Утром Юти тренировалась с Ериканом под внимательным взглядом Санны и восхищенным взором Фромвика. Одаренная по требованию старика применяла новые способности, будто бы и не подходящие для сражения, и победы наставника теперь не выходили такими уж легкими.
После сытного завтрака и сбора лагеря, ласкаемые суровым летним солнцем Севера, они ехали к своей цели. Но не угрюмо и молча, как ранее Одаренная путешествовала с Ериканом, а постоянно перешучиваясь и рассказывая кучу историй. Как оказалось, Инквизитор знала их невероятное множество. Как случившихся с ней, так и прочитанных в каких-то старых книгах. Удивительно, но в присутствии Санны раскрылся и Крепкорукий, проявив свой дар красноречия. Будто раньше стеснялся не только райдарской девы, но и ее учителя.
Юти выпытала у Санны все, что могла узнать относительно гибели своего отца. Вот только здесь ее ждало горькое разочарование. Дом Правды имел довольно скудные сведения о смерти Пелира Фелена Керис Райдарского. Что означало лишь одно, Император действительно не при чем. Выходит, у предателя, устроившего заговор, был свой умысел. Пока еще ускользающий от понимания Юти.
Фромвик узнал и о сговоре Инквизитора с ярлом Раендела, отчего искренне расстроился. Юти пыталась утешить его тем, что, скорее всего, Крепкорукий более никогда не встретился с Лендериком, однако тщетно. Фромвик несмотря на прожитые годы сохранил поразительную наивность, которая нормальному человеку часто мешает.
Разве что Ерикан не стремился общаться с Инквизитором, точно зная все, что она может поведать.
Вечером, когда Фромвик делал наваристую кашу с мясом, каждый раз меняя ингредиенты, а учитель с Санной пили прихваченное вино, Одаренная смотрела на огонь и мечтала. Что Даарен будет не в седьмице пути верхом от Раендела, а минимум втрое дольше. Потому что Юти внутренне чувствовала — после битвы с Шантал Келлиган все изменится.
Ее нынешняя, приятная во всех отношениях жизнь, полная историй, шепота деревьев и дыма костра, прекратится. Хотя пугало Юти даже не это. Она искренне боялась услышать правду о своей матери. Будто сейчас еще имелся вариант, при котором они могли существовать каждая отдельно друг от друга. Но вот после их пути точно пересекутся, а продолжится только один.
Ближе к полночи, когда просыпался совиным уханьем и таинственным скрипом деревьев лес, начиналось обучение Санны. Юти как-то спросила, почему не заниматься этим хотя бы по пути. На что Инквизитор ответила, что иллюзии любят сумрак. Именно в нем легче превратить одно в другое.
Как оказалось, в подобном нет ничего сложного. Более того, таинство Санны очень походило на созидание, которое Юти открыл Фальг. Только вместо «разбирания» предмета на мелкие составляющие и последующее сотворения его в другом месте, приходилось менять расположение частиц. И выходило, что перед Одаренной лежала та же палка, что и ранее, но для остальных она превращалась в стальной меч.
Фромвик и вовсе увлекся новой способностью. Надев кольцо на третий день после встречи с Инквизитором, он радостно закричал, подобно ишаку, довольному жизнью. А затем, с позволения и Юти, и Санны, принялся превращать их скупую на роскошества дорожную одежду в придуманные им изощренные наряды.
И райдарской деве даже показалось, что именно тогда Инквизитор посмотрела на Фромвика другим, новым взглядом. Который Крепкорукий, конечно же, не заметил. Он окутывал иллюзиями Санну, проговаривая вслух, какими складками платья лучше скрыть ее пышные бедра, а грудь напротив, поднять. И относился бывший ярл теперь к Шестому Инквизитору какого-то там Архилектора (Юти решила не запоминать имя) как к юной девчонке, находившейся у него в услужении. Фромвик весьма требовательно заставлял Санну крутиться или изгибаться, причем, к странному удовольствию последней. Крепкорукий не видел в путнице женщину, тогда как та напротив, точно только теперь рассмотрела в нем мужчину.
Для Юти подобное было сложно. Она раньше считала, что любовь — это понятное и простое чувство. Как изящная подкова лошади, серебряный чайник с длинным носиком или свободная рубаха с отороченным горлом. Иными словами, ты испытываешь подлинное удовольствие от взгляда на это, но не забываешь о практической ценности.
Когда-то Одаренная считала, что таков был брак ее родителей. До того момента, деве не открылось предательство матери. Теперь Юти не знала, что такое любовь. Точнее, не могла ее объяснить. И еще она подозревала, что у таких разных людей, как Фромвик и Санна едва ли что-то получится.