Юти повелительно указала на камень и Санна не без сомнений положила на него руку. Инквизитор не сводила взгляда с изящного кольца с зеленым камнем. Более того, когда Одаренная рассказала ей о своем плане, женщина даже полночи искренне пыталась стянуть украшение, прибегая к помощи масла и молитв Аншаре. Впрочем, безуспешно. Несмотря на опухший красный палец, кольцо сидело намертво. Последний раз Санна снимала его еще молоденькой девочкой, когда был жив отец.
— Так необходимо, — нежно и успокаивающе, но в то же время твердо сказала Юти. Словно прочитала мысли женщины.
Может, и прочитала. Теперь Инквизитор не удивлялась ничему, что было связано с этой юной, но невероятно сильной и телом, и духом девой. Санна лишь молча подала свой крохотный кинжал, который подходил для выбранного значительно лучше и закрыла глаза.
Юти не стала томить ее мучительным ожиданием. Ударила быстро и верно, отсекая свидетельство смерти Шестого Инквизитора его милости Архилектора Гленса. Крик невыносимой муки разнесся по бухте, испугав толстых чаек. Режущей боли вторила другая, обжигающая. Это старик с помощи меча Юти и стихии огня, прижег фалангу. А после отбросил оружие и двумя руками взялся за голову Санны.
Инквизитор не могла сказать, что боль ушла вовсе, но она явно притупилась, спряталась в дальнюю нору сознания, угрюмо выглядывая оттуда.
А Юти тем временем стала действовать. Она вытянула руку и на нее сел откормленный скворец. Одаренная долго и придирчиво приматывала «послание» Императору к лапке птицы. Она понимала, что пернатому другу придется сложно — слишком тяжела поклажа, да и путь предстоял не близкий. Но разве не для этого птица отдыхала столько времени и наедала мяса на крыльях?
Санна слегка покачивалась, глядя то на обмотанную руку, то на шепчущую наказ скворцу Юти. Аншара ведает, что говорила Одаренная. Но занималась этим она довольно долго, явно повторяя одно и то же по нескольку раз. А после отпустила скворца.
— Прощай друг, — сказала она наконец и птица взвилась в небо, сделала небольшой круг и устремилась к столице.
Юти смотрела в небо, пока скворец не скрылся за горной грядой, после чего повернулась к Санне.
— Он долетит. Обязательно. Я хорошо знаю Конструкт и объяснила ему, как добраться, где прятаться, когда пускаться в путь, а когда отдыхать. Теперь ты свободна, но осталось последнее.
Санна кивнула, обратившись к силе сиел. И как всегда у нее иллюзия вышла выше всяких похвал. Перед Юти стоял грозный северянин, с изуродованным шрамами лицом и повязкой на глазу. С левой стороны лба до затылка у него не росли волосы, а кожа была сморщена от старых обожженных ран. К такому лишний раз и подходить не захочешь.
— Чтобы быть незаметным, нужно всегда оставаться на виду, — произнес урод голосом Санны.
— Позаботься о Фромвике, — сказала Юти. — Иногда он как ребенок. И еще.
Она вытащила кошель, набитый серебром, которой ей щедро подарил разведчик Лендерика. Санна не хотела брать, но райдарская дева настояла.
— Фромвику понадобится много денег. Ярлу, который решил покорить мир своими платьями, придется не просто. И серебро пригодится.
Покрытый шрамами великан кивнул, забрал мошну и неловко обнял деву. А Юти ответила тем же. За те немногие дни, пока они путешествовали вместе, Одаренная поистине сроднилась с той, которая не так давно хотела ее убить. Словно две сестры, разлученные в детстве, они обрели друг друга после многочисленных скитаний. И теперь Одаренная чувствовала, что теряет нечто важное, привязывающее ее к этой, человеческой жизни. Полной теплоты и боли, радости и скорби.
— Позволь и мне на прощание подарить тебе кое-что, — сказала Инквизитор. — Мне столько колец ни к чему, а тебе они еще пригодятся.
И прежде, чем Юти успела что-то сказать, поспорить или воспротивиться решению Санны, здоровяк схватил ее за руку и… передал кольцо. Одаренная даже не успела опомниться от изумления, но почувствовала, что теперь на ее пальце замерла новая способность Сковывания. Санна добровольно передала кольцо.
— Зачем? — чуть не застонав от досады, спросила Юти.
— Твой путь воина продолжается, тогда как мой окончен, — ответила женщина. — Бывшему Инквизитору вполне хватит и Иллюзий.
Одаренная знала, о чем говорит Санна. Как и все воины. Добровольно передать кольцо — значило подарить частичку души и навечно закрыть себе путь последователя Аншары. Что бы ты не делал позже, отныне богиня отвернется от тебя и не облагодетельствует дарами. Даже под угрозой смерти Одаренные не передавали кольца, а грабители и не требовали подобного. Ибо сама мысль считалась кощунственной.