Это был Биверидж.
Биверидж, самый уравновешенный и трезвый работник в отделе Доулиша! Мощный, коренастый мужчина, всегда хорошо и тщательно одетый и ухоженный. Сейчас его черные волосы были растрепаны, на одежду налипли грязь и сухие листья. Внезапно он зашатался, его повело в сторону, и он ударился о насыпь, в которую врезалась машина Шейлы. Снег быстро таял, и вода ручейками текла на дорогу.
Доулиш успел бросить взгляд на его лицо: оно было пепельно-серым, глаза полузакрыты. Он прислонился там, тело его обмякло, он выглядел просто дебилом. Доулиш затормозил, бэнфордская машина тоже остановилась.
Доулиш вылез из машины и подошел к тупо смотревшему на него Бивериджу.
— Все в порядке, старина, — проговорил Доулиш, стараясь, чтобы в голосе прозвучало спокойствие, которого он далеко не чувствовал. — Где остальные? Где машина?
Губы Бивериджа зашевелились, он поднял правую руку непонятно слабым жестом. Речь была невнятной.
— Там… там… дальше… — Это могло означать что угодно. — За… за рекой… — Неужели он был пьян? Биверидж сделал жалкую попытку выпрямиться, но ему это не удалось. — Ужасно, — сказал он, содрогаясь. — Ужасно.
Другие сотрудники приближались к ним медленно, явно потрясенные видом Бивериджа.
Доулиш обнял больного за плечи и вспомнил, каким бодрым и подтянутым выглядел Биверидж, когда ему сказали, что он направлен сюда. У него были особенно выразительные светло-карие глаза, а сейчас они как будто потухли.
— Что ужасно? — тихо спросил Доулиш.
— У-ужасно.
— Да, видимо, так и было, — произнес Доулиш. — Но что это было?
— Ш-шум… ужасный.
— Шум?
— Да… ш-шум.
— Ужасный шум, — медленно повторил Доулиш. Продолжая обнимать Бивериджа, он повернулся к своим людям и с радостью увидел, что подъехала машина Сима. Все были здесь, и Сим мог взять на себя часть его работы. Он пояснил: — Насколько я мог понять, Эббисс и Уэннекер за рекой, на территории поместья, и Биверидж считает, что они мертвы.
— Фопль, — четко и громко произнес Биверидж. — Ужасный… крик… — Он старался очень тщательно выговаривать слова, но напрасно: — Это пило к-как… пилок-как… фопль убийства. Пил этот фопль… Они упали на семлю.
Сим, тяжеловесный, надежный, спросил приглушенно:
— Вопль, сэр. Вы слышали?..
— Да. — Доулиш снова обернулся к Бивериджу. — На вас кто-нибудь напал?
— Нет. Нет… шеф. Нет… я… шмотрел и фее вител.
— Откуда раздался этот звук?
— Оттуда… прямо оттуда… — Дрожащей рукой он показал на поместье Тэвноттов.
— Этот вопль раздался до того, как наши люди упали? — спросил Доулиш.
— Фопль, — важно объявил Биверидж.
Люди из Бэнфорда озадаченно и, пожалуй, нетерпеливо наблюдали за ними. Доулиш увидел, как один из них что-то прошептал на ухо другому офицеру, но слов не уловил. Этот офицер кашлянул.
— Наверное, нам пора ехать, сэр.
Доулиш задумчиво посмотрел на него.
— Да, конечно, — согласился он. — Но, знаете ли, тише едешь — дальше будешь. — Этот тоже может натворить глупостей. — Один человек погиб прошлой ночью, два — сегодня утром…
— Мы не знаем, умерли ли они, сэр.
— Не знаем, — согласился Доулиш, — потерпите… Немного терпения… поспешишь — людей насмешишь. Лучше поскорее пошлите еще за полицейскими, хорошо? — И снова мрачно обратился к Бивериджу: — Что все-таки случилось, инспектор? Что было с вами от этого шума?
Биверидж набрал в грудь побольше воздуха.
— Ужасный, — четко выговорил он, — вопль.
— Мисс Бернс… — начал Сим.
— Знаю, — произнес Доулиш и улыбнулся бэнфордским людям широкой невеселой улыбкой. — Девушка, которая здесь потерпела аварию, сказала, что услышала вопль и он привел ее в ужас. Она объяснила, что поэтому потеряла контроль над машиной. Биверидж, судя по всему, так же перепуган и так же серьезно потрясен. Прошлой ночью человек умер примерно в то же время, когда раздался этот вопль, а теперь… — Он почесал ухо. — Моя жена, — продолжал он, — как-то пригрозила, что будет защищаться от моего храпа наушниками. Наушники ведь приглушают звук. У кого есть с собой вата?