Если журналисты не ошибались, значит, Конрад верит в то, что Джон Акана не совершал преступления, продолжала размышлять Мишель в своем любимом супермаркете, выгружая из тележки на кассовую стойку недельный запас продуктов. Ее отцу прокурору придется нелегко, несмотря на все собранные Генри Пауэлом доказательства вины Джона.
Когда в понедельник утром Мишель завела со своим боссом разговор об отгулах, тот сразу сказал, что она может взять столько дней, сколько ей нужно для того, чтобы помочь отцу.
— В последнее время вы сильно перегружали себя работой, — назидательно заметил Джордж Чэпмен. — Мне бы не хотелось, чтобы в один прекрасный день вы сломались или заработали какую-нибудь болезнь. Возьмите месяца полтора или даже больше. Главное, чтобы вы могли оказать отцу ту помощь, которую он ждет от вас. Надеюсь, вам удастся и отдохнуть немного.
Томас Блейк страшно обрадовался, когда Мишель сообщила, что он может располагать ею. Они договорились, что она выедет в Кингстон через две недели, чтобы успеть к предварительной встрече защиты и обвинения, на которой происходит обмен информацией.
— Ты можешь не присутствовать на этом заседании, если не хочешь, — добавил отец, считавший, что знает причину, по которой Мишель может не прийти на первую встречу двух сторон. — Но мне бы, конечно, хотелось, чтобы ты была там. Тебе, как никому другому, удается обнаружить слабые места у защиты. От тебя не ускользнут какие-то детали, которые я могу не заметить.
Он надеется с моей помощью вывести Конрада из равновесия, снова подумала Мишель, еще больше укрепившись в этом мнении. Он не осознает, что я все еще страдаю по Конраду, несмотря на то, что тот поступил со мной непорядочно. Или отец далеко не уверен, что ему удастся выиграть процесс у молодого талантливого адвоката.
Но, каковы бы ни были причины, заставившие отца обратиться к Мишель за помощью, вполне возможно, что эта поездка окажется лично для нее не напрасной. Она, конечно, не ожидала, что при встрече с мужчиной, которого когда-то любила, ничего не почувствует, но, с другой стороны, она может использовать эту возможность для того, чтобы наконец преодолеть свое чувство к нему.
Конрад Уэйн вывел из конюшни своего любимого жеребца и начал чистить его скребком. Он только что закончил очередное дело в пользу своего клиента, изрядно устал после затяжного судебного процесса и теперь был рад снова оказаться в своем загородном поместье. Конрад вспомнил, как в начале своей карьеры жил в доме на колесах, переезжал из одной провинции в другую, где выступал на процессах, защищая своих небогатых клиентов. В том фургончике у него был и дом, и офис. Ему нравилась вольная, почти цыганская жизнь, но она не давала того ощущения покоя и стабильности, которые Конрад чувствовал на трехстах с лишним акрах своего поместья под Кингстоном. Он всей душой любил это живописное место, а также дом, построенный из камня и кедра по его собственному проекту.
Почему же сегодня утром у меня на сердце так тревожно? — задавал себе вопрос молодой адвокат.
Он достиг практически всего, о чем когда-то мечтал, пройдя длинный и трудный путь к своему успеху и благополучию. Конрад родился в резервации, его матерью была индианка из племени су, среди предков которой, впрочем, были ирландцы и американцы, а отец-англичанин погиб в результате несчастного случая до того, как малыш появился на свет. Для того чтобы получить высшее образование, кем Конраду только не приходилось работать — и посудомойкой, и официантом, и грузчиком!
Поработав у Томаса Блейка ассистентом и приобретя практический опыт и профессиональную уверенность, Конрад занялся частной практикой. Он начал с того, что выиграл судебные иски против нескольких корпораций, нарушивших законодательство. Деньги, которые он заработал на этом, обеспечили ему приличный уровень жизни. В дальнейшем Конрад получал удовлетворение, помогая невинным жертвам судебного произвола избежать обвинительного приговора и даже получить возмещение морального ущерба.
Можно сказать, что он достиг многого из того, что мир белых мог предложить своим соплеменникам. И в то же время предки по линии матери передали ему богатое духовное наследие. От своего прадеда, умершего несколько лет назад от старости, Конрад узнал секреты древней медицины, известные лишь очень немногим людям его племени. Они позволяли ему выйти за пределы искаженной действительности и проникнуть в скрытую правду событий.
И все же Конрад чувствовал, что в его повседневной жизни не хватает чего-то очень важного, основополагающего. Острее всего Конрад ощущал это, когда заканчивал очередное судебное дело и него появлялось достаточно свободного времени, чтобы отвлечься от работы и подумать о своей жизни.