Ход формирования войск связи в качестве примера можно рассмотреть на боевом пути одной воинской части – 449-го отдельного батальона тропосферной связи (в/ч 42066), сформированного в 1967 г. и дислоцированного в Уральске (Казахская ССР). С момента своего формирования он входил в состав 5-й отдельной бригады связи ВГК (в/ч 41483), которая была также создана в 1967 г. в Алма-Ате, где находились штаб бригады, 869-я станция ФПС (в/ч 86639) и два её батальона связи – 630-й тропосферный кадра (в/ч 83394) и 1049-й узловой (в/ч 46104). Ещё один батальон бригады – 557-й радиорелейный (в/ч 77047), дислоцированный в п. Геок-Тепе (Туркмения), располагался за сотни километров от штаба. При каждом из батальонов бригады находились склады и хранилища с техникой для формирования на их базе ещё 1–2 батальонов, а в действующих штатах бригады состояли офицеры – командиры этих батальонов кадра.
За сравнительно недолгий период своего существования 449-й батальон успел принять участие в чехословацких событиях 1968 г. (где 21 августа погиб рядовой Юрий Данилов) и войне в Афганистане (здесь среди личного состава потерь не было). Помимо боевых действий батальон практически ежегодно принимал участие в различных проводимых Генеральным штабом учениях – как на территории страны, так и за её пределами. Дислоцируясь фактически в центре страны, батальон за время своего существования прошёл путь от западных границ до восточных. Особенно насыщенным для него был конец 1970-х – начало 1980-х гг., помимо республик Средней Азии (зона ответственности 5-й бригады), батальон участвовал в учениях на территории Белоруссии, Забайкалья и Монголии, Северного Кавказа и т.д. Кратко этот период выглядит следующим образом:
– май–июнь 1979 г. – учениия в Белоруссии;
– декабрь 1979 г. – апрель 1981 г. – участие в оказании интернациональной помощи народу Афганистана;
– май–июнь 1981 г. – учения в Забайкалье и Монголии (батальоном была построена линия тропосферной связи Улан-Удэ – Дархан – Улан-Батор – Сайн-Шанд);
– апрель–май 1982 г. – учения на территории САВО (обеспечена связь по тропосферной линии Алма-Ата – Талды-Курган – Аягуз – Семипалатинск);
– август–сентябрь 1982 г. – учениия на территории ТуркВО (обеспечена связь па тропосферной линии Кушка – Мары – Чарджоу – Самарканд – Ташкент);
– август–сентябрь 1983 г. – учения на территории СКВО (построена тропосферная линия и обеспечена связь на участке Горячий Ключ – Краснодар – Кропоткин – Ставрополь);
– февраль–март 1984 г. – учениия на территории ТуркВО (обеспечена связь по тропосферной линии Мары – Чарджоу – Самарканд – Ташкент).
За 5 неполных лет батальон прошел маршами около 30 тыс. км железнодорожным транспортом и около 10 тыс. км своим ходом (а отдельные экипажи и того больше). Личный состав батальона был настолько натренирован, что на погрузку одного эшелона (обычно их было два) из 33–37 платформ и 2–3 людских вагонов уходило от 1,5 до 2 часов от момента подачи платформ до полной готовности эшелона. Если учесть, что каждая из тропосферных станций имела в составе 4 автомобиля (Урал-375 и 3 Зил-131) и 4 прицепа (2 антенных и 2 с дизелями) и экипаж в 6–7 человек (по штату – 9), из которых, как правило, 3–4 были новобранцы, то это время можно считать рекордным. Полный набор крепежного материала (колодки с гвоздями, монтировки, троса и талрепы) был неотъемлемой частью каждого автомобиля и прицепа, за сохранностью которых следили не меньше, чем за состоянием самой техники. Помимо выполнения учебных и боевых задач (включая содержание техники и формирование по мобилизации новых частей), на базе батальона постоянно проходили испытания новых средств тропосферной связи, так как в Уральске располагался 29-й научно-исследовательских испытательный полигон связи (в/ч 74863). Именно 449-й батальон первым в Вооружённых Силах получил на вооружение новые тяжёлые тропосферные станции Р-410М «Диагноз» (проведя первоначально их войсковые испытания осенью – зимой 1980 г.). Впрочем, и ранее состоящие на его вооружении тропосферные станции Р-408 (до 1973 г.) и Р-410 (до 1980 г.) батальон получил одним из первых. В качестве вспомогательных средств связи использовались аппаратные дальней связи П-234 (до 1973 г.), П-257-12К (до 1980 г.) и П-257-24К и П-257-24БВ (до 1989 г.). Штатная структура батальона предполагала наличие в нем по штату мирного времени трёх тропосферных рот (в каждой по 5 станций, они же взвода) и взвода дальней связи (6 аппаратных и радиостанция Р-140), а также подразделений обеспечения (ремонтного и хозяйственного взводов, клуба, медпункта, столовой, складов и т.д.). Всего в батальоне насчитывалось около 230 чел. личного состава и более 80 ед. автомобильной техники (из ним около 70 с прицепами). На обслуживании батальона находилось ещё примерно 150 ед. техники и немало имущества «НЗ» для формирования двух радиорелейных батальонов.
Главным событием в истории 449-го батальона стало его участие в эпопее, развернувшейся в конце 1979 г., когда он в числе первых советских частей 26 декабря вошёл в Афганистан. Поднятый по боевой тревоге в ночь на 12 декабря, личный состав батальона (две роты которого в это время проводили учебные полевые занятия по развертыванию станций) уже к 9 утра сумел загрузить и отправить первый из железнодорожных эшелонов, в составе которого убыла 2-я рота и часть других подразделений. Первым подлинным испытанием для батальона стал марш по гарным дорогам в зимних условиях от Самарканда (район выгрузки и встречи отозванного из отпуска командира батальона майора А.М. Гончарова) до Термеза. Надо отметить, что 40% водителей было ноябрьского призыва, и этот путь стал для них своеобразным зачетом 500-километрового марша. Недолгое стояние на полигоне в Термезе завершилось вводом части батальона в Афганистан, в котором участвовали 2-я рота в полном составе, большая часть 1-й, 3-й рот и взвода дальней связи. Особенно досталось личному составу 2-й роты, дислоцированной на горах вблизи Пули-Хумри. Если машины на эту достаточно высокую гору с крутыми склонами заезжали сами (в основном задним ходом), то затаскивать их прицепы приходилось вручную и лебедками, при этом монтировать антенные устройства в зимних условиях на скальных породах при сильных ветрах, а иногда и под обстрелом было определенным подвигом. Недаром самые высокие для личного состава батальона награды (медали «За боевые заслуги») были вручены двум офицерам этой роты – её командиру капитану Е. Баженову и начальнику станции лейтенанту А. Яшинскому. Ещё награды рангом ниже («За отличие в воинской службе») были вручены 10 офицерам, прапорщикам и солдатам роты. В результате работы батальона связь – сначала невысокого качества и с перебоями, а затем и вполне приличная (не считая радио) – достаточно долго была единственной надёжной информационной ниточкой, связывающей Кабул и Кундуз с Союзом [438], так как радиорелейные и тем более проводные средства в Афганистане не действовали. По тропосферным каналам шла и правительственная связь, пока весной – летом 1980 г. рядом со станциями батальона не разместили станции 303-го ордена Красной Звезды батальона Правительственной связи КГБ СССР, принявшие эстафету в обеспечении этих каналов.
В марте 1980 г. практически вся имевшаяся боевая техника 449-го батальона была передана вместе с частью экипажей (5 офицеров, 5 прапорщиков и около 30 сержантов и солдат) вновь созданному в составе 40-й армии 230-му батальону. Впрочем, ещё целый год в Термезе находились три экипажа (старшего лейтенанта А. Донченко, лейтенантов В. Феськова и А. Талицына), сведённые в 3-ю роту батальона (командиры – капитан П. Круковский, затем старший лейтенант А. Яшинский) и выполнявшие боевую задачу по обеспечению связи на линиях Термез – Пули-Хумри – Кабул и Термез – Кундуз. Лишь в апреле 1981 г., передав технику и боевое дежурство экипажам 630-го батальона 5-й бригады, экипажи вернулись в Уральск. В этой истории примечателен тот факт, что ни 449-й батальон, ни его «собрат» по 5-й бригаде 557-й радиорелейный батальон (строил линию от Кушки на Герат, но, к сожалению, не сумел наладить связь) в списке ОКСВА не значились и, следовательно, согласно имевшимся на тот момент документам, в Афганистан не вводились. И только спустя почти 8 лет военнослужащие этих частей были восстановлены в праве числиться в составе ОКСВА. К сожалению, 449-й батальон в 1989 г. при упразднении САВО был расформирован – как и вся 5-я отдельная бригада связи ВГК.