Вся зона сторожевого охранения делится на один или несколько сторожевых участков, которые в масштабе дивизии нумеруются порядковыми нумерами от правого фланга к левому.
Сторожевой участок занимается, обычно, батальоном пехоты (иногда и менее батальона), усиливаемым саперами, кавалерией и артиллерией. Часть, занимающая сторожевой участок, носит название сторожевого отряда, который выделяет одну или несколько сторожевых рот; сторожевая рота выставляет заставы, а последние — караулы. Придаваемая сторожевым частям кавалерия (очень часто с бронемашинами) служит для ведения разведки и охранения флангов.
Артиллерия служит для содействия обороне. Части сторожевого охранения занимают удобные для обороны рубежи и естественные препятствия, запирают пути, ведущие к противнику, и оборудуют занятую позицию для упорной обороны, создавая в нужных местах фугасы, волчьи ямы, отравленные участки и газовые пробки. Главной полосой (линией) обороны считается линия сторожевых рот и застав, образующих систему обороны.
Система сторожевого охранения дается на схеме 33.
1. Главные силы сторожевого охранения. Главные силы сторожевого охранения являются сторожевым резервом и при наступлении противника оказывают помощь сторожевым ротам; поэтому сторожевой резерв располагается в узле дорог, ведущих к ротам, и связывается с ними телефоном; помимо этого, связь дублируется конными ординарцами, самокатчиками и посыльными.
Начальник сторожевого отряда определяет приказом действие частей охранения, степень боевой готовности, ПВО, непосредственное охранение, снабжение и др.; помимо этого, проверяет расположение частей охранения и их позиции, устанавливает связь с соседним сторожевым отрядом, определяет размер оборонительных работ и порядок их производства, порядок действий в ночное время, установку указателей и маяков на дорогах во избежание сумятицы и др. Начальник сторожевого охранения, обычно, находится при сторожевом резерве, имея тесную связь со своими подчиненными и в нужное время проверяя части охранения и следя за их деятельностью. Задача главных сил сторожевого охранения — сдержать натиск противника на линии сторожевых рот до изготовления к бою охраняемых частей. В районе расположения сторожевого батальона, обычно, выставляется пост ПВО в составе 3–5 наблюдателей и 1–2 взводов станковых пулеметов.
2. Сторожевая рота. Сторожевая рота образует главную линию сопротивления и во время нападения противника старается удержать ее всеми силами. Число сторожевых рот, высылаемых из сторожевого отряда, зависит от обстановки, местности и сети дорог; обычно, выделяются 2–3 роты; очень часто сторожевая рота усиливается станковыми пулеметами, батальонной и полевой артиллерией. Сторожевая рота не имеет особого номера, сохраняя свою обычную нумерацию.
Сторожевая рота высылает одну или несколько застав, разведку и дозоры.
Командир сторожевой роты производит личную разведку участка, определяет число застав, их расположение, нужно число караулов, способы разведки и охранения и порядок и размер оборонительных сооружений. Рота для непосредственного охранения выставляет 1–2 поста и пост воздушного наблюдения; для отражения неприятельской авиации выделяется взвод станковых пулеметов (если они приданы роте) или пехотный взвод, который находится всегда в полной боевой готовности.
Связь сторожевой роты с заставами осуществляется телефоном, пешими посыльными, самокатчиками, оптическими средствами (гелиографами, флагами и фонарями). Ночью число караулов увеличивается и учащается высылка дозоров к заставам; командир роты чаще обходит заставы и проверяет их.
3. Сторожевая застава. Застава, являясь поддержкой и местом отхода полевых караулов, высылается от сторожевой роты или от сторожевого резерва в важные пункты, которые необходимо занять в целях обеспечения охранения; в случае наступления противника, застава оказывает упорное сопротивление, чтобы дать возможность сторожевой роте изготовиться к обороне. Число застав — от одной до трех; численность заставы — от двух пехотных отделений до пехотного взвода; застава всегда имеет не менее одного ручного пулемета; весьма часто подкрепляется взводом станковых пулеметов, а в некоторых случаях, на ответственных направлениях, заставе придают взвод батальонной артиллерии. Каждая застава имеет порядковый номер, начиная с правого фланга; нумерация застав дается командиром сторожевой роты, высылающим заставу. Застава высылает несколько полевых караулов, ближнюю разведку и дозоры. Начальник заставы, получив задачу от командира сторожевой роты, производит разведку местности, определяя нужное число караулов и их обязанности, выделяет караулы и дает им задачи, устанавливает с ними связь и составляет отчетную карточку, которую представляет командиру сторожевой роты. Выставив караулы и проверив их расположение, начальник заставы распределяет остальных людей, выделяя разведку и дозоры, а оставшихся делит на 2 части: дежурную и отдыхающую; отдыхающей части разрешается дремать, составить ружья в козлы, снять ранцы, курить и т. д. Для непосредственного охранения застава выставляет пост (часового и подчаска); дежурная часть снимает ранцы, но оружие держит в руках и находится в полной боевой готовности.
Рассчитав людей на смены, начальник заставы принимает меры к тому, чтобы все люди заставы изучили окружающую местность (к полевым караулам и сторожевой роте) наизусть. Ночью караулы сближаются, выставляются дополнительные посты, усиливается разведка и увеличивается число дозоров; на дорогах в различных местах устанавливаются хорошо видимые метки и вехи (куски белой бумаги, ленты), в главнейших направлениях (особенно на пересеченной и лесной местности) протягивается веревка или шнуры; на перекрестках выставляются маяки (обычно, 2 солдата), устанавливаются распознавательные знаки (белые повязки на рукава, белые ленты через плечо, белые банты на груди, белые пояса и др.), условные сигналы (свист, шорохи). Во всех случаях застава сохраняет полную тишину и не производит лишних движений.
4. Полевые караулы. Полевые караулы бывают трех видов: двойные, унтерофицерские и обыкновенные; их состав:
а) двойные: часовые на посту стоят по 2, 3 и 4 чел.; общий состав двойного караула — 7 чел. (3 смены по 2 чел. и 1 начальник караула), 11 чел. (3 смены по 3 чел., 1 разводящий и 1 начальник караула) и 16 чел. (3 смены по 4 человека, 2 разводящих и 1 начальник караула);
б) унтерофицерские (отдельные полевые караулы) из 7 или 9 чел. (3 смены часовых по 1–2 чел., 1 унтерофицер — начальник караула — и 1–2 связных); этому караулу часто придают отделение ручных пулеметов;
в) обыкновенные — 4 чел. (3 смены по 1 чел. и 1 начальник караула).
Часовые меняются через каждый час, что обеспечивает лучшую бдительность; в сильную жару и холод смена производится через каждые полчаса. Унтерофицерские караулы выставляются в наиболее важных пунктах или в местах, куда неудобно посылать смену; удаление унтерофицерского караула от заставы ½ — 1½ км. Удаление двойного и обыкновенного караулов зависит от местности и днем колеблется в пределах от 100 до 500 м; ночью дистанции значительно сокращаются и выставляются дополнительные караулы. Все виды караулов в зависимости от важности направления могут усиливаться ручными пулеметами и гранатометами. Нумерация караулов производится в пределах каждой заставы; караулы нумеруются порядковым номером от правого фланга к левому. Караулы всегда занимают посты с хорошей видимостью, но хорошо укрытые от наземного и воздушного наблюдения; весьма часто с этой целью производятся саперные и маскировочные работы; часовые для наблюдения широко используют деревья, здания, возвышенности и другие удобные для наблюдения местные предметы.
Все полевые караулы снабжаются компасом, биноклем, картой, кроки или фотографией окружающей местности.
Ночью часовой наблюдает, стоя с винтовкой на изготовку. При возможности заблаговременно (днем) изучаются подступы со стороны противника; по этим подступам и производится пристрелка (они провешиваются кусками белого полотна, бумагой или полотняными лентами, хорошо видимыми на 20–25 м, но замаскированными со стороны противника). При чьем-либо приближении один часовой шепотом окликает трижды «Дарека?» (кто такой), а другой приготовляется к отражению нападения. Не получив ответа, часовой действует оружием. Если неприятельский разведчик сумел ускользнуть, часовые меняют место поста.