Недовольно покачав головой, Маргарита вернулась к изначальной задаче, присела перед своими не умеющими болтать свидетелями и сосредоточилась. Вспомнить собаку оказалось совершенно не сложно. Спасибо Вопар. Она настолько хорошо ощущает эмоции окружающих людей, не поддаваясь при этом их влиянию, настолько ярко переживает все события и настолько хорошо все запоминает, что Маргарите остается только прислушаться к ее памяти и сравнить с реальностью. Жаль лишь, что эта часть памяти убийцы рождалась темным питерским вечером, но ничего.
Неожиданно Вишневская отвлеклась на неприкрытую злость, раздражение и даже ярость, приближающиеся из-за деревьев. Да, скрывать своих порывов на этот раз Максим явно не станет. Кажется обозлила она его, и обозлила сильнее, чем полагала изначально. Она поднялась и обернулась.
Так и есть. Мгновение спустя в полосу света ступил ее следователь, и его вид не сулил сладкого мороженого никому, а особенно ей. Маргарита не нашла ничего лучше, чем невинно улыбнуться и приветственно помахать рукой. Макс прищурился, моментально восстановил душевное равновесие. Деловой сосредоточенный профессиональный - таким должен быть настоящий блюститель порядка.
- Прошу прощения за опоздание. Продолжайте. Вишневская, не отвлекайтесь, - Маргарита бегом вернулась к прерванному занятию, уж слишком холодным и командным был этот тон. Ой, достанется ей в машине по ушам-то!
Она долго ползала вокруг животных, гладила, трепала за холку, пару раз ей вылизали руки и щеку - тщетно. Ни один из девяти псов не подходил под ее воспоминание. Наконец, утомившись, девушка поднялась и виновато развела руки в стороны, чем привела Костика в огорчение, а его напарницу в недовольство и презрение. Последние два пункта немного рассердили Маргариту, она ведь, кажется, не проявила к этой красавице негативных эмоций.
В случае с овчарками оставался еще один шанс - Ларс и Валерий. Так называли собаководы пару, что сегодня не появилась на сходке. Выяснить адрес Валерия труда не составило, благо, компания попалась дружная, кто-то к кому-то ходил в гости, общались, отмечали праздники, так что буквально час спустя Маргарита опознала в Ларсе - рыжего зверя из памяти Вопар...
Девушка опустилась на переднее сиденье, закрыла дверь, съежилась и зажмурилась. Машина качнулась. Резкий хлопок и повисшая тишина дали понять, что он рядом и на тормозах ничего не спустит. Вишневская зачем-то втянула голову в плечи, укутавшись в пальто сильней. Сколько они так просидели она не знала, но почему-то ничего не происходило. Маргарита осторожно приоткрыла глаза и взглянула на мужчину. Он сидел вполоборота, опираясь на руль, и внимательно ее изучал.
- Ну, и что это было? - она вздрогнула от сухого холодного тона.
Ей действительно нужно ответить или вопрос был риторическим?
- Тебе сколько лет?
- Двадцать два, - хотелось, чтоб голос прозвучал уверенно, однако не вышло.
- Молодец, знаешь, - продолжил с нажимом Макс. - А теперь подумай и расскажи мне, двадцатидвухлетняя, как поступил бы взрослый умный человек после звонка Кости? Ключевое слово - "взрослый", если ты не догадалась.
Маргарита недовольно стиснула губы.
- И не надо свои губки поджимать, а если бы что случилось? Если бы ты не выдержала поездки в метро? Или если бы Афанасьевна не дозвонилась до этих двух? Что тогда?
Ковалев готов был закрыть ее где-нибудь или наручниками к себе пристегнуть. Что за идиотка?
Мимо проехала Костина шестерка. Помощник бросил на начальника хмурый недовольный взгляд и ласковый, внимательный на девушку. Беспокоится за Цветок? Ну, надо же! Еще один умник. Не смог догадаться, что она его обманула, а еще одаренным числится, неуч. Кот из дому - мыши в пляс. Стоило отвлечься и вот, пожалуйста, получи подарок. Самостоятельная.
- Он не виноват, это все я, - промямлила Маргаритка.
Макс насторожился. И с какой радости такое взаимное беспокойство?
- Кто виноват определюсь без тебя.
- Но он правда не при чем.
А вот теперь к общей картине предыдущих и без того с трудом сдерживаемых эмоций примешалась еще одна, и надо отметить, довольно неприятная. Костя вдруг стал казаться не талантливым молодым сыскарем, а неприятным смазливым гаденышем.
- Что у вас с ним? - без обиняков поинтересовался Макс, заводя двигатель и трогаясь с места.
- Ничего, - как-то слишком поспешно пробормотала девушка, принялась грызть ноготь и чересчур внимательно вглядываться в городской пейзаж за окном.
Ее ответ окончательно испортил мужчине настроение.
- Ты забыла спросить о ком речь?
- Да, - она замялась, продумывая оправдание, - ты говорил про Костю, я и подумала...
- И врать ты ничерта не умеешь.
- Умею! - Вишневской стало совсем обидно. Чего он так взъелся?
- Если бы умела, соврала бы правдоподобно. Мне плевать, с кем ты собралась... встречаться, - нужное слово почему-то не сразу пришло на язык, - но давай-ка после того, как выполнишь свою часть сделки - я тебе охранником не нанимался в нерабочее время сторожить не намерен. Я ясно выразился?
Она кивнула.
- И фокусы свои ночные оставь возлюбленному.
Маргарита различила откровенную издевку. Отчаянно захотелось ударить чем-нибудь тяжелым по его голове, а потом она неожиданно поняла причину недовольства Максима, и всю злость смыла волна горячей, сладкой нежности. Так просто и так приятно. Обижаться и расстраиваться сразу расхотелось. Девушка выпрямилась и улыбнулась.
- Хорошо, - на этот раз голос не дрогнул, прозвучало именно так, как задумывалось, - твердо уверенно, немного ласково. Маргарита наблюдала как тонкие пальцы ее спутника с силой стиснули руль, выдавая злость и недовольство ее спокойствием. Она отвернулась к окну, зажмурилась и закусила нижнюю губу, сдерживая порыв возликовать. Когда тебя ревнует понравившийся мужчина - это безумно приятно!
Яркие огни ночного города сменяли друг друга за окном. Ее спутник уверенно вел автомобиль, на ее взгляд чуть резче, чем обычно, что в общем лишь сильнее отзывалось сладким теплом в груди. Несмотря на возраст, подобные эмоции были Маргарите внове. Ревность по отношению к себе она ощущала и раньше, но всегда иначе, всегда ласковым поглаживанием по холке ее гордости, сейчас же... Сейчас восторгом плавился ее разум, с удовольствием и невероятным спокойствием просчитывая и подсказывая все возможные варианты развития дальнейших событий. А еще это ее желание позвонить Максиму при первых признаках паники. К кому первому кидается женщина, когда ей нужна помощь? К тому, кто не только дорог, но и способен защитить. Этот мужчина и в самом деле для нее особенный.
Девушка со вздохом оторвалась от созерцания ночного города и взглянула на спутника.
- Костя меня на свидание позвал, я отказалась, а у госпожи прокурора ничего нового для тебя не было, за исключением желания, так сказать, прервать дружбу.
Ковалев с силой сжал челюсть.
- И по твоему желание взаимно? - наконец после долгого молчания холодно поинтересовался Максим.
Маргарита пожала плечами.
- Не знаю. Ты единственный, в чью голову без разрешения забраться невозможно.
- Хорошо.
Снова воцарилась тишина. Девушка огорчилась, однако сдаваться пока намерения не имела.
- Костик - не мой возлюбленный.
- Повезло... Костику, - с издевкой закончил мужчина. Вишневская разозлилась. Это уже переходило всякие границы.
- Останови машину!
- Что?
- Останови машину! Сама до дома доберусь, и заметь, своего дома, а утром завезешь обратно мои вещи... Я тебе не подчиненная и спать благополучно способна в своей кровати, в своей квартире. Нужны видения - заезжай или присылай машину! Я терпеть твое хамство не намерена. Тебя никто не просил ни сторожить меня, ни помогать мне...