Так в августе 2008 г. из 19 должностей военных лётчиков на прибывавших помаленьку из Швеции истребителях Грипен (к концу 2008 г. их число составило 5 единиц из всего 28 (точнее — 26) единичного заказа до 2012 года — и размещали их на базе в провинции Лимпопо) были не заняты 12 летных должностей, а из 111 должностей военных инженеров и техников по обслуживанию новых истребителей были заняты менее половины[340].
А старые южноафриканские истребители Чита (24 единицы) вывели из боевого состава ВВС ЮАР в апреле — мае 2008 г.
С 2005 г. по середину 2008 г. ВВС ЮАР покинули 91 лётчик и 822 авиационных инженера и техника, но готовились в военных училищах 123 пилота[341].
Так, в декабре 2008 г. дипломы лётчиков после окончания курсов полётов на легкомоторных самолётах получил ещё 21 пилот ВВС. Семь из каждых десяти первоначально отобранных кандидатов завершили обучение получением диплома, а руководство ВВС в попытке уменьшить нехватку военных лётчиков желало уменьшить «отсев» до одного из десяти[342], другими словами, дать возможность плохо подготовленным и малообразованным африканцам получать дипломы прошедших обучение на легкомоторных самолётах.
Но оставался открытым вопрос — сколько из них предпочтут не продолжать обучение как вертолётчики или как лётчики транспортной, боевой или истребительной авиации, а уйдут в частные авиакомпании?[343].
В середине 2008 г. (после вывода из состава ВВС в апреле 2008 г. в резерв 21 истребителя Чита), ЮАР предложила их на продажу за рубеж (включая восемь запасных двигателей и другое оборудование). Но только 11 (12) из истребителей Чита были в работоспособном состоянии[344].
В сентябре 2009 г. было объявлено, что Эквадор вёл переговоры о покупке в ЮАР 12 устаревших одноместных истребителей Cheetah C (Чита С), выведенных из состава ВВС страны в 2008 г. Правительство Эквадора уже зарезервировало 35 млн долларов на эти цели, хотя окончательная цена ожидалась выше. Эквадор уже имел на вооружении однотипные с Чита израильские истребители Кфир. Как ожидалось в случае покупки истребители Чита заменят в ВВС Эквадора устаревшие французские истребители Мираж F 1. Ранее ЮАР предлагала истребители Чита Бразилии для замены совсем старых истребителей Мираж III, но Бразилия предпочла заказать бывшие в употреблении французские истребители Мираж-2000 (Mirage-2000В и Mirage-200 °C)[345].
В июне 2010 г. Эквадор подтвердил предстоящую покупку девяти южноафриканских истребителей Чита (Cheetah C) за 80 млн долларов США для замены в ВВС страны двенадцати устаревших французских истребителей Мираж F 1 (Мираж III). Кроме того, в составе ВВС Эквадора находятся 13 израильских истребителей Кфир однотипных истребителю.
Данная сумму включала в себя и техническое обслуживание самолётов на месте в течение пяти лет.
Всего в ЮАР с 1983 г. было произведено 38 одноместных истребителей Чита (Cheetah C) и 16 двухместных (Cheetah D). Позднее 16 истребителей Cheetah C были переделаны в улучшенный вариант (Cheetah E)[346].
В ноябре 2008 г. командующий ВВС ЮАР Карло Гагиано из-за задержек с поставками истребителей Грипен (первые поставки которых начались лишь в 2008 г.) предложил использовать временно тренировочные штурмовки «Хок» (Mk.120 Hawk) (24 единицы) английского производства не только для тренировок, но и для охраны воздушного пространства страны[347].
При этом необходимо было свыше 254 млн рандов на эксплуатацию тренировочных штурмовиков Хок и четырёх уже прибывших истребителей Грипен, а было выделено лишь 178,5 млн[348]. Но в ВВС не хватало 12 лётчиков-истребителей (имелось в наличии только семь лётчиков-истребителей), и не хватало почти половины от 111 необходимых наземных инженеров и техников. Другими словами летать на истребителях Грипен и поддерживать их в боевом состоянии было почти некому. А всего из 243 вакансий в ВВС ЮАР были заполнены лишь 149[349].
К концу 2008 г. уже многие лётчики и вертолётчики в ВВС страны уже были не белыми, но в рамках расовых вот требовалось довести это число до 76 %[350].
При этом шесть пилотов-инструкторов и десять военных инженеров из Зимбабве обучавших южноафриканских пилотов и инженеров должны были быть вскоре заменены на тоже количество зимбабвийцев в результате плановой ротации[351].
В июне 2008 г. сообщалось, что ВВС ЮАР находились на грани развала из-за массового оттока специалистов, в первую очередь, технических. Скоро ВВС ЮАР, некогда самые грозные в Африке и авторитетные в мире, смогут выполнять лишь небольшие тренировочные вылеты. Летать на новых боевых самолётах, недавно закупленных в Швеции, будет некому. Пилоты, наземный обслуживающий персонал, генералы целыми партиями уходили в отставку. Большинство из них пополняли ряды ВВС Австралии, куда переселяется основная масса эмигрирующего из ЮАР белого населения. Сходны и причины — ограничения на приём на работу и продвижение по службе для белых, бюрократизм, низкая зарплата. При этом, что для лётчиков главное — в Австралии они смогут больше летать и поддерживать боевую форму… ЮАР всё больше втягивалась в миротворческие операции в Африке, что не позволяло в достаточной степени финансировать нужды армии… Неспособность предотвратить отток из армии компетентных военнослужащих ставила армию под угрозу превращения в потрёпанное ополчение, в котором лишь немногие смогут выполнять свои функции, да и то церемониальные. Примерно та же ситуация и в ВМС ЮАР — её офицеры пополняли состав ВМС Австралии[352].
В начале 2009 г. командующий ВВС ЮАР Карло Гагиано был вынужден признать, что состояние парка военно-транспортных самолётов в стране критическое — к 2015 г. почти все американские C-130 Геркулес произведённые в основном в начале 1960-х годов окончательно выйдут из строя. А истребители Грипен были поставлены в количестве пяти единиц и их окончательная поставка ожидалась не ранее 2012 года. ВВС вынуждены использовать для тренировок базу гражданской южноафриканской авиакомпании Comair в обмен на обучение гражданских лётчиков в качестве резервистов ВВС[353].
Средний возраст транспортных самолётов ВВС ЮАР в феврале 2010 г. составлял 42 года. Самыми старыми являлись С-47 Dakota (10 единиц) имевшими весьма почтенный возраст в 75 лет, вторыми по возрасту являлись C-130BZ «Геркулес» (9 единиц) (46 лет) и была необходима срочная замена устаревших самолётов, поскольку C-47 в качестве патрульного самолёта необходимо будет заменить полностью к 2016 г.[354]
В августе 2010 г. командующий ВВС ЮАР привёл неутешительные цифры о состоянии военно-транспортных самолётов ВВС страны. Так, средний возраст С-130 «Геркулес» превысил 47 лет, и необходимо было продлить их срок службы хотя бы ещё на пять лет и одновременно необходимо срочно закупить новые военно-транспортные самолёты.
ВВС ЮАР уже для того чтобы наскрести денег на обслуживание истребителей «Грипен» и тренировочных штурмовиков «Хок», вынужденно обучают молодых лётчиков на гражданских «Сесснах», вместо более дорогих в обслуживании тренировочных PC-7, и первый выпуск 20 лётчиков уже состоялся[355].
348
Одной из причин острой нехватки бюджетных средств было то обстоятельство, что по подсчётам экономистов в феврале 2010 г. один южноафриканец-налогоплательщик содержал (в среднем) трёх человек (безработных или инвалидов) (Business Report. 18.02.2010). Так в 1994 г. в ЮАР было 300 «неформальных поселений» (самодельных трущоб), а к началу 2010 г. — уже свыше 2 600. Подавляющее большинство жителей трущоб жили на государственное пособие. (Business Day. 28.01.2008). Для сравнения — в конце 2009 г. средний годовой доход белого южноафриканца составил 135 569 рандов, индуса — 56 173 ранда, доход цветного южноафриканца (мулата) — 27 569 рандов, а доход чёрного составил 19 496 ранда. (При этом доходы чёрных выросли с 1994 по 2008 гг. на 180 %, доходы цветных и индусов выросли на 148 %, а доходы белых выросли на 154 %) (Mail&Guardian. 24.10.2009). Иными словами страна шла прямиком к социальному взрыву.
350
Другими словами уровень подготовки боевых лётчиков ВВС страны, и без того сильно понизившийся за последние 15–20 лет, упадёт «ниже плинтуса».