Вот если бы подобное совершил наставник, то все было бы в полном порядке. Юти ходила в обучении у Ерикана, он помогал ей найти тот самый истинный путь, оберегал и направлял. Пусть весьма своеобразно и как умел. Но все это было бы в порядке вещей.
Однако именно теперь Ерикан торопливо и тяжело взбирался по холму. И Ютинель впервые за все время взглянула на него глазами не девочки-ученицы, а стороннего человека. И увидела обеспокоенного старика, а не учителя. Скорее даже отца, запоздало осознавшего, что его дочь попала в беду. Потому что как только учитель разглядел рассеченное плечо и мокрую от крови одежду, то спал с лица. Его бледно-васильковые глаза вовсе потускнели, а кожа посерела. Будто Ерикан впервые понял, что только что мог потерять Юти.
Учитель не сказал ничего, с достоинством сохранив лицо. Даже Крепкорукий выглядел более встревоженно. Но по тому, как дрожали пальцы Ерикана, когда он обрабатывал ее рану, Одаренная поняла, старик испугался. Серьезно и взаправду. Прежде наставник все время считал, что контролирует каждый их шаг. Но ныне все изменилось.
А еще дева дошла до простой и банальной вещи. Даже самые великие и могущественные воины, умудренные сотней лет и прожитым опытом, могут ошибаться. И чем сильнее и дальше прошли они по пути Аншары, тем фатальнее оказываются их просчеты…
Юти даже придумала одну хитрую ловушку.
— Нельзя оставлять трупы возле дороги. Ерикан, погребешь этих воинов? Ты опытнее в управлении стихией земли.
Нет, она и сама могла бы напрячься и сотворить громадную яму, сбросить туда тела, а после засыпать землей. И на все ушло бы не так много времени. Но Юти очень хотела проверить, насколько теперь внутренне сокрушается учитель и мучается чувством вины.
Вместо ответа наставник кивнул, стараясь не смотреть в глаза Одаренной. Лишь указал на притихшего Инквизитора.
— А что с этой?
Вопрос действительно был интересным. Хотя бы потому, что та женщина, которая задумала убить Ютинель и другая, с которой пришлось заговорить, оказались разными людьми. Деве еще не приходилось сталкиваться, когда жизнь человека на глазах делилась на «до» и «после». Но Одаренная могла поклясться, что нечто внутри слуги Императора умерло, оборвалось, а не смену старому пришло другое чувство.
— Как тебя зовут, Инквизитор? — спросила Юти.
— Санна, — ответила та.
— Ты еще хочешь убить меня?
— Нет, нет, — торопливо замотала головой незнакомка. И деве хватило этого. Она знала, что женщина говорит правду.
— Возьмем ее пока с собой, — ответила Юти. — А после решим.
Наверное, в другое время Ерикан бы воспротивился. Однако теперь он лишь отвернулся и пошел делать обещанное — хоронить убитых Одаренной воинов.
Райдарская дева меж тем следовала совету учителя, наблюдала за стихиями. Сначала старик разрыл множество одинаковых могил, чтобы погрести каждого из людей Санны по отдельности, а затем, не касаясь, перетащил их с помощью стихии воздуха в последнее земляное убежище.
Юти знала, что Ерикан умеет многое. Пару раз во время тренировок, старик ради шутки, опрокидывал ее с ног воздушной подножкой. Однако сейчас, когда Ерикан был сосредоточен, каждое его действие представляло собой любопытный сплав стихийного искусства.
Одаренная даже на мгновение задумалась. А способна ли Юти вообще победить Шантал Келлиган? Она знала о нем только то, что много лет назад тот был подающим надежды стихийником. Что, если Одаренный не сидел на месте, пожиная плоды своих трудов, как тот же Рой Кин, а продолжил совершенствоваться?
Погребение заняло не так мало времени. Намного больше пришлось ждать, пока Крепкорукий найдет подходящие камни, вырежет на них руны и положит на могилы. Фромвик говорил, что подобное необходимо, чтобы никакое колдовство не могло поднять мертвых вновь.
Нет, на родине Юти тоже иногда обкладывали могилу камнями. Но только если человек был знатным и богатым. В Пределах не так много камней, лишь песчаник близ Хребта Дракона. К тому же, достаточно затоптать могилу лошадьми и тогда никакой степной волк не доберется до трупа. А руны и вера в мертвых — не иначе, как пережиток старых богов.
Но и это было еще не все. Санна, которая будто теперь старалась во всем угодить Юти, отвела путников к своему лагерю. Там, где ранее и прятались прочие арбалетчики. Запасы крохотного отряда пополнились сухарями, вяленым мясом, пшеницей, жирным сыром и каким-то пряным вином. К тому же, к паре лошадок Фромвика прибавились две северные тягловые кобылы для перевозки товара, да тонконогий жеребец Санны.