи и центр подвижной связи 879-го узла связи ВДВ;
– 20.11.1972 г. в п. Боровуха-1 был сформирован 8-й отдельный танкоремонтный батальон ВДВ;
– во исполнение директивы штаба ВДВ от 30.09.1978 г. № 0207 ремонтные мастерские дивизий к 15.11.1976 г. были переформированы в отдельные ремонтно-восстановительные батальоны.
Третий этап развития ВДВ характеризуется возросшими возможностями военно-транспортной авиации для доставки десанта к месту назначения. созданием новых образцов боевой техники и вооружения десанта, появлением героического образа десантника (в тот период мало отличающегося от реального), которым всячески способствовал командующий ВДВ генерал В.Ф Маргелов. С уходом В.Ф. Маргелова с поста командующего ВДВ начался процесс сокращения ВДВ. Так, к 01.12.1979 г. в Фергану на основании директивы Генштаба от 03.08.1979 г. № 314/3/00746 105-я гвардейская воздушно-десантная Венская Краснознамённая дивизия была расформирована.
Вызывает удивление позиция нового командующего ВДВ генерал полковника Д.С. Сухорукова, давшего «добро» на расформирование накануне афганских событий единственной дивизии ВДВ в азиатской части страны. Это более чем странное решение до сих пор не поддается никакому анализу. Ведь было ликвидировано соединение, подготовленное к горно-пустынным условиям Средней Азии как раз накануне предполагаемых серьезных геополитических событий на южных рубежах страны, к участию в которых пришлась привлекать личные состав 103-й дивизии, место дислокации которой – лесисто-болотистые земли Белоруссии – составляли яркий и, увы, весьма неприятный контраст с горами и песками Афганистана. От 105-й дивизии сохранился в качестве отдельного 345-й гвардейский парашютно-десантный ордена Суворова полк, а её остальной личный состав обращался на восполнение некомплекта в других соединениях ВДВ и на укомплектование вновь формируемых десантно-штурмовых бригад Сухопутных войск. Так, с использованием личного состава и техники 105-й дивизии было создано 4 бригады (35-я, 38-я, 56-я гвардейские и 57-я) Именно выходцы из этой дивизии (345-й полк и 56-я бригада) прекрасно показали себя в Афганистане Но здесь есть и определенные негативные моменты. Использование частей ВДВ в начальной стадии ввода войск было понятно и оправдано, но вот дальнейшая передача этих частей Сухопутным войскам в состав 40-й армии и фактическое использование их в течение многих лет в качестве обычной пехоты вызывает недоумение: в крайнем случае для этой цели могли быть использованы многочисленные десантно-штурмовые бригады Сухопутных войск, что подтверждено успехами таи же 56-й отдельной гвардейской десантно-штурмовой бригады, награжденной 04.05.1985 г. орденом Отечественной войны 1-й степени (в послевоенной истории это единственный случаи награждения таким орденом воинской части). По итогам более чем 9-летнего пребывания частей 103-й дивизии в Афганистане было безвозвратно потеряно около 600 человек, а санитарные потери превысили 3000 человек.
Четвертый этап в послевоенной истории ВДВ пришелся на 1980-е гг., в ходе которых был проведен ряд организационно-штатных мероприятий:
1. В 104-й дивизии, вместо расформированного 80-го парашютно-десантного полка, на основании директивы начальника Генштаба от 05.02.1980 г. № 314/1/00170 и приказа Командующего ВДВ от 22.07.1980 г. в 104-й гвардейской воздушно-десантной ордена Кутузова дивизии в Кировабаде к 1 декабря был сформирован 387-й парашютно-десантный полк (в/ч 20729, численностью 501 человек). Полк спустя почти 5 лет 20.10.1985 г. получил статус отдельного учебного, находясь уже в Фергане, куда был переведен согласно директиве начальника Генштаба от 13.05.1982 г. для подготовки молодого пополнения для воздушно-десантных частей, находящихся в составе Ограниченного контингента советских поиск в Афганистане (ОКСВА). В последующем, к 30 декабря 1988 г., согласно директиве Минобороны СССР от 28.04.1988 г. и директиве начальника Генштаба от 04.10.1988 г., полк был лишен статуса учебного.
2. В начале 1980-х гг. все медико-санитарные батальоны дивизий были переименованы в отдельные медицинские батальоны, отдельные реактивные артдивизионы вошли в состав артполков как обычные линейные, лишившись номеров, на базе частей тыла дивизий были созданы отдельные батальоны материального обеспечения, а на базе отрядов тяжёлой техники – отдельные батальоны десантного обеспечения.
3. В январе 1983 г. отдельные самоходные артиллерийские дивизионы дивизий а связи с перевооружением с СУ-85 на БТР-РД были переформированы в отдельные противотанковые артиллерийские дивизионы.
4. Согласно директивам министра обороны СССР от 12.02.1986 г. № 314/1/00220 и начальника Генштаба от 12.07.1986 г. № 314/3/0764: