— Давай, говори.
— Говори, Сигур.
— Рассказывай.
Собрание всколыхнулось, зашумело, как Ледяное море по весне, скидывающее с себя снежные оковы. Опытные и грозные сиел, видевшие кровь, смерть и пережившие темные дни, превратились в крикливых мальчишек, которым не терпелось узнать все подробности.
— Мы нашли дракона. Но в этот раз не смогли совладать с ним. Нам помогла северная дева, — указал Сигур на Юти, зардевшуюся, как маковый цветок.
Горбоносый коротко пересказал произошедшее, вновь обратившись к правде, а не принявшись возвеличивать собственную роль или содеянное Одаренной. Вальтаг слушал его внимательно, сосредоточенно, лишь изредка в историю сегодняшнего дня вплетались едва различимые северные ругательства. И когда Сигур закончил, то какое-то время на крохотном горной площадке царило молчание. А после все заговорили сразу, загудели, как растревоженный улей.
— Отослать его прочь, ради богини. Он нас погубит.
— Объяснить надо…
— Да как еще с ним разговаривать?
— Не справляются вельхедиловые путы.
— Может, что Рихан Рыба скажет?
Только теперь Юти заметила, что руки Фальга пусть и не связаны, но облачены в странные предплечные доспехи с вкраплениями оранжевого минерала. Таким же образом блокировали способности Вельды. Только в случае с сиел это оказалось бесполезным.
Рихан Рыба на мгновение отмер, оглядев собрание с самым скорбным и отсутствующим видом, словно у него смертельно разболелся зуб.
— Решайте сами, — тихо ответил он. — Я не пойду против воли Вальтага.
Тинг вновь пробудился россыпью советов и выкриков, которые разнились друг друга, как отличается белоснежное дитя севера и загорелый старец пустыни. Одни сходились на том, что наказание должно быть таким жестоким, каким только может быть. Другие сомневались и думали, как пощадить талантливого сиел, но и преподать ему урок.
И тогда поднялась Юти. Деве почудилось, что теперь ее ноги заковали в железные штаны, так тяжел казался каждый шаг. Но все же Одаренная подошла к сыну Рихана Рыбы и тронула его за плечо.
— Фальг.
Непонятно, что привело в чувство сиел — звук собственного имени или прикосновение. Но юноша вздрогнул, поднял взгляд и на его лице расцвела смущенная улыбка.
— Я видел тебя. Только тогда ты была меньше.
— Расскажи о драконах, Фальг.
В одно мгновение тело сиел наполнилось силой, он будто стал выше, крепче, грудь расширилась. Глаза юноши загорелись невероятным по своей силе огнем. И Юти бы хотела сказать, что огонь этот был божественным, но не могла.
— Когда-то они правили миром. Совершенные и изящные создания, полные силы и красоты…
Он говорил, говорил и говорил. Так долго, что у Юти затекла шея, пока она смотрела на рослого Фальга. И весь Вальтаг молчал, слушая этого гения.
— Я стану драконом, — завершил сиел свой рассказ. — Обязательно стану. Я близок к этому, как никогда.
— Фромвик, — нашла в себе силы Юти отвернуться от невероятно притягивающего силой своего убеждения Фальга.
Бывший ярл не без дрожи вышел на середину площади и с отвращением вывалил содержимое мешков на каменный пол. Вид уже остывших трупов животных с кусками черной запекшейся крови и темной юшкой, которая находилась внутри и теперь тягуче вытекала наружу, заставил содрогнуться саму деву. Мокрая спутанная шерсть походила на волосы только что выбравшегося из воды кудрявого пловца. И если бы не короткие овечьи ноги, то даже опытный воин принял бы их за человеческие.
— Я была там, когда дракон убил и разорвал их, — сказала Юти. — У него не возникло ни одного сомнения, когда он это совершил. Фальг создал удивительное и правдивое по своей природе существо. Потому вопрос не в том, как наказать сына Рихана Рыбы. А как сделать так, чтобы подобного больше никогда не произошло. Никогда! Потому что если в следующий раз на месте овцы будет человек, то дракон не остановится. И только вы знаете, как тяжело его уничтожить.
Юти вернулась обратно и села рядом с Ериканом, который ласково погладил ее по спине. Подобное означало наивысшее одобрение.
— Что теперь? — спросила она учителя.
— Будем надеяться, что сиел хватит мудрости принять правильное решение.
Юти не догадывалась, насколько могут быть верны слова старика. Она считала свою роль трудной, но необходимой, а судьбу юноши практически решенной. Однако демонстрация ужасов дракона вызвало совсем другие споры. Сиел стали наперебой советоваться, как они могут использовать чудовище в возможной войне против северных ярлов.