«Сильные всегда будут побеждать слабых, хитрые будут этим пользоваться, а умные… что-ж… умные будут стараться извлекать выгоду, не вмешиваясь в конфликты напрямую».
Я относил себя именно к последней категории и не собирался вступать в глупую грызню местных студентов за сомнительное право считаться «способным» или «особенным». Мои цели были гораздо проще.
Я непроизвольно улыбнулся, но тут же осекся вспомнив об одном из правил которые мне пришлось усвоить вместе с горьким опытом:
«Всегда контролируй лицо. Даже малейшее движение твоих зрачков может дать врагу информацию».
Я медленно вздохнул, привел мысли в порядок и на лице появилась гримаса которая сопровождала меня большую часть жизни:
Лицо усталого и безразличного человека, который хочет только того чтоб от него отстали.
Так получилось, что большую часть жизни я наблюдал на лицах людей именно это выражение и мне очень хорошо удавалось его имитировать.
«Хотя… наверное, это уже не имитация. После нескольких лет притворства я действительно иногда чувствую усталость и желание обособиться от других людей». На секунду я подумал о том каким было бы мое лицо если бы я вдруг перестал придерживаться правил, но тут же отогнал эти мысли, поняв, что толку от них никакого, а вот расслабляться мне по-прежнему нельзя.
*Цок-Цок-Цок*
В коридоре раздался отчетливый звук каблуков, ступающих на каменный пол. Взглянув под ноги я увидел там каменную плитку и понял, что тот кто издает звук тоже движется по коридору.
Оставалось понять куда он двигался, откуда и как близко он был ко мне.
Раньше я уже оказывался в ситуации, когда враг пользовался особенностями местной акустики для получения преимущества. Это был очень кровавый и неприятный опыт, но благодаря ему я научился быстро прикидывать в голове план местности и точно определять направление откуда исходит звук.
*Цок-Цок-Цок-Цок*
В этот раз он исходил из коридора за поворотом в двадцати шагах передо мной. Судя по звуку каблук был высоким. По коридору точно шла женщина, скорее всего хрупкого телосложения и со средней шириной шага.
«Вряд ли обычные ученицы будут расхаживать здесь в такое время, еще и на каблуках. Стало быть, это кто-то из персонала». Я приближался к месту где пересекались два коридора и звук каблуков становился все более отчетливым.
Подумав, что это может быть кто-то из учителей я решил, что надо будет с ней поздороваться. Проблема была только в том, что я только что поступил и ещё не знал никого из преподавателей. Но человек из местного персонала был бы для меня чрезвычайно полезен. Как минимум в качестве источника информации, а как максимум…
Я решил, что у меня есть уникальная возможность. Стоило лишь случайно столкнуться, извиниться и проявить манеры и вот у меня уже будет необходимый контакт и полезное знакомство.
«Была-нибыла».
Я резко вышел на пересечение и ожидаемо столкнулся с девушкой что шла по другому коридору.
— Ай!
— Ох…
Кажется, я не рассчитал импульс. Из-за нашего столкновения девушка на каблуках упала прямо на каменный пол.
— Ох… простите! Вы в порядке? — Я спешно наклонился к ней и даже встал на одно колено чтобы помочь подняться если она не будет против.
Однако, меня ждало разочарование. Девушка на полу оказалась студенткой, а не учителем. На вид ей было лет 17, длинные белые волосы спадали до плеч, а цвет ее синих глаз был таким насыщенным, что показался мне неестественным. Видимо она носила линзы.
Кроме прочего на ней была та же форма, что и на мне, только женская. Она точно была всего лишь студенткой, не представляющей для меня большой ценности. Извиняться перед ней или помогать встать уже было бессмысленно. Тем не менее, мне пришлось придерживаться заданной линии поведения и делать эти бессмысленные вещи. Как и много раз до этого.
— Смотреть надо куда прешь! — Она оттолкнула мою руку и встала сама, одновременно посмотрев на меня так будто мы только что стали непримиримыми врагами.
После этого блондинка недовольно фыркнула и свернула в тот коридор из которого я вышел. Мне же оставалось лишь безразлично наблюдать за тем как она уходит.
«Хорошо. Не придется притворяться вежливым дольше чем необходимо».
Я двинулся дальше пытаясь выкинуть из головы этот бесполезный инцидент, но вдруг у меня возникло странное чувство. С каждым шагом я все чётче понимал, что здесь что-то не так. Будто появление этой девушки не было случайным и что-то изменилось после того как мы столкнулись.
Возможно это была паранойя, но с каждым новым шагом вперед я все больше чувствовал, что упустил нечто важное. Остановившись посреди коридора я сосредоточился на этом ощущении.